In „Ted Lasso“ schließt sich für Nick Mohammed der Kreis

Diese Geschichte enthält Spoiler für das Finale der dritten Staffel von Ted Lasso.

Es gibt vielleicht keinen beliebteren Antagonisten im Fernsehen als Nathan Shelley. Während der gesamten drei Staffeln der Figur Ted Lasso, der vom Ausrüstungsmann zum Rivalen gewordene Trainer gewann eine riesige Fangemeinde, brach uns das Herz und gewann sie dann alle zurück. Der britische Schauspieler Nick Mohammed war als „Nate the Wonder Kid“ so beliebt, dass echte West Ham-Fußballfans ihm auf Twitter für echte Siege dankten und scherzten, dass die Mannschaft nach jeder Niederlage seinen Trainersinn brauchte. Wenn Fußball in Großbritannien wirklich wie eine zweite Religion ist, Ted Lasso vervollständigt die Heilige Dreifaltigkeit.

Deshalb fühlt es sich für den 42-Jährigen so surreal an, in dieser Position zu sein. Er schließt ein Kapitel über die bisher größte Rolle seiner Karriere ab, ohne zu wissen, ob die Serie jemals zurückkehren wird oder nicht. Einige Anzeichen deuten darauf hin, dass die Folge von heute Morgen das Serienfinale sein wird – hauptsächlich von Lasso selbst, Jason Sudeikis – aber Ted Lasso So schnell kann doch doch nicht Schluss sein, oder? „Eigentlich wird es ziemlich emotional, denn wer weiß, ob es das ganz, ganz Ende ist oder nicht oder ob es nach einer Pause noch mehr gibt“, erzählt mir Mohammed über Zoom, bevor er sich mit dem Rest das Finale in Los Angeles ansieht Besetzung und Crew bei einem großen Abschlussevent. „Ich weiß nicht, ob es als Film zurückkommt. Ich habe Gerüchte über Spin-offs gehört … Wer weiß?“

In den letzten Momenten der dritten Staffel endet Nates Geschichte genau dort, wo sie begonnen hat. Er wollte schon immer Fußballtrainer werden, aber sein Werdegang in der Apple TV+-Serie verlief eher intern. Wie viele Charaktere, die Ted als den unterstützenden Vater und/oder albernen Onkel betrachteten, den sie nie hatten, musste Nate emotional viel verarbeiten. Er mag den Weg zurück nach Richmond gefunden haben, indem er den schwierigsten Weg von allen in der Besetzung gegangen ist, aber er hat es geschafft. Das ist was zählt. Für Mohammed ist es das beste Ende, das sich seine Figur nur wünschen kann. „Er ist wieder da, wo er hingehört, und er ist so glücklich wie nie zuvor“, erklärt er.

Während die Welt um den möglichen Verlust einer weiteren äußerst beliebten Fernsehserie trauert, blickt Mohammed auf seine Zeit als Nate zurück, als würde sich der Kreis seines Lebens schließen. Hier spricht er über die seltene Reise seiner Figur, den Umgang mit den wilden Online-Reaktionen des Fandoms und darüber, ob ein Spin-off von Nate the Great in Sicht ist.

ESQUIRE: Nick, hätten Sie sich jemals vorgestellt, dass Nate zu einer so wichtigen Figur der Serie werden würde, nachdem er als Kitman vorgestellt wurde?

NICK MOHAMMED: Nein, ich wusste es. Sie haben diesen Serienbogen versprochen, aber er ist ziemlich selten. Besonders im Vereinigten Königreich – woran ich offensichtlich eher gewöhnt bin – bleiben die Nebencharaktere oft konstant und es sind die Hauptdarsteller, die von ihnen profitieren und dann lernen und wachsen. Als sie es mir sagten, dachte ich: Na ja, das wäre großartig. Als mir dann immer wieder Skripte zugeschickt wurden, dachte ich: Alter, sie engagieren sich wirklich dafür.

Was war Ihr erster Eindruck von Nate, als Sie die Rolle bekamen?

Ich hatte das Gefühl, dass ich mit „Staffel 1 Nate“ meinen Komfortbereich finden könnte, weil darin ziemlich viele komödiantische Beats enthalten sind und ich diesen sozial unbeholfenen Typ spielte. Es ist nicht unbedingt ein Komfortbereich, aber es ist etwas, das ich schon einmal gemacht habe. Tatsächlich habe ich mich in der ersten Staffel eher für Higgins als für Nate entschieden – was ich offensichtlich nicht verstanden habe. Es verschwand etwa einen Monat lang, und dann baten sie mich, für Nate zu kommen und Aufnahmen zu machen. Aber als ich herausfand, dass sie wirklich daran interessiert waren, die Idee für „Nate“ umzusetzen, wurde offensichtlich ein Großteil der Komödie durch eine dramatischere und emotionalere Erzählweise ersetzt. Und es war aufregend, als Schauspieler zu spielen, aber definitiv eine größere Herausforderung.

Würden Sie die Rolle wieder übernehmen wollen, wenn Nate danach seinen eigenen Spin-off bekäme?

Ich glaube nicht, dass ein Nate-Spinoff ganz richtig wäre – nur weil dieser Charakter meiner Meinung nach in diesen drei Staffeln bereits eine solche Reise hinter sich hat. Ich müsste von der Geschichte überzeugt sein. Denn das Letzte, was jeder will, ist, etwas zu machen, das nicht so gut ist wie das Original. Ich habe das Gefühl, dass es in dieser Saison sehr geschätzt wird, und ich fühle mich ihm auch sehr verpflichtet. Das Letzte, was ich möchte, ist, dass es durch etwas, das nicht so gut ist, verpufft.

„Ich glaube nicht, dass ein Nate-Spinoff richtig wäre“, verrät Mohammed. „Nur weil dieser Charakter meiner Meinung nach in diesen drei Staffeln bereits eine solche Reise hinter sich hat.

War es emotional am Set, als das Team Nate bat, nach Richmond zurückzukehren??

Es war so toll, wie sie damit umgegangen sind. Er hatte das Gefühl, er müsste sich fast selbst beweisen, dass sich der Weg, den er gegangen war, gelohnt hatte. Er muss sich West Ham, Rupert, Ted, sich selbst beweisen … und seine Prioritäten im Leben haben sich geändert. Er hat sich offensichtlich in einer Beziehung befunden. Jade ist eine brillante Kraft in seinem Leben. Sie hat ihn geführt. Aber Nate hat diese Rechnung selbst gehabt. Es ist wichtig, dass er zu seinem Elternhaus zurückkehrt. Er beginnt, die Dinge mit seinem Vater zu besprechen. Es ist keine feste Beziehung, aber es ist der Anfang von etwas und es ist Hoffnung. Und ich denke, was Nate am Ende erkannt hat, ist, dass nichts davon mehr wirklich wichtig ist. Wichtig sind Familie, Freundschaft und Beziehungen.

Was halten Sie von den Vorstellungen von Männlichkeit, mit denen Nate während der gesamten Show rechnen muss? Er wird gebeten, in der zweiten Staffel selbstbewusster zu sein – Dinge wie den Fensterplatz zu ergattern oder Ted endlich zur Rede zu stellen. Aber er wird zur Vollversion seiner selbst, sobald er seine weichere Seite erschließt.

Oh, völlig. Er war schon immer von der Idee fasziniert, Trainer zu werden, bei einem großen, schicken Verein zu spielen, ein schickes Auto zu fahren oder ein Supermodel zu sein. Und das alles ist ziemlich giftig. Diese Dinge spielen keine Rolle mehr. Ich verstehe, dass er nie ein ganz so großer Hund war und zu Leuten wie Roy aufgeschaut hat. Er umgibt sich mit diesen Typen, die ziemliche Alphatiere sein können. Und er ist offensichtlich etwas unbotmäßiger. Er ist klein. Obwohl er ein farbiger Mensch ist, ist er eher ein Außenseiter und etwas introvertierter. Aber ein Teil seiner Reise besteht darin, dass er das annimmt und tief im Inneren erkennt, dass er es nicht ist – und dass er es nur vortäuscht. Er muss nur die Version von sich selbst finden, in der er sich wohlfühlen kann, wer er ist.

Du hast über die Episode, in der du Geige spielst, getwittert. War das ein besonderer Moment für Sie?

So besonders, ja. Meine Frau und ich gingen hin und nahmen es zusammen auf – und wir hatten lange mit Jason darüber gesprochen [Sudeikis] was das für ein Stück sein könnte. Wir sind bei diesem Stück gelandet, das eigentlich Jasons Idee ist. Es ist wirklich ein sehr einfaches Stück. Aber obwohl es einfach ist, ist es eigentlich ziemlich schwierig, weil es ziemlich viel Kontrolle erfordert. Aber es war etwas Besonderes, das mit Becca machen zu dürfen [Mohammed’s wife], denn so haben wir uns kennengelernt – als wir an der Universität zusammen im selben Orchester spielten. Sie spielt sowohl Bratsche als auch Klavier. Und sie liebt es. Sie hat sich die Folge vor mir angeschaut und weinte sich die Augen aus dem Leib. Teilweise, weil wir emotional sind. Wir haben ein neues Baby bekommen. Wir waren müde. Aber es ist schön, das getan zu haben.

Haben Sie vor der Schauspielerei jemals über eine Karriere in der Musik nachgedacht?

Nein, ich glaube nicht, dass ich gut genug bin. Ich meine, ich beherrsche die Geige, aber wenn man als Geiger Karriere machen will, muss man wirklich gut sein. Eigentlich ist es ein schwieriges Leben, Musiker zu sein. Ich dachte darüber nach, Zauberer zu werden, aber kein Musiker.

Ein Zauberer?

Nun ja, Magie ist meine größte Liebe. Das ist etwas, worauf ich mich als Kind eingelassen habe. Und ich habe jahrelang professionell als Zauberer gearbeitet, bevor ich mich der Komödie und der Schauspielerei widmete. Als Closeup-Zauberer habe ich Hochzeiten, Hotels und Restaurants durchgeführt. Es hat mir immer Spaß gemacht, aufzutreten. Offensichtlich mache ich das jetzt immer seltener, weil die Schauspielerei und die Komödie die Oberhand gewonnen haben. Aber ich lese immer noch immer über Magie und lerne neue Tricks. Tatsächlich ist Jason ein brillanter Kartenmagier. Wir haben uns die ganze erste Staffel über über Kartentricks geärgert.

Mir ist aufgefallen, dass Sie nicht dabei sein konnten Ted Lasso Besuch im Weißen Haus.

Ja, weil ich so ein großer Trump-Fan bin. [Laughs.] Nein, es liegt daran, dass Annie, unser Baby, geboren wurde. So gerne ich ins Weiße Haus gegangen wäre, Annie sollte buchstäblich am selben Tag erwartet werden. Ich konnte also nicht dort sein, aber ich war im Geiste dort. Und ich liebe, was sie dort gemacht haben. Die Tatsache, dass die Show bei den Menschen so großen Anklang gefunden hat, dass der amerikanische Präsident parallel zur Botschaft der Show eine Politik zur psychischen Gesundheit entwickelt? Ich meine, das ist absolut verrückt. Es wird mir in meinem Leben nie wieder passieren, dass ich in einer Show mitspiele, die bei den Leuten so großen Anklang findet. Ja, absolut verrückt. Es ist eine Schande, denn ich glaube nicht, dass ich jemals wieder ins Weiße Haus eingeladen werde.

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Vielleicht könnten Sie Comedy oder Zauberei für sie machen. Ich bin sicher, Biden würde das lieben.

Ja, man könnte mich bitten, dort etwas zu zaubern oder so. Ich könnte ein Closeup-Zauberer bei einer ihrer Veranstaltungen sein. Das würde ich tun.

„Gelegentlich markierten mich Leute auf Twitter … wenn sie verloren hätten, wäre es so: Oh, wir brauchen das Wonder Kid.“ Mohammed scherzt. „Es war eine Win-Win-Situation für mich.“

Verfolgen Sie den Fußball als Fan?

Nein, das tue ich nicht wirklich. Und ich würde ganz deutlich sagen, kein Fan. Als Kind habe ich es wirklich gehasst. Ich war nicht sportlich. Ich war ziemlich klein und alle trendigen Kinder waren die sportlichen Kinder. Ich musste Sport machen und als Letzter ausgewählt werden, weil ich einfach nicht besonders gut war – das war herzzerreißend. Als Kind ist es einfach seelenzerstörend. Das habe ich durch mein Leben getragen. Mein Vater ist ein großer Fußballfan und er hat mich zu Fußballspielen geschleppt, und ich habe es immer gehasst. Seltsamerweise musste ich dieses Jahr aus Werbegründen zu einem der West Ham-Spiele gehen. Sie hießen mich als Teil ihrer Familie willkommen, aber dann war es wirklich seltsam. Es war fast ziemlich auslösend. Als ich mich hinsetzte, um das Spiel anzusehen, dachte ich: Oh Gott, ich sollte nicht hier sein. Ich fühle mich wie ein Betrüger.

War es seltsam, dass Sie von den West Ham-Fans willkommen geheißen wurden, obwohl Nate der Antagonist war, als er dort war?

Ja, sie haben es wirklich angenommen. Sie waren durchaus bereit dafür. Es ist ein richtiges Hochstapler-Syndrom, denn wenn ich dorthin gehe, würden alle Fans ein Selfie mit mir machen wollen. Und ich spiele buchstäblich in einer Show, in der ich vorgebe, der Trainer zu sein. Es handelt sich also um eine echte Kunst, die das Leben imitiert. Das Seltsame war, dass mich gelegentlich Leute auf Twitter getaggt haben, als West Ham ein Spiel gewann – mit den Worten: Oh ja, das Wunderkind. Ja, tolle Sache. Und wenn sie dann verlieren würden, wäre es so: Oh, wir brauchen das Wonder Kid. Für mich war es eine Win-Win-Situation, aber völlig verrückt, weil alles Fiktion ist.

Gibt es etwas, das Sie als Nächstes gerne tun würden, jetzt, wo Sie auf dem Höhepunkt sind? Ted Lasso Leistung?

Ich denke, selbst wenn ich es nur einmal mache, einen Indiana Jones-, einen James Bond- oder einen Marvel-Film – einfach etwas mit lächerlich viel Action und Stunts. Denn ich bin mir sicher, dass es wahrscheinlich sehr anstrengend und sehr hart ist. Ich bin von der Vorstellung völlig hingerissen, aber die Realität ist wahrscheinlich körperlich und geistig anstrengend. Aber ich würde das gerne erleben, auch wenn es nur einmal ist. Ich schreibe im Moment ziemlich viel. Ich würde gerne etwas aufgreifen – und offensichtlich findet derzeit in den USA ein Schriftstellerstreik statt –, aber ich schaue nur, wohin es als nächstes geht.

Schnittassistenz

Josh Rosenberg ist Redaktionsassistent bei Esquire und kümmert sich regelmäßig um einen Film pro Tag. Seine früheren Arbeiten finden Sie bei Spin, CBR und in seinem persönlichen Blog unter Roseandblog.com.