Nachdem das Abendessen in China für Aufsehen gesorgt hatte, weil Berichten zufolge ein lokaler Food-Blogger darüber in den sozialen Medien gepostet hatte, wurde Yellen währenddessen nach ihrem „Pilz-Erlebnis“ gefragt ein Interview diese Woche mit Erin Burnett von germanic.
„Es gab ein leckeres Pilzgericht. Mir war nicht bewusst, dass diese Pilze halluzinogene Eigenschaften haben“, sagte Yellen lachend und bemerkte, dass sie das Gericht nicht bestellt hatte, sondern die Person, die den Ausflug organisiert hatte. „Das habe ich später gelernt.“ Es war lecker, sagte die ehemalige Fed, aber es machte sie nicht high.
„Das ist die Art und Weise, wie Einheimische in der Provinz Yunnan, wo sie wild gesammelt werden, diese Pilze normalerweise sehen“, sagt Colin Domnauer, ein Doktorand an der University of Utah, der sie untersucht hat. Domnauer weist darauf hin, dass Amerikaner und andere Westler einen solchen Pilz zwar wegen seiner psychedelischen Eigenschaften schätzen, die Einheimischen ihn jedoch wegen seines Geschmacks schätzen – den er als umami-beladen und steinpilzartig, wenn auch etwas weniger nussig beschreibt. „Es gibt einen Unterschied in der kulturellen Einstellung zur psychoaktiven Wirkung – es ist, als ob das Essen selbst wichtiger ist als diese Eigenschaft“, sagt er.
Sie können den Pilz (eigentlich eine Reihe von Arten, von denen viele fast identisch sind), dessen Name wörtlich übersetzt „Hand blau sehen“ bedeutet, weil sein Fleisch beim Pressen blaue Flecken bekommt und blau wird, auch auf Märkten und in Restaurants in Yunnan finden sowie andere Orte, die die Küche der Provinz servieren, wie zum Beispiel das Restaurant, in dem Yellen und ihre Gruppe zu Abend gegessen haben. Und obwohl einige Leute von „liliputanischen Halluzinationen“ berichtet haben – was bedeutet, dass Personen, die es eingenommen haben, behauptet haben, Visionen von kleinen Menschen gehabt zu haben –, kann es durch richtiges Kochen entschieden nicht halluzinogen gemacht werden.
Yellen sagte, sie habe gelesen, dass „wenn die Pilze richtig gekocht werden, was in diesem sehr guten Restaurant sicher der Fall ist, sie keine Auswirkungen haben.“ Und tatsächlich, sagte sie: „Wir alle haben die Pilze und das Restaurant genossen, und keiner von uns hatte irgendwelche negativen Auswirkungen.“ Domnauer besuchte kürzlich Yunnan, um Proben zu sammeln, und auch er aß die lokale Delikatesse in einem Hot-Pot-Restaurant. Dort stellte das Personal einen Timer auf und wies die Gäste an, die Pilze in der kochenden Flüssigkeit mindestens 15 Minuten lang zu kochen, bevor sie sie verzehrten, sagte er und fügte hinzu, dass niemand Halluzinationen verspürte.
Obwohl der betreffende Pilz allgemein als köstlich gilt, birgt er auch Geheimnisse, die Mykologen zu entschlüsseln versuchen.
Das macht diese Pilze so interessant: Wissenschaftler müssen die Verbindung in ihnen, die für ihre psychoaktive Wirkung verantwortlich ist, noch identifizieren, bemerkt Matthew Kasson, Mykologe und Professor am Davis College der University of West Virginia. Die Analyse hat kein Psilocybin ergeben, das in den meisten „Zauberpilzen“ häufig vorkommt und sie zu einer beliebten Freizeitdroge macht. Wissenschaftler fanden auch keine andere bekannte Verbindung, nämlich Ibotensäure, die in den rot-weiß gepunkteten Pilzen vorkommt, die aufgrund ihrer Darstellung im beliebten Videospiel manchmal als „Super Mario“-Pilze bezeichnet werden.
Was könnte also diese Liliputaner-Erscheinungen erklären?
Vielleicht etwas völlig Neues, sagt Domnauer, möglicherweise eine Verbindung, die spannende Anwendungen in der Medizin oder anderen Anwendungen haben könnte. Er verglich es mit der Zeit, als Mykologen in den 1950er Jahren zum ersten Mal von Psilocybin erfuhren, das heute in verschiedenen psychiatrischen Behandlungen eingesetzt wird, nachdem sie die Pilze untersucht hatten, die in alten Zeremonien in Nordmexiko verwendet wurden. „Es gab eine Zeit, in der niemand außerhalb dieser kleinen Gruppe in Oaxaca davon wusste, und jetzt ist es überall verbreitet“, sagt er.
Berichten zufolge verkauft sich das Jian-Shou-Qing-Gericht nach Yellens Mahlzeit wie warme Semmeln in verschiedenen Filialen des Restaurants, in dem sie gegessen hat. Der Name bedeutet „In and Out“ (obwohl es offensichtlich nicht mit der amerikanischen Burger-Kette verbunden ist). Und obwohl es seltsam erscheinen mag, dass ein Pilz, der das Potenzial hat, bei einem Gast Visionen von winzigen Menschen hervorzurufen, ein häufig verzehrtes Lebensmittel ist, erklärt Kasson, dass dies durch unterschiedliche Einstellungen gegenüber Pilzen im Allgemeinen erklärt werden kann.
„Das ist für mich keine Überraschung, denn im Osten gibt es eine breitere Akzeptanz für die Pilzsuche und in der östlichen Kultur gibt es großen Respekt vor Pilzen, sowohl in der Ernährung als auch in der Medizin“, sagt er. Westler hingegen „neigen dazu, Pilze zu verunglimpfen – sie werden mit Verfall in Verbindung gebracht, sie werden mit dem Tod in Verbindung gebracht, oder wir glauben, sie würden uns töten.“
