Ja’Marr Chase stellte am Montagabend einen Einzelspielrekord auf und verhalf den Cincinnati Bengals (1:2) zu ihrem ersten Saisonsieg, indem er die Los Angeles Rams (1:2) mit 19:16 besiegte.
Chases Karriere-Höchstwert an Bällen in einem einzigen Spiel lag bei 11, aber er übertraf diesen Meilenstein mit 12 Bällen auf 15 Zielen und einer Spielhöhe von 141 Yards. Chase sucht jedoch immer noch nach seinem ersten Touchdown der Saison, da er im dritten Spiel in Folge nicht die Endzone gefunden hat – was die längste Serie seiner Karriere darstellt.
Das lag offensichtlich nicht daran, dass Quarterback Joe Burrow nicht in seine Richtung schaute. Für Cheftrainer Zac Taylor und die Bengals war es eine wirklich spielentscheidende Entscheidung, da Burrow hart daran arbeitete, den Anzug wieder fit zu machen, da ihn eine Wadenverletzung zurückhielt.
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Joe Mixon #28 von den Cincinnati Bengals lässt den Ball laufen, um im dritten Viertel des Spiels im Paycor Stadium am 25. September 2023 in Cincinnati, Ohio, einen Touchdown gegen die Los Angeles Rams zu erzielen. (Dylan Buell/Getty Images)
Burrow wurde schließlich zum Starter ernannt, und obwohl der Box-Score keine Pass-Touchdowns vorsah, hatte er eine solide Nacht unter dem Center.
Burrow beendete 26 von 49 Bällen durch die Luft mit 259 Yards, keinem Touchdown und einer Interception.
Die Bengals erzielten ihren ersten Touchdown erst im dritten Viertel, als sie bei ihrem achten Drive des Spiels endlich die Endzone erreichten.
Es war ein 10-Spiele-Drive von Burrow über 75 Yards, der durch Joe Mixons ersten Touchdown der Saison gekrönt wurde – ein 14-Yard-Rush, bei dem er dank der Offensivlinie der Bengals praktisch unberührt blieb.
Mixon beendete das Spiel mit 65 Yards bei 19 Läufen, während er einen Burrow-Pass für fünf Yards fing.
Die Bengals führen aufgrund des fragwürdigen Status von Joe Burrow eine Flut von Quarterback-Wechseln durch
Die Rams hingegen hätten in der ersten Halbzeit mehrmals die Endzone finden können, konnten aber nie einen Gewinn erzielen. Es sah so aus, als würde der schnelle Receiver Tutu Atwell es beim ersten Drive des Teams schaffen, denn er nahm einen End-Around auf die rechte Seite und Sturzflug über die Torlinie. Nachdem die Schiedsrichter das Spiel jedoch überprüft hatten, stellten sie fest, dass er an der Zwei-Yard-Linie ins Aus gegangen war.
Die Rams waren in einer fantastischen Feldposition, um früh in Führung zu gehen, aber Matthew Stafford wurde beim nächsten Spielzug von DJ Reader entlassen und drängte Los Angeles neun Meter zurück. Sie konnten daraus nur ein Field Goal erzielen, und das war den ganzen Abend über der Trend für die Rams.
Zwei Drives später lagen die Rams mit einem First Down an der 12-Yard-Linie, mussten aber letztendlich ein weiteres Field Goal schießen.
Matthew Stafford #9 der Los Angeles Rams fällt zurück, um am 25. September 2023 im Paycor Stadium in Cincinnati, Ohio, gegen die Cincinnati Bengals zu passen. (Cooper Neill/Getty Images)
Das ist ein Verdienst der Verteidigung der Bengals, einer Gruppe, die Stafford die ganze Nacht über bedrängte. Stafford kam in den ersten beiden Wettbewerben mit nur einem Sack in dieses Spiel, aber die Bengals änderten das schnell und warfen ihn sechs Mal zu Boden. Trey Hendrickson ging mit zwei Sacks voran, während Dax Hill, Sam Hubbard und BJ Hill zum ersten Takedown von Reader beitrugen.
Los Angeles konnte am Ende des Spiels endlich einen Touchdown verbuchen, als der angehende Star Puka Nacua einen 37-Yard-Pass von Stafford fing, der die Rams an die Drei-Yard-Linie von Cincinnati brachte. Atwell erreichte die Endzone mit einem One-Yard-Grab und sorgte so für einen Spielstand von 19:16.
Ein gescheiterter Onside-Kick-Versuch besiegelte den entscheidenden Sieg der Bengals mit dem dringend benötigten Sieg für eine Gruppe, die mit der schlechtesten Offensivleistung der NFL in den ersten zwei Wochen ins Spiel kam.
Stafford beendete das Spiel mit 18 von 33 für 269 Yards mit einem Touchdown und zwei Interceptions. Sein führender Receiver war Nacua mit 72 Yards bei fünf Empfängen, während Tight End Tyler Higbee ebenfalls 71 Yards bei fünf Fängen hatte.
Ja’Marr Chase #1 der Cincinnati Bengals feiert, nachdem er am 25. September 2023 im dritten Viertel im Paycor Stadium einen Fang gegen die Los Angeles Rams gemacht hat. (Dylan Buell/Getty Images)
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Die Bengals werden versuchen, ihren Siegesgeist nächste Woche aufrechtzuerhalten, wenn sie am Sonntag nach Nashville reisen, um gegen die Tennessee Titans anzutreten. In der Zwischenzeit treffen die Rams auf die Indianapolis Colts, die letzte Woche die Baltimore Ravens schockierten und in diesem Jahr auf 2:1 kamen.
