Nach zwei aufeinanderfolgenden Tagen ohne Startaufstellung und dann zwei aufeinanderfolgenden Strikeouts zu Beginn seines Spiels am Montagabend schien James Outmans Saisoneröffnungseinbruch zu Beginn des siebten Innings im Target Field seinen Tiefpunkt zu erreichen.
Dann, mit einem hängenden Slider und einem kathartischen Schwung, fand der Centerfielder im zweiten Jahr der Dodgers endlich eine Gnadenfrist.
Beim 4:2-Sieg des Teams über die Minnesota Twins war es Outmans Solostoß, der die Dodgers endgültig in Führung brachte, ein gewaltiger Schuss aus 353 Fuß Höhe, der gerade hoch genug flog, um die hoch aufragende Mauer in der rechten Feldecke zu überwinden.
Das bedeutete jedoch nicht, dass Outman in der Offensive die beste Leistung erbrachte, nicht nachdem Shohei Ohtani sein fünftes Multihit-Spiel in Folge aufzeichnete, indem er früh zweimal verdoppelte und später im siebten Inning zum dritten Mal in dieser Saison einen Homerun erzielte.
Aber nach einem beunruhigenden Vier-gegen-34-Start dürfte Outmans Beitrag die wichtigste Entwicklung gewesen sein – nicht nur für das Endergebnis, sondern auch für den Verlauf einer für ihn schwächelnden zweiten Saison.
Die Dodgers hatten auch einen starken Start durch den Linkshänder James Paxton, der in einer Leistung von sechs Innings, drei Hits und vier Strikeouts zwei Runs aufgab.
Dann, nach den Startschüssen im siebten Inning von Outman und Ohtani – der mit acht Extra-Base-Hits nun 11 seiner letzten 22 ist – setzte sich mit Ryan Brasier und Daniel Hudson auch das bevorzugte Trio der Spätspiel-Reliever des Klubs durch und Evan Phillips warf jeweils ein torloses Inning.
