Ineos hat sich eine Finanzierung in Höhe von 3,5 Milliarden Euro gesichert, um den Bau einer neuen energieeffizienten petrochemischen Anlage in Belgien voranzutreiben, ein Vertrauensbeweis in einem europäischen Sektor, der von der Energiekrise erschüttert wurde.
Das Unternehmen, das von Großbritanniens reichstem Mann Jim Ratcliffe geleitet wird, plant, seinen „Project ONE“-Cracker in Antwerpen zu entwickeln – von Ineos als die größte Investition in europäische Chemikalien seit einer Generation bezeichnet – obwohl Konkurrenten wie die deutsche BASF angekündigt haben, in Europa zu verkleinern „dauerhaft“ wegen steigender Energiekosten.
Laut Ineos wird die neue Anlage, deren Pläne erstmals 2019 bekannt gegeben wurden, immer noch wirtschaftlich rentabel sein, da sie eine der energieeffizientesten der Welt sein und weitaus weniger Emissionen als Konkurrenten produzieren wird.
Das Unternehmen sagte, es sei zuversichtlich, dass sich die europäischen Petrochemie- und Fertigungssektoren an die Energiekrise anpassen könnten, die ausgelöst wurde, nachdem Russland die Gaslieferungen nach seiner Invasion in der Ukraine gekürzt hatte, trotz Warnungen, dass Kapazitäten zunehmend nach Asien und in die USA verlagert werden.
„Wir glauben an die Zukunft Europas und die Erneuerung der europäischen Industrie“, sagte Jason Meers, Chief Financial Officer des Projekts.
„Der Grund, warum die Sicherung der Finanzierung so wichtig ist, ist, dass wir zeigen, dass man Unterstützung bekommen kann, wenn man mit den richtigen Projekten das Richtige tut. Die Wirtschaftlichkeit des Projekts ist äußerst solide.“
Die Finanzierung in Höhe von 3,5 Milliarden Euro wird von 21 Geschäftsbanken und den Exportkreditagenturen des Vereinigten Königreichs, Spaniens und Italiens kommen, zusammen mit einer Kreditgarantie von bis zu 500 Millionen Euro von Gigarant, einem Teil der flämischen Regierung.
Der neue Cracker in der bestehenden Anlage von Ineos in Antwerpen wird kostengünstiges Ethan – ein Nebenprodukt der Erdgasproduktion – in Ethylen umwandeln, einen der wichtigsten Rohstoffe, der bei der Herstellung von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Isolierungen verwendet wird.
Ineos hat in den letzten sechs Jahren eine Flotte von 16 Tankschiffen aufgebaut, die dem Transport von Ethan aus den USA zu seinen Werken in Europa gewidmet sind, und dabei von den niedrigeren Rohstoffkosten profitiert, die durch den US-Schieferboom verursacht wurden.
„Wir nehmen die US-Energiewirtschaft und importieren sie nach Europa“, sagte Meers. „Das macht es extrem wettbewerbsfähig.“
Während die europäischen Gaspreise von ihren Höchstständen im letzten Sommer abgekommen sind, als sie das Zehnfache ihres historischen Durchschnitts erreichten, bleiben sie im Vergleich zum Vorkrisenniveau hoch.
Laut Ineos könnte die Anlage innerhalb von 10 Jahren mit kohlenstoffarmem Wasserstoff betrieben werden, vorausgesetzt, der Brennstoff soll einen größeren Anteil am europäischen Energiemix einnehmen.
