Inter Miami und Messi spielen Freundschaftsspiele in China, nachdem sie die MLS-Playoffs verpasst haben | Lionel Messi

Lionel Messi kehrt nach China zurück, nachdem Inter Miami die Nichtteilnahme an den Playoffs der Major League Soccer ausgenutzt hat, indem es einen Vertrag über die Teilnahme an zwei Freundschaftsspielen im nächsten Monat unterzeichnet hat.

Das Team sagte, es werde zwei Freundschaftsspiele gegen chinesische Super-League-Teams bestreiten, das erste am 5. November gegen Qingdao Hainiu und dann am 8. November gegen Chengdu Rongcheng. Die beiden Stadien bieten Platz für 50.000 bis 60.000 Fans.

Diese Daten fallen mit der ersten Runde der MLS-Playoffs zusammen. Inter Miami schied Anfang des Monats aus den Playoffs aus.

In der Ankündigung des Deals von Inter Miami wurden weder Messi noch andere Spieler ausdrücklich erwähnt, obwohl es überraschend wäre, wenn chinesische Funktionäre den Spielen ohne irgendeine Garantie zustimmen würden, dass der siebenfache Ballon d’Or-Gewinner und die anderen bekanntesten Spieler des Teams dabei sind Spieler – darunter Sergio Busquets und Jordi Alba – würden die Reise antreten.

„Dies wird eine großartige Gelegenheit sein, unsere Saison 2023 weiter auszubauen, in der wir unsere erste Trophäe überhaupt gewonnen haben“, sagte Chris Henderson, Sportdirektor und Fußballchef von Inter Miami, in einer vom Team verteilten Pressemitteilung. „Wir werden dies zum Anlass nehmen, mit den Vorbereitungen für 2024 zu beginnen, da wir auf der letzten Saison aufbauen und in Zukunft weitere Erfolge erzielen wollen.“

Wenn Messi – der Argentinien letztes Jahr zum WM-Titel führte – spielt, wäre es seit 2005 mindestens das achte Mal, dass er für Ausstellungen seines Vereins oder Landes nach China reist. Die Eintrittskarten für alle früheren Messi-Auftritte sind rasant ausverkauft in China, einem Land, das eine große Fangemeinde im Fußball hat, auch wenn die Herren-Nationalmannschaft keine großen weltweiten Erfolge verbuchen konnte. Chinas Frauen erreichten 1999 das Weltmeisterschaftsfinale und unterlagen den USA im Elfmeterschießen, um den Titel zu entscheiden.

Messi hat erst im vergangenen Juni in China gespielt, kurz nachdem er einen Großteil der Fußballwelt mit der Ankündigung verblüfft hatte, dass er einen Zweieinhalbjahresvertrag im Wert von rund 150 Millionen US-Dollar unterzeichnen würde, um in die MLS zu wechseln und für Inter Miami zu spielen . Er erzielte kaum eine Minute nach Beginn eines Spiels Argentiniens gegen Australien am 15. Juni in Peking und wurde später von Fans – einer davon trug ein Messi-Trikot – überrascht, die irgendwie auf das Spielfeld kamen und um eine Umarmung baten.

Messi gewann auch olympisches Gold in China und half Argentinien dabei, den Titel bei den Spielen in Peking 2008 zu gewinnen. Er und David Beckham, Miteigentümer von Inter Miami, haben in Asien eine enorme Anhängerschaft und mehrere Werbeverträge in der Region.

Dies ist die erste internationale Tour für Inter Miami, das kurz vor dem Ende seiner vierten MLS-Saison steht. Das Team gewann in dieser Saison den Ligapokal, kurz nachdem Messi im Juli für Inter Miami zu spielen begann.

Das Team gab keine Fernseh- oder Ticketinformationen für die Tour bekannt. Die günstigsten Sitze für Messis Auftritt in Peking im Juni wurden mit 80 US-Dollar gelistet, die teuersten lagen zum Nennwert bei etwa 670 US-Dollar; Wenn die Preise für dieses Spiel bei dieser Tour ähnlich sind, könnten die beiden Spiele allein deutlich über 20 Millionen US-Dollar an Ticketeinnahmen generieren.