Indigene Wollhunde von British Columbia wurden zum Aussterben gezwungen: Studie

Eine Rasse weißer, wolliger Hunde spielte jahrtausendelang eine wichtige und kulturelle Rolle für das Volk der Coast Salish im Westen Kanadas, doch als Kolonisten einzogen, starb das Tier schnell aus, heißt es in einer neuen Studie.

Es begann mit einem Hund namens Mutton, der 1859 starb. Sein Fell befand sich in einer Sammlung des National Museum of Natural History der Smithsonian Institution in Washington, D.C

Die DNA-Analyse des Fells, gepaart mit traditionellem Wissen des Volkes der Coast Salish, lieferte neue Erkenntnisse über den Hund, der einst wegen seines einzigartigen Wollfells gezüchtet wurde.

Die am Donnerstag in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichte Studie besagt, dass der Hund vermutlich vor etwa 15.000 Jahren auf dem amerikanischen Kontinent eingeführt wurde und dass die Coast Salish-Völker die genetische Integrität des Tieres im Vorfeld der Kolonisierung sorgfältig bewahrten.

Audrey T. Lin, Postdoktorandin am American Museum of Natural History in New York City und Hauptautorin der Studie, sagt, ihre Studie unterstreiche die „direkten und verheerenden“ Auswirkungen des Kolonialismus.

Der Küstenarchäologe Iain McKechnie von der University of Victoria, Co-Autor der Studie, sagt, dass die Hunde vom Coast Salish verwöhnt, mit einer speziellen Diät gefüttert und ihr Fell regelmäßig gekämmt wurden.

Die dicke Wollunterwolle der Tiere wurde für die Weberei von Decken und Textilien geschoren, doch der zunehmende Siedlerkolonialismus erzwang im 19. Jahrhundert den Niedergang der Tradition und die indigene Hundepopulation ging verloren.

Laut McKechnie zeigt die Studie auch die Geschichte der Ureinwohner im Westen Kanadas und ihre „Liebe und Fürsorge“ für die Wollhunde.

Der Niedergang der Hunde im 19. Jahrhundert sei nicht vollständig geklärt, heißt es in der Studie.

Die Einführung von Handelsdecken in der Küstenregion wäre eine zu starke Vereinfachung der Aussetzung des Wollhundes, heißt es.

„Das Überleben der Wollhunde hing vom Überleben ihrer Betreuer ab, außerdem von Krankheiten, zunehmendem Kolonialismus, zunehmenden kulturellen Umwälzungen, der Vertreibung indigener Völker und einer verminderten Fähigkeit, die Rasse zu verwalten.“

Der Coast-Salish-Künstler Eliot White-Hill, dessen indigener Name Kwulasultun ist, sagt, dass die Geschichten der Hunde, obwohl sie seit mehr als einem Jahrhundert ausgestorben sind, immer noch ein wichtiger Teil der Coast-Salish-Gemeinschaft sind.

Nanaimo, eine Stadt an der Ostküste von Vancouver Island, war ein Schutzgebiet für Wollhunde, das die Kreuzung von Wollhunden verhinderte, sagt er.

„Diese Wollhunde standen im Mittelpunkt unseres sozialen und wirtschaftlichen Systems. Ich weiß, dass sie zumindest in meiner Gemeinde Eigentum waren und matrilinear weitergegeben wurden.

White-Hill erzählt eine von Ältesten erzählte Geschichte darüber, wie ein Rabe die Wollhunde austrickste, die es satt hatten, sich verwöhnen zu lassen, und die Hunde sich aus dem Dorf schlichen, um den Raben zu finden.

Der Künstler sagt, er arbeite an einem Kinderbuch, um die Legende zu erzählen.

„Wir lieben und schätzen diese kleinen Hunde immer noch“, fügte er hinzu.

Die Spinn- und Textilexpertin Liz Hammond-Kaarremaa von Coast Salish, eine weitere Co-Autorin der Studie, sagt, der kniehohe Wollhund habe ein scharfes, fuchsartiges Gesicht gehabt und sein Fell könne bis zu 15 Zentimeter lang werden.

Sie sagt, sie habe für die Studie einen Ältesten aus dem Stamm der Coast Salish in British Columbia interviewt, der sagte, ihre Urgroßmutter sei von indischen Agenten gezwungen worden, Hunde loszuwerden.

Frauen mit hohem Status hatten damals Wollhunde, aber indische Agenten erlaubten das nicht, sagt sie.

Kaarremaa sagt, die Geschichten seien schwer zu hören gewesen.

„Ich bin so traurig darüber. Ich finde es auch wichtig, dass die Leute das hören.“

White-Hill sagt, dass viele Salish-Leute von der Idee begeistert sind, die Wollhunde eines Tages zurückzubringen.

„Ich weiß nicht, ob wir den ‚Jurassic Park‘-Weg gehen müssen“, sagte White-Hill und bezog sich dabei auf das Science-Fiction-Buch und den Science-Fiction-Film, in dem Genwissenschaftler das Aussterben einiger Dinosaurier rückgängig machen konnten.

„Ich denke, was wirklich mächtig ist, ist, dass es immer noch Hunderassen gibt, die den heute existierenden Wollhunden ähneln.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 14. Dezember 2023 veröffentlicht.