Jannik Sinner musste während seines Miami Open-Kampfes mit Chris O’Connell seine eigene Physiotherapie überprüfen, nachdem er es geschafft hatte, einen Aufschlag in seinen Intimbereich zu erwidern. Der Italiener war in Höchstform, als er versuchte, eine einhändige Rückhand zu spielen, doch der Ball flog von seinem Schläger in Richtung Giacomo Naldi, der in der ersten Reihe in der Nähe stand.
Der Reaktion von Naldi nach zu urteilen, bewegte sich der Ball immer noch mit hoher Geschwindigkeit, als er getroffen wurde, und wirkte kurzzeitig sehr unbehaglich. Aber der Australian-Open-Sieger konnte seine Belustigung nicht verbergen, als er mit einem breiten Lächeln hinüberging, um den Schaden zu begutachten.
Schließlich sah auch Naldi die lustige Seite, ließ aber seine Hände einige Sekunden lang liegen, um seine Kronjuwelen zu bedecken, nachdem Sinner zur Grundlinie zurückgekehrt war. Der 22-Jährige wurde später in seinem Interview nach dem Spiel zu dem Vorfall befragt und witzelte: „Der Aufschlag war drin. Mit dem Rahmen ging der Ball an einer für den Menschen wirklich wichtigen Stelle direkt zu ihm.“
Sinner hatte am Ende jedoch Grund, entspannt zu sein, nachdem er seinen Gegner mit 6:4 und 6:3 besiegt hatte und sich den Einzug ins Viertelfinale sicherte. Dort trifft der Zweitplatzierte auf Tomas Machac, der am Sonntag Andy Murrays Angebot beendete.
Der Zwischenfall zwischen dem Zweitplatzierten und seinem Physiotherapeuten war jedoch nicht die einzige humorvolle Verzögerung des Wettbewerbs. Das Spiel wurde auch unterbrochen, als ein Ball in die Menge geschleudert wurde – und von einem eingeschalteten Zuschauer sauber gefangen wurde.
Zunächst drohte der Fan damit, seinen neuen Preis zu behalten, bevor der Schiedsrichter am Mikrofon sagte: „Sir, können wir bitte unseren Ball zurückhaben?“ Ich gebe dir noch eins.“
Und tatsächlich blieb der Beamte seinem Wort treu und schickte ein Ballmädchen herüber, um dem betreffenden Mann einen der zuvor verwendeten Bälle zu übergeben. Nachdem er scheinbar überprüft hatte, ob es echt war, strahlte er, als er sein Bonusgeschenk einsteckte.
Für Sinner wird es am Mittwoch jedoch wieder ernst, denn er möchte an seinen hervorragenden Start ins Jahr 2024 anknüpfen. Er sicherte sich auf dramatische Weise seinen ersten Grand Slam im Albert Park, indem er sich mit zwei Sätzen Rückstand gegen Daniil Medvedev durchsetzte.
Anschließend setzte er sich bei den Rotterdam Open durch, ein Sieg, der ihn auf Platz 3 der Weltrangliste brachte. Seine Serie von 19 Siegen in Folge, ein neuer Rekord für einen italienischen Spieler, wurde schließlich von Carlos Alcaraz im Halbfinale in Indian Wells beendet.
