LAS VEGAS – Ilya Sorokin war schon einmal hier, und das ist letztendlich der wichtigste Grund zu der Annahme, dass er jetzt damit klarkommt.
Vor zwei Jahren hatte Sorokin zu Beginn der Saison neun Spiele in Folge im Netz, darunter eins in Folge.
Letzte Saison waren es vom 16. Dezember bis zum 5. Januar zehn Spiele in Folge, darunter zwei aufeinanderfolgende.
Die Islanders haben nie gezögert, Sorokin zu bitten, sie zu tragen, insbesondere als Semyon Varlamov verletzungsbedingt nicht zur Verfügung stand.
Und nachdem Varlamov das Spiel am Dienstag in Colorado im ersten Drittel verlassen hat, sieht es so aus, als ob sie genau das zum dritten Mal in Folge tun werden.
„Ich habe die gleiche Routine“, sagte Sorokin der Post nach dem Training am Freitag in Las Vegas. „Deshalb möchte ich natürlich, dass Varly schneller zurückkommt. Aber du hast, was du hast. Meine Routine ändert sich nicht, es ist alles gleich.“
Nachdem Sorokin in der letzten Saison 62 Spiele bestritten hatte, versuchten die Islanders, ihn dieses Mal zumindest weniger stark zu belasten.
Obwohl der Zeitplan für Varlamovs Rückkehr unklar ist – er blieb mit den Islanders unterwegs, lief aber nicht mit dem Team – sieht das jetzt weniger realistisch aus.
Mit 908 Schüssen liegt er in der Liga an der Spitze und hat laut Natural Stat Trick mehr gefährliche Schüsse gesehen als alle außer zwei Torwarten.
Während die Islanders im Moment also nicht viel tun können, um Sorokins Arbeitsbelastung in Bezug auf die Minuten zu bewältigen – der AHL-Einberufene Ken Appleby wird wahrscheinlich in keiner anderen Situation als einem Notfall spielen –, können sie seine Arbeitsbelastung in Bezug auf Schüsse sicherlich besser bewältigen.
„Wir haben den Puck zu oft in der neutralen Zone umgedreht [before]“, sagte Trainer Lane Lambert. „Wir haben auf jeden Fall Wert darauf gelegt, damit umzugehen. Ich fand, dass wir in der Defensivzone einen viel besseren Job gemacht haben [Thursday against the Coyotes]. Wir machen das, wir kümmern uns darum, das spart Schüsse.
„Natürlich dachte ich zu Beginn des Jahres nicht, dass wir in unserem Bereich großartig waren. Ich denke, dass wir die Pucks jetzt etwas besser herausholen können. Auch wir verbringen weniger Zeit in unserer Zone und arbeiten weiter an unserer Struktur. Wir wissen, dass wir uns in diesem Bereich verbessern müssen.“
Zahlenmäßig hat Sorokin eine etwas schlechtere Saison als in der Saison 2022–23, in der er hinter Linus Ullmark Zweiter bei der Vezina Trophy wurde.
Sein Save-Prozentsatz ist auf immer noch sehr gute 0,912 gesunken, während der Durchschnitt seiner erlaubten Tore bei einem Karriere-Höchstwert von 3,10 liegt.
Die erweiterten Statistiken halten ihn immer noch für einen der besseren Torhüter der Liga, aber während Sorokin im vergangenen Jahr die Liga bei den über den Erwartungen gehaltenen Toren von Evolving Hockey leicht anführte, belegt er in dieser Saison bisher mit 11,34 den 12. Platz.
Ein großer Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass die Islanders Defensivverletzungen und den Verlust einiger Defensivstrukturen erlitten haben – und das Team ist immer noch von der Qualität seiner Torwartqualitäten überzeugt.
„Wenn Sie mich fragen, ist Ilya wahrscheinlich einer der besten der Welt“, sagte Scott Mayfield gegenüber The Post. „Varly ist auch ganz oben. Wir haben das Glück, beide zu haben, wir haben das Glück, beide für eine Weile zu haben. Sie sind besondere Spieler.“
Sorokin sagt übrigens, dass er ganz gut durchkommt, ganz gleich, wie hoch die Arbeitsbelastung auch sein mag.
“Ich fühle mich gut. Es fühlt sich in Ordnung an“, sagte er. „Jedes NHL-Spiel, jeder Torwart hat viele Schüsse. Also bei mir ist es dasselbe. Fühlen Sie sich wohl und haben Sie gute Laune.“
Nur wenige Spieler sind so zielstrebig und routiniert wie Sorokin. Am Samstag, bevor die Islanders gegen die Golden Knights antreten, frühstückt er, geht aufs Eis, macht Dehnübungen, macht ein Nickerchen und geht dann zum Spiel. Wie an jedem anderen Tag auch.
So ist er mit solchen Situationen schon früher umgegangen. So wird er jetzt mit dieser Situation umgehen.
„Es geht nur um Routine“, sagte er. „Es sind kalte Wannen, Massage, Therapie, gutes Essen und guter Schlaf. Ich kenne keinen anderen Weg.“
