Indien weist Modi-Kritiker Rahul Gandhi aus dem Parlament aus

NEU-DELHI (AP) – Indiens oberster Oppositionsführer und heftiger Kritiker von Premierminister Narendra Modi wurde am Freitag aus dem Parlament ausgeschlossen, einen Tag nachdem ihn ein Gericht der Verleumdung für schuldig befunden und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt hatte, weil er in einer Wahlrede den Nachnamen Modi verspottet hatte .

Die Aktionen gegen Rahul Gandhi, den Urenkel des ersten indischen Premierministers, wurden von Modi-Gegnern allgemein als die jüngsten Angriffe einer herrschenden Regierung auf Demokratie und Meinungsfreiheit verurteilt, die versucht, abweichende Meinungen zu unterdrücken. Gandhi aus der Politik zu entfernen, versetzte der Oppositionspartei, die er vor den nationalen Wahlen im nächsten Jahr führte, einen schweren Schlag.

Ein örtliches Gericht aus Modis Heimatstaat Gujarat verurteilte Gandhi am Donnerstag wegen einer Rede aus dem Jahr 2019, in der er fragte: „Warum haben alle Diebe Modi als Nachnamen?“ Gandhi bezog sich dann in der Rede auf drei bekannte und nicht verwandte Modis: einen flüchtigen indischen Diamantenmagnaten, einen Cricket-Manager, der vom Turnier der indischen Premier League ausgeschlossen wurde, und den Premierminister.

Nach indischem Recht sind eine strafrechtliche Verurteilung und eine Gefängnisstrafe von zwei Jahren oder mehr Gründe für einen Ausschluss aus dem Parlament, aber Gandhi sitzt 30 Tage auf Kaution und plant Berufung einzulegen.

Gesetzgeber der Opposition versammelten sich am Freitag zu seiner Verteidigung und nannten seine Ausweisung einen neuen Tiefpunkt für Indiens konstitutionelle Demokratie.

Modis Kritiker sagen, Indiens Demokratie – mit fast 1,4 Milliarden Menschen die größte der Welt – sei seit seinem Amtsantritt im Jahr 2014 auf dem Rückzug. Sie werfen seiner populistischen Regierung vor, sich mit der Verfolgung einer hindu-nationalistischen Agenda zu beschäftigen, was seine Regierung bestreitet.

„Ich kämpfe für die Stimme dieses Landes. Ich bin bereit, jeden Preis zu zahlen“, schrieb Gandhi, 52, auf Twitter.

Gandhis Familie, angefangen bei seinem Urgroßvater Jawaharlal Nehru, hat drei Premierminister hervorgebracht. Zwei von ihnen – seine Großmutter Indira Gandhi und sein Vater Rajiv Gandhi – wurden im Amt ermordet.

Gandhi hat sich als Hauptherausforderer der Modi-Regierung projiziert, aber seine indische Nationalkongresspartei hat bei den letzten beiden Parlamentswahlen schlecht abgeschnitten. Er hat in den letzten Monaten versucht, die Wähler zu umwerben, indem er Korruptionsprobleme ansprach und die Modi-Regierung beschuldigte, Indiens Ruf für Demokratie zu beschmutzen.

Ende letzten Jahres führte Gandhi einen populären „Einheitsmarsch“ durch weite Teile Indiens an und versammelte Menschenmassen gegen die Modi-Regierung und den hinduistischen Nationalismus, der unter seiner Führung stark angestiegen ist.

Gegner machen Modis politische Partei für die Zunahme von Hassreden und Gewalt gegen Muslime und andere Minderheiten in den letzten Jahren verantwortlich. Modis Macht fiel mit zunehmenden Angriffen auf die Presse und die Meinungsfreiheit, der Inhaftierung von Aktivisten und einem harten Vorgehen gegen Andersdenkende zusammen.

Modis Partei hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und seine Unterstützer sagen, der Sohn des Teeverkäufers aus dem Bundesstaat Gujarat habe das Ansehen der Nation verbessert.

Gandhi hat die Regierung auch wegen Modis Nähe zum Wirtschaftsmagnaten Gautam Adani angegriffen, der im Januar von einer amerikanischen Forschungs- und Investmentfirma beschuldigt wurde, sich an Betrug und Aktienkursmanipulation beteiligt zu haben. Vor seinem Rauswurf hatte Gandhi eine Untersuchung von Adanis Geschäften gefordert, deren Marktwert um mehrere zehn Milliarden Dollar eingebrochen ist. Modis Partei sagt, er habe keine Verbindungen zu Adani.

Wenn Gandhis Verurteilung nicht von einem höheren Gericht ausgesetzt oder aufgehoben wird, läuft er Gefahr, bei den nationalen Wahlen im Jahr 2024 nicht antreten zu können, obwohl einige Analysten sagen, dass eine eventuelle Rückkehr in die Politik möglich ist.

„Das könnte tatsächlich auch einen Anstoß für die Opposition geben, endlich ihre Differenzen beizulegen und sich zu einem vereinten Kampf gegen Modi zusammenzuschließen“, sagte der politische Kommentator Arti Jerath.

Gandhis politische Partei sagte, die Verurteilung, gegen die sie Berufung einlegen wollen, sei „feige und diktatorisch“, und die Führer warnten davor, dass seine Vertreibung dem Land langfristigen Schaden zufügen könnte.

„Das ist Politik ohne Handschuhe und verheißt nichts Gutes für unsere Demokratie“, sagte Shashi Tharoor, ein Abgeordneter von Gandhis Partei.

Modis Kritiker verweisen auf die Angriffe seiner Partei auf Oppositionsführer, Rechtsgruppen und regierungskritische Medien.

Letzten Monat durchsuchten Indiens Steuerbeamte BBC-Büros in Neu-Delhi und Mumbai, Wochen nachdem dort ein Dokumentarfilm ausgestrahlt wurde, in dem Modi kritisiert wurde. Der Dokumentarfilm untersuchte seine Rolle bei den antimuslimischen Unruhen im Jahr 2002 im westlichen Bundesstaat Gujarat, wo er zu dieser Zeit Ministerpräsident war. Mehr als 1.000 Menschen wurden bei der Gewalt getötet.

Modi hat Vorwürfe zurückgewiesen, dass die unter seiner Aufsicht stehenden Behörden das Blutvergießen zugelassen und sogar gefördert hätten, und der Oberste Gerichtshof sagte, er habe keine Beweise gefunden, um ihn strafrechtlich zu verfolgen.

Nilanjan Mukhopadhyay, ein politischer Analyst, sagte, die Regierungspartei sei zunehmend verärgert über Gandhis Korruptionsvorwürfe und seine Angriffslinie gegen die Adani-Gruppe sei „zu viel für die Regierungspartei“.

Gandhis Ausschluss erfolgte auch, nachdem vierzehn politische Parteien beim obersten Gericht Indiens eine Petition eingereicht hatten, in der sie behaupteten, Modis Regierung sei an politisch motivierten Ermittlungen wegen Finanzkriminalität gegen Oppositionsführer beteiligt. Der Oberste Gerichtshof sagte, er werde die Petition in der ersten Aprilwoche behandeln.