Giorgio Chiellini ließ am Dienstag den Vorhang für eine Karriere voller Trophäen fallen, nachdem die italienische Ikone seinen Rücktritt vom Fußball bekannt gegeben hatte.
Der frühere Verteidiger von Italien und Juventus Turin, Chiellini, gab in einem kurzen Beitrag in den sozialen Medien bekannt, dass er seine Fußballschuhe im Alter von 39 Jahren an den Nagel hängen würde, begleitet von einem Video, das die Höhepunkte seiner 23 Jahre im Profifußball zeigt.
„Du warst die schönste und intensivste Reise meines Lebens. Du warst mein Ein und Alles“, schrieb Chiellini.
„Mit dir bin ich einen einzigartigen und unvergesslichen Weg gegangen. Aber jetzt ist es an der Zeit, neue Kapitel aufzuschlagen, sich neuen Herausforderungen zu stellen und weitere wichtige und aufregende Seiten des Lebens zu schreiben.“
Chiellini beendete seine Karriere beim Los Angeles FC in der Major Soccer League – sein letztes Spiel war die Finalniederlage im MLS-Cup-Finale am Samstag gegen Columbus Crew –, aber er ist vor allem für seine Erfolge bei Juventus und seinem Land bekannt.
Nach seinem Wechsel zu Juve im Jahr 2005 wurde Chiellini schließlich neben Andrea Barzagli und Leonardo Bonucci zu einem Eckpfeiler der sogenannten „BBC“-Abwehr.
Dieses Defensivtrio war der Schlüssel dazu, Juve nach Jahren der Flaute nach dem „Calciopoli“-Spielmanipulationsskandal, der im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2006 ausbrach, wieder zur nationalen Dominanz zu verhelfen.
Chiellini gewann zwischen 2012 und 2020 neun Titel in Folge in der Serie A und erreichte zwei Champions-League-Finale mit den Turiner Giganten, die ihn in den sozialen Medien mit der Botschaft „Krieger, Kapitän, Champion. Danke für alles Große, Giorgio!“ ehrten.
Juve veröffentlichte außerdem ein Video, das zeigt, wie Hubschrauber ein riesiges Juve-Trikot mit der Aufschrift „Chiellini“ und seiner Kadernummer drei vom Spielfeld im Allianz-Stadion des Vereins heben.
– Italien-Held –
Chiellini wurde zum Nationalhelden, nachdem er Italien als Kapitän zum Triumph bei der EM 2020 geführt hatte, wo die Azzurri unter Roberto Mancini aus der scheinbaren fußballerischen Vergessenheit zurückkehrten, nachdem sie sich nicht für die Weltmeisterschaft 2018 qualifiziert hatten.
Eine Reihe mutiger Defensivleistungen in den letzten Phasen des kontinentalen Turniers gipfelten in einem spannenden Sieg im Elfmeterschießen gegen England im Finale im Wembley-Stadion.
Das Foto, auf dem er einen rennenden Bukayo Saka zurückdrängt, wurde zu einem der ikonischen Bilder der EM für die Italiener, die in Chiellini die Fortsetzung einer langen Tradition robuster Verteidiger sahen, die alles tun, um zu gewinnen.
Allerdings gab Chiellini letztes Jahr den internationalen Fußball auf, nachdem er 117 Länderspiele bestritten hatte und sein Land es nicht geschafft hatte, zum zweiten Mal in Folge eine Weltmeisterschaft zu erreichen.
Tatsächlich hatte er eine durchwachsene Italien-Karriere und erreichte das Finale der EM 2012 – wo Italien von Spanien deklassiert wurde und mit 0:4 verlor –, hatte aber bei der WM-Endrunde eine schwierige Zeit.
Italien schied sowohl 2010 – als Titelverteidiger – als auch 2014 in der Gruppenphase aus, bevor es 2017 eine historische Play-off-Niederlage gegen Schweden hinnehmen musste, die das Land einen Platz im Turnier 2018 kostete.
Chiellini erlitt auch die Schande, von Luis Suárez gebissen zu werden, als Italien 2014 hinter Uruguay und Costa Rica ausschied.
Sein letzter Italien-Auftritt fand im „Finalissima“-Spiel 2022 gegen Copa-America-Sieger Argentinien statt, wenige Wochen nachdem er 17 Jahre bei Juve zu Ende gegangen war.
Die letzten beiden Saisons seiner Karriere spielte er in den USA bei LAFC, wo er den MLS Cup 2022 gewann, bevor er am Wochenende den Titel kassierte.
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