Inflation in Kanada: Walmart-CEO über Gewinne

OTTAWA –

Walmart Canada versuche nicht, von der Nahrungsmittelinflation zu profitieren, sagte Präsident und CEO Gonzalo Gebara am Montagabend vor einem parlamentarischen Ausschuss, der sich mit dem Thema befasste.

Gebara sagte den Abgeordneten, dass die Bruttogewinnrate von Walmart Canada für sein Lebensmittelgeschäft im vergangenen Jahr zurückgegangen sei, ebenso wie der Gesamtbetriebsgewinn des Unternehmens in Dollar. Er lehnte es jedoch ab, spezifische Zahlen für das Privatgeschäft anzugeben, und sagte, Walmart Canada habe dem Wettbewerbsbüro relevante Finanzinformationen zur Verfügung gestellt.

Die Abgeordneten drängten Gebara auf die Gebühren und Strafen, die Lebensmittelhändler von Lieferanten verlangen. Diese Gebühren sind eines der Themen, die im Rahmen der Bemühungen zur Schaffung eines Verhaltenskodex für Lebensmittel diskutiert werden.

Gebara sagte, Walmart Canada habe kürzlich einen Entwurf des Verhaltenskodex erhalten und überprüfe ihn.

„Wir werden jede Initiative unterstützen, die bessere Bedingungen und die Möglichkeit zu mehr Transparenz in der gesamten Kette bringen würde“, sagte er.

Gebaras Äußerungen vor dem Ausschuss folgten auf einen mit Spannung erwarteten Auftritt der Führer der drei größten Lebensmittelketten Kanadas am 8. März.

Die CEOs und Präsidenten von Loblaw Cos. Ltd., Metro Inc. und Empire Co. Ltd. erklärten dem Ausschuss, dass die Lebensmittelinflation nicht durch Profitmacherei verursacht wird, und bestanden darauf, dass ihre Gewinnspannen bei Lebensmitteln niedrig geblieben seien.

Bundespolitiker haben von der Lebensmittelindustrie mehr Transparenz gefordert, da die Lebensmittelpreisinflation die Gesamtinflation deutlich übertroffen hat.

Gebara sagte, Walmart Canada bemühe sich, eine Preislücke zwischen seinen Produkten und denen seiner Konkurrenten aufrechtzuerhalten, und nannte die anderen Lebensmittelgiganten.

Er sagte, Walmart sei bekannt für seine „Alltags-Niedrigpreis“-Strategie: „Dies ist kein Stunt oder unsere Antwort auf die herausfordernden Zeiten, in denen wir leben.“

Der Einzelhändler tue alles, um die Inflation zu bekämpfen, sagte Gebara, ergreife beispielsweise Maßnahmen zur Kontrolle der Betriebskosten, identifiziere Verbesserungen in seiner Lieferkette und arbeite daran, die Preise für Handelsmarkenprodukte niedrig zu halten.

„Die letzten zwei Jahre haben einen perfekten Sturm externer Faktoren präsentiert, die die Lebensmittelpreise in die Höhe getrieben haben“, sagte er. “Dieser Inflationsdruck wird durch die gesamte Lieferkette weitergegeben.”

Die Lebensmittelpreise stiegen im Februar im Vergleich zum Vorjahr um 10,6 Prozent, während die Gesamtinflation 5,2 Prozent betrug.

Im vergangenen Jahr hat die Bank of Canada wiederholt die Zinssätze angehoben, um den Inflationsrausch einzudämmen.

Galen Weston, der milliardenschwere Vorsitzende und Präsident von Loblaw, sagte den Abgeordneten Anfang dieses Monats, es sei „unmöglich“, dass Lebensmittelhändler eine Nahrungsmittelinflation verursachen könnten, und sagte, das Unternehmen mache größere Gewinne mit den Non-Food-Teilen seines Geschäfts wie Bekleidung und Pharmazie.

Ein Bericht des Agri-Food Analytics Lab der Dalhousie University vom vergangenen Herbst ergab, dass alle drei großen Lebensmittelunternehmen im ersten Halbjahr 2022 höhere Gewinne erzielten als ihre durchschnittlichen Einnahmen in den letzten fünf Jahren.

Bei dem Treffen am 8. März fragte NDP-Führer Jagmeet Singh Weston wiederholt: „Wie viel Gewinn ist zu viel Gewinn?“

Weston argumentierte, dass „angemessene Rentabilität ein wichtiger Teil des Betriebs eines erfolgreichen Unternehmens ist“, während der frühere Präsident und CEO von Empire, Michael Medline, einen ähnlichen Weg einschlug und sagte: „Es ist töricht zu behaupten, dass ein unrentables Lebensmittelgeschäft irgendwie besser für die Kunden und besser ist zu Regalpreisen.”

Bei dem Treffen am 8. März stellten die Chefs von Metro und Empire beide die Frage, warum die Abgeordneten anscheinend amerikanische Einzelhandelsgiganten wie Walmart und Costco von ihrer Untersuchung der Lebensmittelinflation ausschließen. Das Komitee stimmte einstimmig zu, die Führer der kanadischen Zweigniederlassungen dieser beiden Einzelhändler einzuladen, vor ihnen zu sprechen.

— Mit Dateien von germanic

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 27. März 2023 veröffentlicht.