Lebensmittelsicherheit und sauberes Wasser sorgen immer für eine gute Ehe. Dies zeigt sich in einem kürzlich erfolgten Rechtsstreit zwischen zwei großen Molkereien im Osten Washingtons, denen vorgeworfen wurde, das Wasser und den Boden in der Gegend verunreinigt zu haben. Ziel der Siedlung ist es, zu verhindern, dass die tierischen Abfälle der Molkereien das örtliche Trinkwasser verunreinigen und die Umwelt schädigen.
Drei Umweltgruppen, CARE, Friends of Toppenish Creek und das Center for Food Safety, haben es sich zur Aufgabe gemacht, dem Gericht mitzuteilen, dass dieser falsche Umgang mit tierischen Abfällen und die übermäßige Ausbringung von Düngemitteln auf Feldern zu hohen Nitratwerten im Grundwasser beitragen. was sich wiederum auf die Gesundheit der Menschen auswirkt.
Das Dekret verlangt von den Molkereien, ihre Güllebewirtschaftung zu verbessern, zur Wiederherstellung des Grundwasserleiters beizutragen, indem sie Nitrat- und Ammoniakverunreinigungen unter den Lagunen der Molkereien beseitigen, und Forschung zu finanzieren, um zwei Sanierungsmethoden zu vergleichen, die sich auf flache Grundwasserleiter unter porösen Böden konzentrieren.
Dies ist kein Einzelfall. In diesem Frühjahr gingen sechs Einwohner aus Ost-Oregon zusammen mit Mitgliedern der Oregon Rural Action zum Kapitol des Bundesstaates, um den Gouverneur um einen konkreten Plan zur Eindämmung der Nitratverschmutzung zu bitten. Sie befürchten, dass das Grundwasser in der Region, zu der auch die Landkreise Morrow und Umatilla gehören, seit mehr als 30 Jahren unter Nitratverschmutzung leidet. Und sie wiesen darauf hin, dass das Grundwasser die wichtigste Trinkwasserquelle in der Region sei. Sie haben verlangt, dass der Gouverneur einen Gesundheitsnotstand in der Region ausruft. Wie im Fall des US-Bundesstaates Washington ist der Mist aus Mega-Molkereien und die Art und Weise, wie damit umgegangen wird, das Problem.
Mist und noch mehr Mist
Zusammen haben die beiden Molkereien im Osten Washingtons 5.800 Kühe. Das ergibt eine Menge Mist, denn eine ausgewachsene Milchkuh kann zwischen 65 und 120 Pfund Mist pro Tag produzieren.
Große Molkereien verfügen in der Regel über Gülleteiche, in denen sie die Milchabfälle entsorgen und herausziehen, wenn die Lagunen ein bestimmtes Niveau erreichen. Diese Gülle wird typischerweise als Dünger auf das Land ausgebracht. Das Problem mit den Lagunen besteht darin, dass das Austreten von Millionen Gallonen Gülle aus den Lagerbecken zu einer Nitrat- und Phosphorverschmutzung des Grund- und Trinkwassers führen kann.
In der Siedlung müssen die Molkereien die Auskleidung der Lagunen verdoppeln oder schließen, mehr als ein Dutzend Grundwasserüberwachungsbrunnen installieren, die Landaufbringung von Milchabfällen verbessern, um eine weitere Kontamination zu verhindern, und an einem Pilotprojekt zur Gewinnung von Nitraten teilnehmen Bereich Grundwasser.
„Wir haben jetzt den Plan, die zukünftige Verschmutzung zu stoppen und die bestehende Verschmutzung zu beseitigen“, sagte Helen Reddout, Präsidentin und Mitbegründerin von Care. “Es ist Zeit.”
Die Zeit kommt ins Bild.
Er sagte, dass die Menschen wieder einmal Bundesumweltgesetze nutzen müssten, um sich vor der grassierenden Umweltverschmutzung zu schützen.
Die Klage wurde 2019 beim US-Bezirksgericht eingereicht. Die Einigung in Form eines Bundeszustimmungsdekrets wurde am 9. Juni dieses Jahres erzielt. Das Gericht bezeichnete das Dekret als „fair, vernünftig und im öffentlichen Interesse“.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention können hohe Nitratwerte Babys, schwangeren Frauen und älteren Menschen schaden. Zu den menschlichen Gesundheitsproblemen zählen verschiedene Formen von Krebs, das Blue-Baby-Syndrom und Fortpflanzungsprobleme.
„Die zu ergreifenden Abhilfemaßnahmen sollten die Reinigung des Grundwassers um ein Jahrzehnt oder länger beschleunigen“, sagte Charlie Tebbutt, leitender Anwalt der Gemeindegruppen und seit 25 Jahren Anwalt für CARE. „Die Gemeinschaft verdient einen besseren Schutz als den, den der Staat bietet, der praktisch nichts gebracht hat.“
„Der Rest der Milchindustrie muss nachziehen.“
In der Klage, die zu der jüngsten Einigung führte, wurde den beiden Molkereien SMD und DBD, die Austin „Jack“ Decoster gehören, vorgeworfen, Kuhmist falsch gehandhabt und zu viel davon auf ihren Feldern ausgebracht zu haben.
Wie schlimm war es?
„Man kann es nicht sehen, riechen oder schmecken“, sagte sie. „Aber es kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.“
Im Rahmen der Vereinbarung werden die Molkereien alternative Quellen für sauberes Trinkwasser für Menschen finanzieren, die in der Nähe der Molkereien leben.
Ein weiterer Grund zur Sorge sind die vielen Landarbeiter, die im Tal arbeiten.
Bei all dem beharrlichen Drängen ihrer Gruppe und anderer auf Verbesserungen seien sich die Molkereibesitzer des Problems tatsächlich bewusster geworden, sagte Reddout.
„Als wir anfingen, sah man, wie schwarzer Mist aus den Molkereirohren in die Bäche gelangte.“ Sie sagte. „Die Molkereibesitzer würden sagen: ‚Sobald es nicht mehr auf meinem Grundstück ist, ist es nicht mehr mein Problem.‘“
Helen Reddout von CARE, eine entschlossene 93-Jährige, sagte, dass der Nitratgehalt im Leitungswasser so hoch sei, dass Ärzte den Menschen geraten hätten, das Wasser nicht zu berühren – nicht einmal, wenn sie ihre Hände unter fließendem Wasser gewaschen hätten.
Dann sah man auch, wie Gülle aus den Scheunen in die Straßengräben floss, die zu den Bächen führten.
Und der Geruch, es sei schrecklich, sagte sie. „So schrecklich, dass man eine Klimaanlage nicht am Laufen halten konnte. Und im Sommer wollte man nicht einmal nach draußen gehen.“
„Es hat mein Leben zerrissen“, sagte sie und erklärte, dass sie sich eine Gärtnerei gewünscht hatte, in der die Leute vorbeikommen und Blumen und Pflanzen kaufen könnten. „Niemand würde an einen Ort gehen wollen, an dem es so übel riecht“, sagte sie.
Dann gibt es noch Lebensmittelsicherheit
Amy van Saun, Anwältin beim Center for Food Safety, sagte, dass Mega-Molkereien in mehrfacher Hinsicht problematisch für die Lebensmittelsicherheit seien.
„Erstens erzeugen sie eine riesige Menge Abfall, der nicht nur Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor, sondern auch Krankheitserreger wie E. coli, Tierarzneimittelrückstände und Schwermetalle enthält“, sagte sie. „Dieser Abfall wird dann auf Ackerfeldern verteilt, von denen einige das Vieh ernähren, andere sind Pflanzen, die wir direkt verzehren, darunter einige, die aus kontrolliert biologischem Anbau stammen. Sie verunreinigen auch Oberflächen- und Grundwasser, das als Trinkwasser und zur Bewässerung von Pflanzen genutzt wird.“
Sie sagte auch, dass viele der Ausbrüche von Krankheitserregern bei Salat, Spinat und anderen Feldfrüchten mit dem Versprühen von Abfällen oder kontaminiertem Bewässerungswasser aus großen Tierhaltungsbetrieben in der Nähe zusammenhängen.
„Indem diese Mega-Molkereien einem Zustimmungsdekret unterliegen, müssen sie ihre Abfälle besser entsorgen, um eine Kontamination des Grund- und Oberflächenwassers zu vermeiden, und vorsichtiger sein, was sie auf die Feldfrüchte sprühen“, sagte sie.
