Eine Falcon 9-Rakete von SpaceX hat am 1. Oktober 2026 vier Besatzungsmitglieder von der Cape Canaveral Space Force Station zur Internationalen Raumstation gestartet. Die Crew-13-Mission erreichte den Aussenposten in einer Rekordzeit von weniger als acht Stunden und stellt damit eine neue Bestmarke für US-Raumfahrzeuge auf.
Der Rekordflug zur Internationalen Raumstation
Die Crew-13-Mission für die NASA dockte am 1. Oktober 2026 um 19:05 Uhr EDT am Harmony-Modul der Internationalen Raumstation an. Nach exakt 7 Stunden und 55 Minuten Flugzeit war dies die schnellste Reise eines US-Raumschiffs zum orbitalen Labor in der Geschichte des Programms.
Den vorherigen Rekord für eine bemannte US-Mission hielt die Crew-11-Mission mit einer Flugzeit von 14 Stunden und 43 Minuten im August 2025. Noch schneller war im November 2024 lediglich ein unbemannter Dragon-Frachter im Rahmen des CRS-31-Unternehmens mit 12 Stunden und 33 Minuten geflogen.
„Wir hatten dieses Mal Glück. Die Raumstation befand sich an einer günstigen Position im All, und die Orbitalmechanik, die gesamte Physik, passte dazu, dass wir die bisher kürzeste Start-bis-Andock-Zeit hatten.“
Julianna Scheiman, Direktorin für NASA-Wissenschaft und Dragon-Programme bei SpaceX
Zwar halten russische Sojus-Kapseln den absoluten Rekord für den schnellsten Transfer – eine solche Mission erreichte die Station im Mai 2020 nach nur drei Stunden und drei Minuten –, doch beruht dies auf gezielt aggressiveren Flugbahnen der russischen Flugleitsysteme.
Die vierköpfige Besatzung der Mission
An Bord der Dragon-Kapsel befinden sich vier Raumfahrer unterschiedlicher nationaler Raumfahrtagenturen. Die Geologin Jessica Watkins führt die Mission als Kommandantin an und ist die erste NASA-Astronautin, die zum zweiten Mal mit einer Crew Dragon fliegt. Neben ihr sitzt Luke Delaney als Pilot. Als Missionsspezialisten komplettieren Joshua Kutryk von der kanadischen Raumfahrtagentur sowie der russische Kosmonaut Sergey Teteryatnikov das Team.
Für den Kanadier Joshua Kutryk bringt der sechsmonatige Aufenthalt im All zudem ein bedeutendes familiäres Ereignis mit sich: Seine Frau erwartet Ende November die Geburt ihres dritten Kindes, womit er der vierte Astronaut wird, der während eines Raumflugs Vater wird.
Forschungsschwerpunkte im Orbit
Die Neuankömmlinge übernehmen die Station von den vier Besatzungsmitgliedern der Crew-12, deren siebenmonatiger Aufenthalt sich dem Ende zuneigt. Nach einer mehrtägigen Übergangsphase ist die Rückkehr von Crew-12 zur Erde frühstens für den kommenden Montag geplant.
Im Mittelpunkt der wissenschaftlichen Arbeit von Crew-13 stehen biomedizinische Experimente. Die Forscher widmen sich der Frage, wie die Schwerelosigkeit die Blutzirkulation und die Blutgerinnung beeinflusst, um fundierte Daten für künftige Langzeitmissionen im tiefen Weltraum zu gewinnen.
Der Start der Mission verzögerte sich zuvor um drei Wochen, da ein Leck im Treibstoffsystem der Dragon-Kapsel behoben werden musste. Der erfolgreiche Flug ist die dreizehnte langfristige Raumstation-Besatzung, die die NASA mit einem von SpaceX gestarteten Fahrzeug in den Orbit entsendet. Die Raumstation selbst wird voraussichtlich noch bis zum Jahr 2030 im Betrieb bleiben.
Begleitet wurde der Start der Falcon 9-Rakete von weiteren Aktivitäten des Raumfahrtunternehmens. Nur kurze Zeit nach dem Abheben der Crew-13-Mission startete SpaceX eine weitere Falcon-Rakete von Kalifornien aus mit mehr als einhundert Minisatelliten an Bord.
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