ICHDas war es ein unwirtlicher Winter in Boston. Nach dem Rücktritt von Claudine Gay als Präsidentin der Harvard University am 2. Januar sagte ihr Interimsvertreter, er könne sich nicht an „eine Zeit vergleichbarer Spannungen“ an der Institution erinnern. Frau Gay wurde entlassen, nachdem ein Plagiatsskandal über ihre akademische Arbeit ausgebrochen war. Aber ihre Lage war seit Monaten prekär; Einige Spender waren verärgert darüber, dass sie die antisemitischen Ausbrüche der Studenten zu tolerieren schien. Für Konservative war Frau Gay, die erste schwarze und zweite weibliche Präsidentin von Harvard, auch ein Symbol für die Fixierung liberaler Eliten auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion (DES).
Von den angeblich nüchternen Leuten, die die Harvard-Universität für Management besuchen, und von den Verbindungen dieser Schule zu den nüchterneren amerikanischen Konzernen kann man erwarten, dass sie sie vor größeren Unruhen auf dem Campus schützen. Nicht ganz. Auch Unternehmen stehen vor einer DES Abrechnung. Infolgedessen hat die Harvard Business School (HBS) steht an zwei Fronten unter Druck.
Studenten bei HBS sind die Inhaber der Gewinnscheine in der Lotterie des amerikanischen Kapitalismus. Im Durchschnitt verfügen sie über fünf Jahre Berufserfahrung, fast die Hälfte davon kommt von renommierten Beratungs- oder Finanzunternehmen. Zwei Jahre Studium für die 115 Jahre alte Institution MBA Grad garantiert nahezu einen komfortablen professionellen Sitzplatz. Manche machen es noch viel besser. Die Schicksale von HBS Alumni haben dazu beigetragen, seinen Ruf aufzubauen und dank ihrer großzügigen Spenden seine Kassen zu füllen (zusammen mit den jährlichen Einnahmen aus MBA Studiengebühren, Weiterbildung für Führungskräfte, ein Verlagsunternehmen und Online-Kurse, im Jahr 2022 erzielte die Schule einen Umsatz von 966 Millionen US-Dollar.
Nach der Ermordung des Schwarzen George Floyd durch einen Polizisten im Mai 2020 HBS unterzog sich einer Selbstprüfung, die für andere amerikanische Institutionen zu dieser Zeit typisch war. „Wir waren uns einig, dass die Erfahrungen der schwarzen Schüler an der Schule, wie sie nach ihrem Abschluss berichteten, nicht ganz die gleichen waren wie die der weißen Schüler.“ Es gab ein Defizit“, sagt Robert Kaplan, ein an der Überprüfung beteiligtes Fakultätsmitglied. HBS‘s Herangehensweise an DES ähnelt seitdem dem der amerikanischen Unternehmen – und dem Rest von Harvard. Im Jahr 2021 wurde ein leitender Beauftragter für Vielfalt und Inklusion eingestellt und versucht, die Vielfalt der Studierendenschaft und der Fakultät zu erhöhen.
Bringen DES Der Einzug in den Unterricht an Wirtschaftsschulen war kontroverser. Im Vergleich zum Rest der Universität HBS Die Lehrkräfte sind wahrscheinlich weniger wach. Der Druck nach mehr DES kamen größtenteils von Studenten, erzählt ein Professor. Und wenn das Ziel der Managementausbildung auch nur teilweise darin besteht, die Herausforderungen zu simulieren, mit denen erwachsene Führungskräfte konfrontiert sind, ist es schwer, sich einen Lehrplan vorzustellen, der solche Themen völlig außer Acht lässt. Amerikas Demografie verändert sich und damit auch die Erwartungen der Arbeitnehmer an die Gestaltung ihres Arbeitsplatzes. Die aktuelle Gegenreaktion gegen DES Richtlinien erfordern von den Chefs, dass sie weitaus sorgfältiger darüber nachdenken, wie sie an sie herangehen. Dasselbe wird auch von den Business Schools verlangt. Leichter gesagt als getan.
MBA Studenten bei HBS werden nach der „Fallmethode“ unterrichtet. Im Unterricht werden die Schüler aufgefordert, sich in die Lage eines Chefs zu versetzen, der mit einem bestimmten Problem konfrontiert ist. Seit 2020 beschweren sich Studierende darüber, dass diese Schuhe nicht passen. Das Ergebnis war eine deutliche Zunahme der ethnischen und geschlechtsspezifischen Vielfalt der „Protagonisten“ des Falles. Aber wie ein Fakultätsmitglied anmerkt: „Die Vorstellung, dass man einen Finanzvorstand studieren würde, der ein Discounted-Cashflow-Modell anwendet, eine schwarze Frau durch einen weißen Mann ersetzt und dann überall ein High-Five macht, ist lächerlich.“
HBS machte einen Kurs mit dem Titel „Inklusion“ für das erste Jahr obligatorisch MBA Studierende im Studienjahr 2021-22. Eine Version davon, die sich stark auf Rasse und Geschlecht konzentrierte, war zuvor optional; „Wir haben von den Studenten gehört, dass Sie den Kurs den Leuten beibringen, die ihn nicht brauchen“, sagt ein Fakultätsmitglied mit Kenntnissen des Kurses. Viele Studenten und Mitarbeiter waren der Meinung, dass es dem neuen Kurs an Genauigkeit mangelte, und führten zu Diskussionen, weil er nur einer Gruppe von 1.000 Personen vorbehalten war.
In Anlehnung an die Besorgnis über die freie Meinungsäußerung an anderen Universitäten flüstern Professoren, dass konservative und religiöse Studenten sich weniger in der Lage fühlen, sich allgemeiner zu äußern. Diese Ansicht wird durch die Ergebnisse einer Studentenbefragung gestützt, die der Fakultät letztes Jahr vorgelegt wurde. Kurz nach den Angriffen auf Israel am 7. Oktober und dem Beginn des Krieges in Gaza sorgten Bill Ackmans Kommentare über den Krieg und die Campus-Politik der Harvard-Universität für Aufregung HBS Schüler sollen sich bei der Schule dafür einsetzen, den milliardenschweren Investor auszuladen (und HBS (Absolvent) daran gehindert, auf dem Campus als „Protagonist“ in einem Fall über seinen Hedgefonds aufzutreten.
Wie in Sitzungssälen, HBSIch denke weiter DES ist im Fluss. Der Inklusionskurs wurde zunächst mit weniger negativen Kritiken umgestaltet und dann auf Eis gelegt. Im Juni 2023 wurde Francesca Gino, eine ihrer Architekten, in unbezahlten Verwaltungsurlaub geschickt, nachdem ihr Betrug bei ihrer Arbeit vorgeworfen wurde (sie hat eine Klage gegen die Harvard University eingereicht, in der sie ihre Entlassung angefochten und geschlechtsspezifische Diskriminierung geltend gemacht hat). Am Ende Herr Ackman habe besucht. Wie America Inc. HBS lernt laufen DES Gratwanderung – auf die harte Tour. ■
