Wenn die Inselbewohner vor einer Woche gehofft haben, dass sie Hilfe von außen bekommen könnten, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern, ist das inzwischen zur Realität geworden, dass sie ihre magische Zahl möglicherweise ganz alleine erreichen müssen.
Diese Zahl steht übrigens bei drei Punkten bei zwei verbleibenden Spielen, beginnend am Montag in Washington vor dem letzten Heimspiel der regulären Saison am Mittwoch gegen Montreal.
Die Inselbewohner können in beiden Spielen mit einer Niederlage in der Verlängerung überleben, aber eine Niederlage in der Regulierung würde ihr Schicksal von den Panthers oder Pinguinen abhängen lassen.
Die Hoffnung bleibt, einen Weg an Florida vorbei zu finden, das dank eines zusätzlichen regulären Sieges derzeit den ersten Wildcard-Platz hält, der mit einem Erstrunden-Match gegen den späteren Gewinner der Metropolitan Division anstelle der rekordverdächtigen Bruins einhergeht .
Aber der Fokus liegt zu Recht und vollständig darauf, nur in die Nachsaison zu kommen, wobei die Pinguine nur einen Punkt hinter den Islanders liegen.
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(In Bezug auf Tiebreaker: Die Islanders haben sich einen Vorteil bei regulären Siegen gegenüber den Pinguinen erkämpft, liegen aber einer hinter den Panthers. Da sie bei regulären und Verlängerungssiegen mit den Panthers gleichauf liegen, während sie bei Gesamtsiegen einen Rückstand haben, ist es unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich, dass sie könnten immer noch den Tiebreak über Florida erreichen.)
Florida trifft am Montag auf Toronto, während Pittsburgh abgestiegen ist, um beide Spiele im Fernsehen zu sehen, während die Penguins auf ein Spiel am Dienstag gegen die angeschlagenen Blackhawks warten.
Auf die Frage am Samstagabend nach der Anzeigetafel außerhalb der Stadt, die die Islanders mit dem Sieg der Penguins in Detroit vor dem Puck-Drop in der UBS Arena unter Druck gesetzt hatte, schoss Trainer Lane Lambert schnell die Prämisse nieder.
“Es macht nichts im Raum”, sagte Lambert. „Wir wissen, dass wir gewinnen müssen. Wir haben das Gefühl, wenn wir uns um das Geschäft kümmern, sind wir an einem guten Ort. Es macht nichts. Wir kennen das Ergebnis, aber das war es auch schon.“
Die Capitals spielen um Stolz, nachdem sie aus den Playoffs ausgeschieden sind.
Das Spiel am Montag könnte sogar ohne die Motivation auskommen, Alexander Ovechkin näher an den Torrekord aller Zeiten zu bringen, da er die Niederlage gegen die Panthers am Samstag verpasste und als Tag für Tag mit einer Oberkörperverletzung aufgeführt wurde.
Ovechkin aus dem Weg zu gehen, wäre ein Segen für die Inselbewohner, die immer wieder Opfer des Flügelspielers geworden sind, der in 67 Karrierespielen gegen die Inselbewohner 65 Punkte (42 Tore, 23 Vorlagen) gesammelt hat.
Wenn die Isles jedoch ihr Spiel vom 4:0-Sieg am Samstag gegen die Flyers übernehmen können, könnte sich Ovechkins Status als weniger wichtig erweisen.
„Du musst beweisen, dass du ein gutes Team bist, um die Playoffs zu erreichen, oder?“ sagte Hudson Fasching. „Es gibt viele gute Mannschaften in dieser Liga. Wir versuchen, es größtenteils nicht an uns heranzulassen. Wir gehen einfach unserem Geschäft nach und bleiben in unserer Routine.
„Ich denke, das war die beste Lösung für uns, einfach auf Kurs zu bleiben und zu wissen, dass wir die Fähigkeit haben, die Playoffs zu erreichen und ein gutes Playoff-Team zu sein.“
Bei dieser Suche könnten die Inselbewohner gut daran tun, sich ein Blatt aus dem Buch ihres Torhüters zu nehmen. Ilya Sorokin, der gegen die Flyers einen ligaführenden sechsten Shutout erzielte, kümmerte sich um nichts außer seinem eigenen Spiel.
„Nur das übliche Spiel“, sagte Sorokin. „Ich denke nicht zu viel nach. Gewinnen Sie einfach unser Spiel.“
