Irlands Rugby-Nationalmannschaft hat zum Auftakt der Nations Championship am Freitagabend in Dublin einen deutlichen 42:12-Erfolg gegen Argentinien gefeiert. Vor heimischem Publikum erzielte das Team von Cheftrainer Andy Farrell insgesamt sechs Versuche, ließ nach Ansicht des Übungsleiters jedoch die nötige Konsequenz vermissen.
Mateo Carreras brachte die Gäste aus Südamerika in der Anfangsphase per Sprungversuch in die Ecke nach einem Kick-Pass von Tomás Albornoz in Führung, während die Pumas auf ihren ersten Auswärtssieg in Dublin gegen die Iren hofften. Die Reaktion der Gastgeber fiel prompt und schwungvoll aus.
Farrell bemängelt fehlende Härte nach deutlichem Sieg
Interimskapitän Dan Sheehan krachte über die Linie zum nächsten Versuch, ehe Keenan nach einem von Ryan Baird gestohlenen Lineout von Albornoz über die Linie gedreht wurde. Die Schlussphase des ersten Durchgangs verlief für Argentinien chaotisch: Center Justo Piccardo wurde des Feldes verwiesen, während Kapitän und Hooker Julián Montoya einen Kopf-Check nicht bestand und sein Ersatzmann Leonel Oviedo ebenfalls zu einer Untersuchung vom Platz ging. Dies erzwang ein unkontestiertes Gedränge, bei dem Props Boris Wenger als Hooker einspringen musste, ehe die Gedränge wieder kontestiert wurden. Mit einer 21:5-Führung zur Pause waren die Iren bereits weit enteilt.
Nur 71 Sekunden nach Wiederanpfiff lief Verbinder Sam Prendergast nach einer Pause von zwei Jahren seit seinem Debüt auf demselben Platz über 40 Meter zwischen den Malstangen durch für seinen ersten Testversuch. Carreras legte kurz vor dem Ende von Piccardos Zeit auf der Strafbank seinen zweiten Versuch nach einem Durchbruch von Santiago Chocobares nach. Danach machten die Vorwärtsspieler den Weg frei, damit Keenan seinen dritten Versuch neben den Malstangen erzielen konnte – ein Erlös aus seinem ersten Heim-Testspiel seit 21 Monaten. Prendergast erhöhte mit seiner letzten Aktion und rundete einen Abend mit 15 Punkten ab, nachdem er zuvor eine Handgelenksverletzung auskuriert hatte. Während der 2,01 Meter große Lock Efraín Elías wegen eines harten Tacklings gegen den 1,85 Meter großen Keenan auf der Strafbank saß, erzielten die Iren durch Ronan Kelleher nach 25 Minuten den sechsten und letzten Versuch über ein Mauling im Lineout.
Trotz des klaren Resultats und sechs verwandelten Versuchen zeigte sich Cheftrainer Farrell nicht vollends zufrieden mit dem Auftritt seiner Mannschaft und sprach von Frustration über nicht genutzte Chancen in der gegnerischen Hälfte. Zweite-Reihe-Spieler Beirne erklärte, dass die Gäste stark in die Partie gestartet seien, die Iren den Sturm jedoch überstanden und ihren gewünschten Spielstil umgesetzt hätten.
Das Ergebnis ist gut, denn nicht viele Mannschaften machen das gegen Argentinien, sie sind ein gefährliches Team. Ich fand, da waren herausragende Sachen dabei und einige eiskalte Aktionen, aber ich denke, die Geschichte des Spiels ist, dass wir die Chance verpasst haben, gnadenlos zu sein.
Andy Farrell, Cheftrainer
Personelle Sorgenfalten vor dem Duell mit Fiji
Nach einem harten Auftakt muss Chefcoach Farrell seinen Kader vor dem anstehenden Besuch von Fiji bewerten. Die Pumas verzeichneten in der Partie fünf verlorene Einwürfe, zwei gelbe Karten sowie 14 Strafen, wodurch ihre Bilanz in dieser Testspielsaison auf einen Sieg in sieben Spielen sank. Während Argentinien als Nächstes nach Italien reist, empfängt Irland am 14. November Fiji in Dublin, bevor im Anschluss Weltmeister Südafrika zu Gast ist. Trainer Farrell gab in dieser Partie Spielern wie Craig Casey eine Chance, da Stammspieler Jamison Gibson-Park seine volle Fitness zurückerlangt, während auch Ulster-Spieler Nick Timoney eine starke Leistung zeigte und Prendergast auf der Zehner-Position überzeugte.
Bereits am 14. November empfängt Irland die Auswahl von Fiji in Dublin, ehe im weiteren Verlauf des internationalen Fensters das Duell mit Weltmeister Südafrika ansteht.
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