Japans Mondlander SLIM hat erschreckenderweise eine dritte Mondnacht überlebt

Irgendwie hat Japans Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) drei Mondnächte überlebt, eine erstaunliche Leistung. Mondlander überleben normalerweise einen Mondtag – etwa zwei Wochen auf der Erde –, weil die Nacht auf dem Mond so kalt ist, dass sie die Batterien und die Elektronik der Raumfahrzeuge zerstört.

Nur sehr wenige Mondlander sind so gebaut, dass sie die nächtlichen Temperaturen auf dem Mond überstehen, die bis zu -133 °C (-208 °F) sinken können. SLIM bildet da keine Ausnahme – es verfügt über keine Heizungen oder spezielle Isolierung, die die Elektronik des Raumfahrzeugs warm halten soll.

Ursprünglich war geplant, dass die Mondnacht das Ende der Mission des Landers markieren würde. Als also weniger als zwei Wochen nach der Landung von SLIM am 19. Januar die Nacht hereinbrach, hatte niemand damit gerechnet, dass es wieder aufwachen würde. Doch am 25. Februar ging die Sonne über SLIMs Ruheplatz nahe dem Südpol des Mondes auf und ging wieder an.

Überrascht machte sich die Betriebsmannschaft von SLIM auf der Erde an die Arbeit und wies den Lander an, Bilder und Messungen seiner Umgebung bis zur nächsten Mondnacht aufzunehmen, in der die Mission mit Sicherheit tatsächlich beendet sein würde. Ende März ging die Sonne erneut auf, und der Lander schaltete sich erneut ein und begann, Daten zurück zur Erde zu übertragen.

Das machte die Mission in jeder Hinsicht zu einem schockierenden Erfolg, selbst nach einer schwierigen Landung, bei der das Raumschiff schräg stand. Doch es wartete noch eine weitere Überraschung: Am 23. April, nach einer dritten Mondnacht, wurde SLIM erneut zum Leben erweckt.

Der offizielle SLIM-Account auf X Gesendet„SLIM hat seine Hauptfunktionen auch nach drei Übernachtungen beibehalten, was in seinem Design nicht vorgesehen war.“ Ein diesem Beitrag beigefügtes neues Bild der Mondoberfläche zeigt, dass der Lander erneut hart daran arbeitet, Daten zu sammeln, die uns nicht nur helfen werden, den Mond zu verstehen, sondern auch, wie wir ein Raumschiff bauen können, das die Mondnacht überstehen kann.