Jason Wilcox: Was der ehemalige Akademiechef von Man City zu Manchester United bringen würde

Manchester United hat es eilig.

Kaum hatten sie Dan Ashworth, den Sportdirektor von Newcastle United, zu ihrem Top-Ziel gemacht, um die gleiche Rolle im Old Trafford zu übernehmen – er wurde nun in Gartenurlaub im St. James’ Park geschickt, nachdem er darum gebeten hatte, zu gehen – Der Athlet enthüllte exklusiv, dass sie an einem Deal arbeiteten, um Jason Wilcox aus Southampton abzuwerben.

Wilcox, der 53-jährige ehemalige Akademiedirektor von Manchester City und derzeitiger Fußballdirektor von St. Mary’s, nachdem er letzten Sommer dorthin gezogen ist, genießt in der Branche hohes Ansehen und United möchte, dass er eine Schlüsselfigur in der neuen Hierarchie wird.

United hat sich nun offiziell an die Kandidaten für den Aufstieg in die Meisterschaft gewandt. Southampton hat angedeutet, dass sie bereit wären, Wilcox für 12 Monate in den Gartenurlaub zu schicken, wenn sich die beiden Vereine nicht auf eine Entschädigung einigen könnten. United hat Wilcox den Gegenwert eines Jahresgehalts angeboten und hofft, dass eine Einigung gütlich erzielt werden kann, auch wenn Southampton auf eine höhere Zahlung wartet.

Der Plan sieht vor, dass der ehemalige Flügelspieler der Blackburn Rovers an Ashworth berichtet, der seinerseits an Omar Berrada berichtet, den neuen Vorstandsvorsitzenden des Vereins und bis vor Kurzem Chief Football Operations Officer bei City. Sir Jim Ratcliffe und das Petrochemieunternehmen des britischen Milliardärs, INEOS, wollten mit dieser weiteren Absichtserklärung sofort durchstarten, nachdem sie ihren Deal zum Kauf einer 25-prozentigen Beteiligung an United abgeschlossen hatten.

Abhängig davon, wie schnell United und Southampton eine Lösung für seinen Abgang finden, wird Wilcox ein wichtiges Rädchen in der Maschine sein, die INEOS schaffen will. United wird Wilcox eher früher als später im Amt haben wollen, hat aber in den Verhandlungen mit Newcastle über Ashworth gezeigt, dass sie nicht bereit sind, überhöhte Zahlungen zu leisten, um den Prozess voranzutreiben.

Berrada, der seine Rolle als CEO erst im Sommer antreten wird, kennt Wilcox aus ihrer gemeinsamen Zeit bei City und versuchte, ihn im Etihad Stadium zu halten – indem er ihm unter anderem einen verbesserten Vertrag anbot –, bevor er sich entschied, Erfahrungen in einer ersten Mannschaft zu sammeln Rolle woanders.

INEOS wird eine Reihe von Kandidaten für die Stelle geprüft haben, aber angesichts der Tatsache, dass Berrada während seines eigenen Vorstellungsgesprächs mit United über ein Führungsteam gesprochen hätte, ist es mehr als wahrscheinlich, dass Wilcox‘ Name als jemand erwähnt wurde, den er gerne mitbringen würde Man kann auch mit Sicherheit davon ausgehen, dass Ashworth seiner Ernennung zustimmen wird.

Obwohl es noch zu früh ist, um genau zu sagen, wie Wilcox‘ Rolle bei United aussehen würde, kann man durchaus davon ausgehen, dass sie sowohl Leistung als auch Rekrutierung umfasst.

Darren Fletcher ist der derzeitige technische Direktor von United, aber seine Nähe zur ersten Mannschaft, wo er oft auf dem Trainingsplatz steht, und zur Akademie, die als Verbindungsmann zwischen den Senioren und Junioren fungiert, bedeuten, dass der ehemalige Mittelfeldspieler von United und Schottland dies nicht ist diese Rolle auf traditionelle Weise wahrzunehmen.

Wenn United, wie jetzt erwartet wird, bei seinem Versuch, Wilcox zu holen, erfolgreich sein sollte, dann würde es zum Narrativ passen, wie die Verpflichtung von Berrada gezeigt hat, dass sie entschlossen sind, den Abstand zu den Nachbarn City zu schließen, die sie in jeder Hinsicht übertroffen haben das letzte Jahrzehnt. Wilcox würde Erfolgserfahrung, wichtiges Know-how und eine auf den Aufbau eines erfolgreichen Teams ausgerichtete Denkweise mitbringen.

Er ist mit Blackburn als Spieler Premier-League-Gewinner und drei Länderspiele für die englische Nationalmannschaft. Er ist vor allem für seine Arbeit bei City bekannt, wo er deren Akademie von 2017 bis 2023 leitete. 18s-Manager im folgenden Jahr. In der Saison 2022/23, seiner letzten Saison vor dem Wechsel nach Southampton, holten die U18- und U21-Spieler des Klubs zum dritten Mal in Folge den Titel in ihren jeweiligen Ligen und festigten damit City weiter als Elite-Jugendsystem des Landes.

Wilcox hat eine Kultur geschaffen, in der es akzeptabel war, zu scheitern, aber nur, wenn daraus Lehren gezogen und Fehler schnell behoben wurden.

Wilcox war Akademiedirektor von Manchester City (Chris Brunskill/Getty Images)

Er leitete ein Führungsteam, zu dem Joe Shields, jetzt Chelseas Co-Direktor für Rekrutierung und Talente, Paul McLaren, Stewart Thompson und Samuel Fagbemi gehörten. Gemeinsam rekrutierten sie talentierte junge Menschen aus der ganzen Welt und überwachten deren Entwicklung.

Wilcox hatte das letzte Wort darüber, welche Spieler verpflichtet wurden und welche entlassen werden sollten. Sein wichtigster Eingriff bestand darin, den damals 16-jährigen Cole Palmer zu behalten.

Der inzwischen 21-jährige Palmer stand auf der Liste, die entlassen werden sollte, bevor Wilcox die Entscheidung aufhob. Palmer wurde schließlich Spieler der ersten Mannschaft von City, bevor er letzten Sommer für einen Deal im Wert von bis zu 42,5 Millionen Pfund (53,6 Millionen US-Dollar) an Chelsea verkauft wurde. Er hat an der Stamford Bridge hervorragende Leistungen gezeigt und in dieser Saison auch seine ersten beiden Länderspiele für England gewonnen.

Wilcox trat ein, um City daran zu hindern, Palmer freizulassen, rechts (Michael Regan/Getty Images)

Die Akademie von City begann auch, erhebliche Mittel für den Verein zu generieren, indem eine Reihe von Spielern, die noch nie für die erste Mannschaft gespielt hatten, für beträchtliche Gebühren verkauft wurden. Dazu gehörten Mittelfeldspieler Romeo Lavia und Torwart Gavin Bazunu, die beide im Sommer 2022 zu Southampton wechselten und einen Vertrag im Wert von zusammen knapp 30 Millionen Pfund abschlossen. Auch Lavia ist jetzt bei Chelsea.

Angesichts des Erfolgs, den er als Leiter der City-Akademie hatte, gepaart mit der Tatsache, dass er seine Ausbildung zum Sportdirektor abschloss, war es keine Überraschung, als Sport Republic nach der Übernahme von St. Mary’s im Januar 2022 Wilcox als die Person identifizierte, die es wollte um Matt Crocker als Fußballdirektor zu ersetzen.

Obwohl man argumentieren kann, dass Southampton ein Risiko eingegangen ist, indem es jemanden eingestellt hat, der nicht in einem Umfeld der ersten Mannschaft gearbeitet hat, wirkte sich die Gefahr in beide Richtungen aus. Wilcox gab es auf, Teil einer Siegermaschine zu sein, um sich einer Mannschaft anzuschließen, die in dieser Saison Championship-Football spielen sollte.

Sein Wunsch, in Southampton durchzustarten, war so groß, dass er unzählige Stunden damit verbrachte, zu planen, was er tun würde, wenn er letzten Sommer offiziell bei Southampton anfing.

GEH TIEFER

Warum Manchester United Dan Ashworth will

Nachdem Wilcox hinter den Kulissen ein Chaos geerbt hatte und mehrere hochrangige Mitarbeiter das Unternehmen verließen, hatte er eine klare Vorstellung davon, wen er in bestimmten Rollen besetzen wollte: vor allem den Manager.

Er ging sofort auf Russell Martin los, der damals beim Championship-Kollegen Swansea City spielte, und holte sich seinen Mann – und zwar bei einer Mannschaftsbesprechung im September, einem Monat, in dem Southampton vier von fünf Spielen verlor und in der 24 Teams umfassenden zweiten Liga auf dem 15. Platz landete , das hat er allen erzählt Wann Wenn sie in die Premier League zurückkehren, werden sie erfolgreich sein, anstatt nur zu versuchen, zu überleben.

Wilcox sprach mit Überzeugung, unterstützte Martin und sah dann zu, wie Southampton zwischen dem 30. September und dem 13. Februar eine Serie von 25 ungeschlagenen Spielen hinlegte und damit einen neuen Vereinsrekord aufstellte. Die Ergebnisse sind in letzter Zeit leicht gesunken, und durch die Niederlage gegen den Aufstiegskandidaten Ipswich am Montag sind sie Vierter geworden und höchstwahrscheinlich für die Play-offs vorgesehen, aber sie haben trotzdem eine beeindruckende Saison hinter sich.

Martin sah, wie sein Team am Montag in der Nachspielzeit am Ende in Portman Road geschlagen wurde (John Walton/PA Images via Getty Images)

„Ich hoffe, es sind Leute, die eins und zwei zusammenzählen und sich fünf ausdenken“, sagte Martin im Februar, als er gefragt wurde, ob United Wilcox ins Visier genommen habe. „Ich habe eine großartige Beziehung zu ihm. Es ist keine Überraschung, dass die Leute die Arbeit, die er hier geleistet hat, sehen und ihn wollen.

„Ich habe nichts als Lob für Jason übrig. Ich kann nicht im Namen von Jason sprechen, aber ich hoffe, dass ich noch lange mit ihm zusammenarbeiten werde. Er ist ein großer Treiber der Kultur hier.“

Im Februar verdeutlichte die weitgehend enttäuschende Online-Reaktion der Southampton-Fans auf die Nachricht von einem möglichen Abgang, welch positiven Einfluss Wilcox in kurzer Zeit auf den Verein hatte. Die Nachricht von Uniteds offiziellem Vorgehen, die während der ersten Hälfte der Niederlage von Southampton gegen Ipswich am Montagabend kam, wurde weniger freundlich aufgenommen, da viele Anhänger glaubten, es sei eine unerwünschte Ablenkung an einem so entscheidenden Abend im Rennen um den Aufstieg.

GEH TIEFER

Empathie, Vertrauen und absolutes Vertrauen in seine Philosophie – wie Martin Southampton wieder aufbaut

Die in der gesamten Fußballbranche weit verbreitete Ansicht ist, dass Wilcox ein brillanter Spieler ist, und Beobachter stellen fest, dass es keine Überraschung sein sollte, dass United ihn ins Visier genommen hat. Aber so wie einige sich fragten, ob er in Southampton erfolgreich sein würde, da er noch nie in der ersten Mannschaft gearbeitet hat, werden sich die Leute fragen, ob er erfahren genug ist, um in Old Trafford in der A-Nationalmannschaft Eindruck zu machen.

Das ist eine berechtigte Frage, aber INEOS und Berrada sind zuversichtlich, dass es kein Problem sein wird.

INEOS wollte immer schnell handeln und mit der Besetzung wichtiger Positionen mit Schlüsselpersonal beginnen, sobald die Übernahme des Clubs abgeschlossen war. Wilcox scheint zusammen mit Ashworth und Berrada nur der Anfang einer dramatischeren Überarbeitung zu sein.

(Oberes Foto: Robin Jones/Getty Images)