Jeter Downs, benannt nach Derek Jeter, wurde von den Yankees wegen Verzichtserklärungen beansprucht

Es bleibt abzuwarten, ob der einst hoch angesehene Nachwuchsspieler seine Karriere bei den Yankees wieder in Gang bringen kann, aber mit der Übernahme haben sie bereits ein nicht triviales Ziel erreicht: die Fans der Boston Red Sox zu verärgern.

Downs war das Stück, das den Handel im Jahr 2020 endgültig festigte und Mookie Betts, den MVP der American League 2018, von Boston zu den Los Angeles Dodgers schickte. Als Gegenleistung für einen vielseitigen, überaus talentierten Spieler, der damals erst 27 Jahre alt war, erhielten die Red Sox Downs, Catcher Connor Wong und Outfielder Alex Verdugo. Nachdem die Yankees Verdugo Anfang des Monats im Rahmen eines seltenen Handels mit Boston erworben haben, verfügen sie nun über zwei Drittel der Ausbeute der Red Sox, zu einem viel geringeren Bruchteil des Preises.

Nach den Nachrichten vom Dienstag ist nicht öffentlich bekannt, ob Jeter (Derek) sich an ihn gewandt hat Namensvetter. Als Downs im Juni 2022 sein Debüt in der Major League für Boston geben sollte, notierte Jeter auf X, damals bekannt als Twitter, dass er den jungen Infielder einige Jahre zuvor kennengelernt hatte.

„Herzlichen Glückwunsch und viel Glück … es sei denn, Sie spielen gegen die Yankees“, sagte Jeter schrieb Dann.

Wenn Downs, der auch Erfahrung auf der zweiten und dritten Base hat, viel Zeit mit Spielen verbringen möchte für Bei den Yankees muss er mehr von der Schlagkraft zurückgewinnen, die ihn zum Zeitpunkt des Betts-Handels zu einem spannenden Kandidaten machte, nachdem ihn die Cincinnati Reds drei Jahre zuvor zum Draft-Pick der ersten Runde ernannt hatten. (Nebenbei bemerkt: Als die Reds 2017 die Downs entwarfen, erinnerte das die Cincinnati-Fans schmerzlich daran, dass ihr Team im Draft 1992 auf Jeter verzichtete, um den fünften Gesamtpick auf den künftigen Outfielder-Journalisten Chad Mottola zu setzen, was es den Yankees ermöglichte, weiterzumachen ihren zukünftigen Kapitän mit dem nächsten Pick.)

Downs wurde 2018 von den Dodgers im Rahmen eines Deals übernommen, der Cincinnati Yasiel Puig, Matt Kemp und andere einbrachte, und verzeichnete im folgenden Jahr beeindruckende Minor-League-Zahlen, darunter 1,116 OPS über 12 Spiele mit dem Class-AA-Partner von Los Angeles. Nach dem Betts-Handel wurde die Saison 2020 von Downs und anderen Minor-League-Spielern aufgrund der Pandemie abgebrochen, und als er wieder in den Einsatz zurückkehrte, war dies nicht mit demselben Erfolg der Fall.

In zwei Saisons und 180 Plattenauftritten bei Bostons Klasse-AAA-Tochter kämpfte Downs gegen .193 mit einem On-Base-Prozentsatz von .292 und einem Slugging-Prozentsatz von .368. In seinem ersten Major-League-Aufenthalt, der letztes Jahr aus 14 Spielen und 41 Plattenauftritten für die Red Sox bestand, lag seine Slash-Line bei anämischen .154/.171/.256. Wie es das Schicksal so wollte, war einer der denkwürdigsten Momente von Downs in Boston, als er in einem Spiel gegen die Yankees im Juli 2022 seinen ersten Major-League-Hit und RBI erzielte – und dann in zusätzlichen Innings nach einem Basehit von Verdugo den Siegeslauf erzielte.

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„Es ist ziemlich ironisch, dass das gerade passiert ist“, sagte Downs damals und bezog sich dabei auf Jeters Tweet. „Ich habe meinen ersten Treffer gegen sie bekommen [and] der Siegerlauf, also ist das verrückt. Eine bessere Geschichte kann man nicht schreiben.“

Nachdem Downs vor einem Jahr von den Nationals für einen Einsatz nominiert worden war, verbesserten sich seine Schlagzahlen bei der Klasse AAA Rochester nur geringfügig, obwohl er in dieser Saison in nur neun Plate-Auftritten für den Big-League-Klub einen OPS von 1,067 erzielte.

Er möchte, dass die Flugbahn auf einem Aufwärtspfad bleibt, und wenn dies der Fall ist, könnten die Yankees-Fans in Downs erneut rufen: „Lass uns gehen, Jeter!“