Jeffrey A. Bader, einer der führenden China-Experten des Landes und Architekt der sogenannten Schwenkbewegung von Präsident Barack Obama zum Pazifik während seiner ersten Amtszeit, starb am 22. Oktober in Los Angeles. Er war 78.
Sein Tod in einer Hospizeinrichtung sei auf Komplikationen von Bauchspeicheldrüsenkrebs zurückzuführen, sagte seine Frau Rohini Talalla.
In einer Erklärung bezeichnete Außenminister Antony J. Blinken Herrn Bader als „einen der sachkundigsten und aufschlussreichsten Ostasien-Hände seiner Generation, und sein Intellekt wurde nur von seinem Herzen und seinem Anstand übertroffen.“
Nur wenige Amerikaner hatten so viel diplomatische oder politische Erfahrung in China wie Herr Bader. Sein Engagement für das Land reicht bis ins Jahr 1977 zurück, als er als junger Beamter des Auswärtigen Dienstes angeworben wurde, der Regierung von Präsident Jimmy Carter bei der Umsetzung formeller Beziehungen zu Peking zu helfen.
Durch die Arbeit gelangte er tief in die Maschinerie der amerikanischen Diplomatie und erlangte durch seine Ausbildung tiefe Einblicke in die Funktionsweise der Außenbeziehungen – nicht durch große Ideologien und Aussagen, sondern durch den alltäglichen Trott persönlicher Kontakte.
In den späten 1990er Jahren leitete Herr Bader unter Präsident Bill Clinton das Ressort Ostasien für den Nationalen Sicherheitsrat, eine Rolle, die er ein Jahrzehnt später unter Herrn Obama erneut übernahm.
„Er war wirklich der Inbegriff eines effektiven Diplomaten“, sagte Susan Shirk, Politikwissenschaftlerin an der University of California in San Diego, die in der Clinton-Regierung mit ihm zusammenarbeitete, in einem Telefoninterview. „Er war der klügste Mann im Einsatz.“
Herr Bader riet sowohl Herrn Clinton als auch Herrn Obama, eine pragmatische und klare Sicht auf China zu haben. Er lehnte sowohl die sentimentale Ansicht, dass China auf dem Weg zu größerer Offenheit und Demokratie sei, als auch den aggressiven Pessimismus, der einen unvermeidlichen Zusammenstoß zwischen den beiden Mächten vorhersagte, weitgehend ab.
„Die US-Politik gegenüber einem aufstrebenden China konnte sich nicht nur auf militärische Stärke, wirtschaftliche Verlockungen sowie Druck und Sanktionen gegen die Menschenrechte stützen“, schrieb er in seinen Memoiren „Obama und Chinas Aufstieg: Ein Insiderbericht über Amerikas Asienstrategie“ (2012). „Gleichzeitig könnte eine Politik der Nachsicht und Anpassung an selbstbewusstes chinesisches Verhalten oder die Gleichgültigkeit gegenüber seiner inneren Entwicklung schlechtes Verhalten fördern.“
Nachdem Herr Bader während seines Wahlkampfs 2008 als enger Berater von Herrn Obama gedient hatte, half er bei der Überwachung dessen, was der Präsident seine „Schwenkung“ nach Asien nannte – ein Begriff, den Herr Bader scheute, da er ihn für übermäßig militaristisch hielt (obwohl der Politikwechsel dies tat). haben eine starke militärische Komponente).
Er nannte es lieber eine „Neuausrichtung“, ein Begriff, der die wachsende Bedeutung Chinas für die Zukunft Amerikas und die Notwendigkeit anerkennt, mehr Ressourcen für die Verwaltung der bilateralen Beziehungen bereitzustellen. Er empfahl einen differenzierten Ansatz und erkannte an, dass China eine aufstrebende Weltmacht sei, die angegangen, aber nicht konfrontiert werden müsse.
„Er war nicht naiv gegenüber China, aber er erkannte die Bedeutung einer konstruktiven Beziehung“, sagte der ehemalige Gouverneur von Kalifornien, Jerry Brown, der jetzt Vorsitzender des California-China Climate Institute an der University of California in Berkeley ist verließ sich in den letzten Jahren auf den Rat von Herrn Bader. „Er hatte eine realistischere und optimistischere Sicht.“
Jeffrey Allen Bader wurde am 1. Juli 1945 in New York City als Sohn des Anwalts Samuel Bader und der Anwältin und Hausfrau Grace (Rosenbloom) Bader geboren.
Er schloss 1967 sein Studium der Geschichte in Yale ab und promovierte 1975 in demselben Fach an der Columbia University. Im selben Jahr trat er in das Außenministerium ein.
Er heiratete 1995 Frau Talalla, eine Dokumentarfilmerin und Verfechterin der indigenen Entwicklung. Zusammen mit ihr hinterlässt er seinen Bruder Lawrence.
Herr Bader begann seine diplomatische Laufbahn nicht mit dem Ziel, in China zu arbeiten. Er hatte europäische Geschichte studiert, sprach Französisch und verbrachte seine ersten beiden Jahre in der US-Botschaft in Kinshasa, der Hauptstadt der heutigen Demokratischen Republik Kongo.
Doch 1977 war Richard Holbrooke, der neue stellvertretende Außenminister für Ostasien- und Pazifikangelegenheiten, auf der Suche nach klugen, jungen Offizieren, die ihn bei den enormen Bemühungen rund um die Beziehungen zwischen den USA und China unterstützen sollten. Er holte Herrn Bader heraus und beauftragte ihn mit der Aufgabe.
Es gab viel zu besprechen: Handel, Atomwaffen, Menschenrechte und Amerikas komplizierte Beziehung zu Taiwan. Es gab nicht einmal eine US-Botschaft in Peking.
Herr Bader lebte mehrere Jahre in Peking, eine Erfahrung, die er oft ausführlich beschrieb, um zu erklären, wie weit das Land gekommen war.
„Die Stadt selbst war ein ziemlich trostloser, düsterer Ort“, sagte er 2022 in einem Podcast-Interview mit The China Project, einer Nachrichten- und Informationswebsite. „Es gab keine Restaurants, überhaupt keine öffentlich zugänglichen Restaurants. Ich habe zwei Jahre lang praktisch jede Mahlzeit im Peking Hotel eingenommen, ein Schicksal, das ich niemandem wünschen würde.“
Er verließ das Land 1983, kehrte jedoch vier Jahre später zurück und fand deutliche Anzeichen dafür, dass das Land zu einer modernen Konsumwirtschaft werden würde.
Er sah auch die Gefahren im Aufstieg Chinas. Herr Bader spielte eine zentrale Rolle bei der Formulierung der amerikanischen Reaktion auf das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 und auf die plötzlichen Spannungen, die auftraten, nachdem China 1996 eine Reihe von Raketentests in der Nähe von Taiwan durchgeführt hatte.
Er verließ China 1999, um zwei Jahre lang als US-Botschafter in Namibia zu fungieren, kehrte jedoch 2001 als stellvertretender US-Handelsvertreter dorthin zurück und half dabei, Chinas Aufstieg in die Welthandelsorganisation abzuschließen.
Herr Bader verließ die Regierung im Jahr 2002, um leitender Wissenschaftler an der Brookings Institution in Washington zu werden. Dann, im Jahr 2005, bat ihn Herr Obama, damals ein frischgebackener Senator aus Illinois, um ein Briefing über China.
Die beiden verbrachten drei Stunden im Büro des Senators, aßen thailändisches Essen zum Mitnehmen und diskutierten über die Politik. Herr Bader verließ ihr Treffen mit der Überzeugung, dass Herr Obama gewinnen würde, wenn er für das Präsidentenamt kandidieren würde – und dass er Teil einer Obama-Regierung sein möchte.
Das Weiße Haus unter Obama war vor allem in seiner ersten Amtszeit mit China beschäftigt. Die globale Rezession hatte Amerika zurückgeworfen, China jedoch relativ verschont, das begann, sich international zu behaupten.
Herr Bader blieb mehr als zwei Jahre bei Herrn Obama, bevor er nach Brookings zurückkehrte, lange genug, um die Kehrtwende zu erkennen und zu glauben, dass Amerika auf dem richtigen Kurs war. Und obwohl er später die Regierung von Donald J. Trump für ihren protektionistischen Ansatz gegenüber China kritisierte, war er nicht beunruhigt. Er blieb davon überzeugt, dass das Auf und Ab der Spannungen einfach Teil der Beziehungen zwischen Großmächten sei.
„Im Laufe der Zeit gibt es Interessen, die sich bis zu einem gewissen Grad überschneiden und bis zu einem gewissen Grad unterscheiden“, sagte er 2012 gegenüber der New York Times. „Die Beziehung neigt dazu, sich im Laufe der Zeit auf und ab zu bewegen, als ob sie entlang einer Sinuskurve wäre.“ Aber die jüngste Geschichte ist überwiegend positiv.“
