„Die Verzweiflung hat sich in vorsichtigen Optimismus verwandelt“, schrieb die nationale Steuerzahleranwältin Erin Collins dieses Jahr in ihrem Bericht an den Kongress.
Da IRS-Kommissar Danny Werfel seinen ersten Jahrestag als Leiter der Agentur feiert, Wir haben uns zu einem Gespräch über Direct File, Audits und eine Agentur im Bereich der Wiederherstellung zusammengesetzt.
Werfel ist der 50. IRS-Kommissar und scheint leidenschaftlich daran interessiert zu sein, eine Behörde zu verbessern, die vor seiner Ernennung ein großes Durcheinander war.
Hier sind einige der Themen, die ich mit Werfel besprochen habe. (Einige Antworten wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.)
Hintergrund: Das Ermessensbudget für das Geschäftsjahr 2024 beträgt 12,3 Milliarden US-Dollar. Für das Geschäftsjahr 2025 sind es ebenfalls 12,3 Milliarden US-Dollar, einschließlich „zusätzlicher 104,3 Milliarden US-Dollar an obligatorischer Finanzierung für die Geschäftsjahre 2026 bis 2034, damit die Behörde ihre Dienstleistungen, Technologie und Durchsetzung für Steuerzahler weiter stärken kann, nachdem andere Mittel erschöpft sind“, sagte der IRS.
Für Amerikaner ist es schwer zu verstehen, dass der IRS mit einem Budget in Milliardenhöhe nicht auskommen kann. Warum braucht die Agentur Ihrer Meinung nach mehr Geld?
Es ist definitiv nicht genug Geld. Die Analogie, die ich immer verwende, ist wie das Zugsystem. Wie viel Geld wird benötigt, um das Zugsystem so zu betreiben, dass alle Züge auf dem neuesten Stand sind, dass sie funktionieren, repariert sind, im Zeitplan liegen, die Mitarbeiter bezahlen und Sicherheitskontrollen durchführen?
Je größer das Zugsystem, desto mehr Geld benötigen Sie, desto mehr Personen benötigen Sie, desto mehr Züge benötigen Sie und desto mehr Reparaturen sind erforderlich.
Unser Budget ist im Wesentlichen das gleiche wie seit etwa 2011, 2012 und 2013. Das gleiche Grundbudget. Denken Sie darüber nach, wie unterschiedlich das Steuersystem heute ist [how] es war damals.
Rassenunterschiede bei Prüfungen schwarzer Steuerzahler
Hintergrund: Laut einem Bericht, der letztes Jahr von Forschern der Stanford University, der University of Michigan, der University of Chicago und dem Finanzministerium veröffentlicht wurde, ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Steuerzahler einer Prüfung unterzogen werden, drei- bis fünfmal höher als bei anderen Steuerzahlern. Die Forscher fanden heraus, dass die Ursache nicht offenkundiger Rassismus war, sondern Computeralgorithmen, die der IRS verwendet, um stichprobenartig Betrug bei Steuererklärungen zur Beantragung der Earned Income Tax Credit zu überprüfen, die Einzelpersonen und Familien helfen soll, deren Einkommen unter bestimmte Schwellenwerte fallen.
Der Der Bericht erschien gerade, als Werfel sich auf seine Bestätigung vorbereitete. Im Mai 2023, kurz nach seinem Amtsantritt, reichte er einen Brief an den Finanzausschuss des Senats ein, in dem er erklärte, dass „unsere ersten Ergebnisse die Schlussfolgerung stützen, dass Steuerzahler möglicherweise zu höheren Sätzen geprüft werden, als angesichts ihres Anteils an der Bevölkerung zu erwarten wäre.“
Was gibt es Neues, um sicherzustellen, dass schwarze Steuerzahler nicht häufiger geprüft werden als der durchschnittliche Steuerzahler?
Als ich diese Studie sah, verspürte ich fast ein Gefühl der Verzweiflung. Ich wollte dorthin, um das Problem zu beheben. Eines der ersten Dinge, die wir tun mussten, war die Anerkennung [the problem]. Diese Studie ist legitim. Der IRS hat ein erhebliches Problem mit seinem Ansatz bei Prüfungen. . . wo diese Prüfungen unterschiedliche Auswirkungen auf schwarze Steuerzahler haben.
Aber die Anerkennung reichte bei weitem nicht aus. Die erste Aufgabe bestand darin, die Anzahl der Audits drastisch zu reduzieren. Zweitens müssen Sie die zugrunde liegende Mathematik oder den Algorithmus ändern, der zur Fallauswahl führt. Wir haben die entscheidenden Änderungen am Algorithmus identifiziert, die die Ungleichheit beseitigen werden. Aber jetzt müssen wir es testen. Jetzt ist es ein Überwachungsprozess.
Ziel ist es, vor Ende des Kalenderjahres einen Bericht zu erstellen. [The report] Ich möchte im Grunde sagen, dass wir konkrete Maßnahmen ergriffen haben, um die Ungleichheit zu beseitigen.
Hintergrund: Das Inflation Reduction Act stellte Mittel für ein Pilotprogramm bereit, das es Steuerzahlern ermöglicht, ihre Steuererklärungen direkt bei der Agentur einzureichen. Der Pilot steht nur diesen zur Verfügung mit einfachen Steuersituationen in 12 Bundesstaaten: Arizona, Kalifornien, Florida, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New York, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington und Wyoming.
Bisher haben etwa 60.000 Steuerzahler Direct File genutzt. Und seit der Einführung im Januar haben die Steuerzahler laut IRS mehr als 30 Millionen US-Dollar an Rückerstattungen gefordert, wodurch geschätzte Anmeldegebühren in Millionenhöhe eingespart wurden.
Sind Sie mit der Leistung von Direct File zufrieden?
Ich bin sehr zufrieden damit, wo sich Direct File befindet. Das Produkt funktioniert und wir bekommen positives Feedback dazu.
Steuerzahler berichten uns, dass es einfach und zuverlässig ist. Wenn es bei den Einkommenssteuern zu einer Übergabe an den Staat kommt, läuft die Übergabe gut. Die Lösungen unserer Landespartner funktionieren effektiv.
Wir werden später im Frühjahr eine Entscheidung über die Zukunft von Direct File und die Beratung mit treffen [Treasury] Sekretär [Janet L.] Yellen. Wenn wir an einen Punkt kommen, an dem wir vorankommen, würden wir sicherlich die Zahl der Staaten erweitern wollen.
Homer Simpson und der IRS
Hintergrund: Der IRS erwirtschaftet Bruttoeinnahmen in Höhe von etwa 4,7 Billionen US-Dollar und generiert etwa 96 Prozent der Mittel, die die Operationen der Bundesregierung unterstützen.
In einer Rede an der American University Anfang des Jahres scherzte Werfel: „Warum mag Homer Simpson uns nicht?“
Er bezog sich auf die ikonische Figur aus „Die Simpsons“, die während einer Reise nach DC die Steuerbehörde ausgebuht hat.
Was hoffen Sie, mit dieser Agentur in der Zeit, in der Sie hier sind, zu tun?
Unser Ziel ist nicht Popularität. Das Ziel besteht darin, unsere Arbeit möglichst effektiv zu erledigen, da wir eine so entscheidende Rolle spielen.
Ich verwende die Analogie des NFL-Schiedsrichters. Die Schiedsrichter werden ausgebuht, wenn sie die richtige Entscheidung treffen. Sie werden ausgebuht, wenn sie den Anruf falsch verstehen.
[At the IRS]werden wir eine sofortige Wiedergabe durchführen und die Häufigkeit, mit der wir einen falschen Anruf erhalten, minimieren. Aber wir werden trotzdem ausgebuht, und das gehört einfach zum Job.
Wir müssen erkennen, dass in der Broschüre steht, dass der Steuereintreiber kein Beruf ist das ist beliebt. Aber ich möchte, dass das amerikanische Volk uns als einen Polarstern sieht, der versucht, in unserer Arbeit immer besser zu werden, damit das Spiel so fair wie möglich ist.
