Wenn es darum geht, Geld zu beschaffen, sehen Gaming-Startups nicht viel Spielraum.
Laut Crunchbase-Daten erreichten Investitionen in Unternehmen, die mit der Gaming-Branche verbunden sind, in der Seed-Through-Wachstumsphase im vergangenen Jahr ein mehrjähriges Tief. Große Runden vor dem Börsengang verschwanden so gut wie, und die Aktionen in der Anfangsphase blieben gedämpft.
Zur Veranschaulichung haben wir im Folgenden die weltweiten Investitionen der letzten sechs Kalenderjahre dargestellt. Daraus geht hervor, dass die Finanzierung im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 79 % zurückgegangen ist.
Die unten abgebildeten US-Investitionen verzeichneten einen noch stärkeren Rückgang. Die Finanzierung ging im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um satte 86 % zurück.
Keine Branche im Niedergang
Obwohl die Startup-Finanzierung stark zurückging, hatte die Gaming-Branche insgesamt kein besonders schlechtes Jahr.
Die größten börsennotierten Gaming-Unternehmen, darunter Take-Two Interactive Software, Electronic Arts, Nintendo und Sony, beendeten das Jahr 2023 alle mit Aktienkursen, die deutlich über ihrem Anfangskurs lagen. Und im Oktober schloss Microsoft schließlich die größte Übernahme in der Geschichte der Branche ab und kaufte Activision Blizzard für 68,7 Milliarden US-Dollar.
Auch Hit-Spiele häuften sich, darunter Zelda: Tears of the Kingdom (Nintendo), Star Wars Jedi: Survivor (EA) und Marvel’s Spider-Man 2 (Insomniac Games). Für Nintendo waren die Gewinne seiner Marken Mario und Zelda eines der besten Jahre überhaupt.
Bemerkenswert ist jedoch, dass die größten Erfolgsgeschichten bekannten, großkapitalisierten Spielern im Gaming-Bereich zu verdanken sind. Angesichts der Beständigkeit etablierter Franchise-Unternehmen ist es möglicherweise ein schwieriges Umfeld für Neueinsteiger, sich zu behaupten.
Großer runder Pullback
Das mangelnde Interesse von Risikokapitalgebern an Gaming-Deals zeigt sich insbesondere in der späten Phase und bei großen Runden.
Im Jahr 2023 gab es laut Crunchbase-Daten keine späten Venture-Runden von 100 Millionen US-Dollar oder mehr für digitale Gaming-Unternehmen. Es fanden weder Börsenanträge noch Börsendebüts statt.
Im Jahr 2022 hingegen floss das Kapital freier. Epic Games, das nach wie vor ein privates Unternehmen ist, auch wenn es langsam aus dem Startup-Label aussteigt, hat 2 Milliarden US-Dollar im Rahmen einer von Sony mitgeführten Finanzierung erhalten. Thatgamecompany aus Santa Monica, Kalifornien, hat 160 Millionen US-Dollar in einer von Sequoia Capital gemeinsam angeführten Serie-D-Finanzierung erhalten.
Auch neuere Unternehmen beteiligten sich an der Großzügigkeit. LootMogul, eine Metaverse-Gaming-Plattform, und Limit Break, das Web3-Technologie, NFTs und Spiele kombiniert, brachten im Jahr 2022 jeweils 200 Millionen US-Dollar ein. Beide waren damals weniger als zwei Jahre alt.
Im letzten Jahr dürften sich veränderte Ausgabegewohnheiten ausgewirkt haben. Während des Höhepunkts der Pandemie gaben heimische Verbraucher mehr Zeit und Geld für Videospiele aus. In jüngerer Zeit verlagert sich der Konsum jedoch zunehmend auf Aktivitäten außerhalb des Hauses.
Der Rückgang der Finanzierung benachbarter Kategorien – insbesondere Web3 und Metaverse – hat sich auch auf Spiele ausgewirkt. Startups, die Angebote wie die NFT-Integration in Spiele oder Metaverse-Spiele anbieten, waren in den Jahren 2021 und 2022 angesagt. Jetzt nicht mehr so sehr.
Bessere Schicksale im Jahr 2024?
Mit Blick auf die Zukunft können Optimisten einige Faktoren nennen, die zu einem günstigeren Investitionsklima im Jahr 2024 führen könnten.
Einerseits sind die Finanzierungszahlen für 2023 so niedrig, dass selbst ein historisch unterdurchschnittliches Jahr eine deutliche Verbesserung zeigen wird. Das ruhige Finanzierungsumfeld im Jahr 2023 bedeutet auch nicht, dass die Anleger die Deal-Prüfung aussitzen.
In diesem bekanntermaßen von Hits getriebenen Geschäft kommen immer wieder neue Titel auf den Markt, die das Potenzial haben, viral zu gehen. Und historisch gesehen sind nicht wenige davon das Ergebnis der kreativen Energie von Start-ups.
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Illustration: Dom Guzman
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