Ein Berufungsgericht in Pakistan hat am Dienstag die dreijährige Haftstrafe des ehemaligen Premierministers Imran Khan ausgesetzt. Dies ist die jüngste Wendung in einem politischen Showdown zwischen Herrn Khan und Führern des mächtigen Militärestablishments, die ihn offenbar aus der Politik verdrängen wollen.
Herr Khan war Anfang des Monats verhaftet worden, nachdem ein Gericht ihm in einem Korruptionsfall eine dreijährige Haftstrafe zugesprochen hatte – eine Strafe, gegen die die Rechtsabteilung von Herrn Khan Berufung einlegte. Es war nicht sofort klar, aus welchen Gründen das Oberste Gericht von Islamabad das Urteil am Dienstag ausgesetzt hatte.
Die Entscheidung bedeutete einen juristischen Sieg für Herrn Khan, einen ehemaligen Cricket-Star, der zum populistischen Politiker wurde und seit seinem Sturz im vergangenen Jahr um ein politisches Comeback kämpft.
Doch der Sieg fiel knapp aus: Herr Khan blieb am Dienstagabend im Gefängnis und wurde aufgrund von Anklagen in einem separaten Fall gegen ihn in Untersuchungshaft gehalten.
Nun droht ihm die Möglichkeit, dass Herr Khan hinter Gittern bleiben oder erneut festgenommen werden könnte, selbst wenn er freigelassen wird. Ihm stehen Dutzende von Gerichtsverfahren bevor, was Teil dessen ist, was er und seine Verbündeten als koordinierte Anstrengung des Militärs bezeichnen, ihn aus der Politik herauszuhalten.
Die Entscheidung zeigt, dass „die Gerichte selbst in diesem besonders autoritären Moment immer noch zögern werden, die dreistesten Verstöße der Exekutive gegen ein ordnungsgemäßes Verfahren zu genehmigen – insbesondere gegen jemanden, der so prominent ist wie Imran Khan“, sagte Yasser Kureshi, ein Dozent in Südasienstudien an der Universität Oxford.
Dennoch werde das für den umkämpften Anführer möglicherweise keine große Erleichterung bedeuten, fügte Herr Kureshi hinzu, „da das Regime weiterhin Wege finden wird, ihn im Gefängnis und in und außerhalb von Gerichtsverfahren zu halten.“
Die Bekanntgabe der Bewährungsstrafe machte den turbulenten Zustand der pakistanischen Politik deutlich, der durch den jahrelangen Machtkampf zwischen Militärführern und Herrn Khan, der letztes Jahr durch ein Misstrauensvotum gestürzt wurde, verschärft wurde.
Eine Zeit lang gelang es Herrn Khan, einen politischen Aufschwung zu erzielen, indem er Tausende zu Kundgebungen lockte, bei denen er Militärgeneräle beschuldigte, seinen Sturz inszeniert zu haben – eine Behauptung, die das Militär bestreitet.
Doch in den letzten Monaten schien sich der politische Wind zu ändern, als das Militär eine umfassende Kampagne startete, um die politische Partei von Herrn Khan auszuhöhlen. Medienkolumnisten, die mit ihm sympathisierten, wurden eingeschüchtert, Unterstützer, die gegen das Militär protestierten, wurden inhaftiert und Parteiführer liefen in Scharen über, nachdem sie sagten, ihnen würden Strafanzeigen angedroht.
Dann, Anfang dieses Monats, nachdem ein erstinstanzliches Gericht Herrn Khan zu drei Jahren Gefängnis verurteilt hatte, schloss ihn die Wahlkommission des Landes für fünf Jahre von der Kandidatur aus. Es war nicht sofort klar, ob die Entscheidung des Berufungsgerichts zur Aussetzung dieser Strafe Auswirkungen auf seinen Ausschluss haben wird.
Im ganzen Land haben die Einschüchterungskampagne und die zunehmenden rechtlichen Probleme von Herrn Khan eine klare Botschaft gesendet: Jede Herausforderung der endgültigen Kontrolle des Militärs über die Politik Pakistans wird nicht toleriert.
Es wird erwartet, dass Herr Khan am Mittwoch in einem separaten Fall gegen ihn im Zusammenhang mit der Weitergabe von Staatsgeheimnissen vor Gericht erscheint – ein Vorwurf, der laut Analysten die bislang größte Herausforderung für seine Zukunft darstellen könnte.
Analysten zufolge gilt das Sondergericht, das diesen Fall überwacht, weithin als respektvoller gegenüber den Wünschen des Militärs. Das letzte Woche eingerichtete Gericht wurde eingerichtet, um Fälle im Rahmen eines Geheimnissesgesetzes aus der Kolonialzeit zu verhandeln, das Anfang dieses Monats geändert wurde, um dem mächtigen Geheimdienst des Landes weitreichendere Befugnisse zu verleihen.
Das geänderte Gesetz stieß bei Aktivisten und Menschenrechtsgruppen auf breite Kritik, die sagen, es könne als Instrument zur Inhaftierung politischer Rivalen des Militärs eingesetzt werden.
Herr Khan wurde Anfang des Monats auf der Grundlage des geänderten Geheimhaltungsgesetzes angeklagt – ein Schritt, der nach Ansicht seiner Verbündeten darauf zurückzuführen ist, dass Pakistans fragile Demokratie rückläufig ist, während das Militär eine stärkere Kontrolle festigt.
„Es gibt mächtige Kräfte im Land, die ihren Groll gegen Imran Khan nicht zulassen – auch wenn es auf Kosten des Landes selbst geht“, sagte Sayed Zulfiqar Abbas Bukhari, ein hochrangiger Führer der politischen Partei von Herrn Khan, mit einem verschleierten Gesicht Hinweis auf das Militär des Landes.
„Drakonisches, unausgesprochenes Kriegsrecht im Land – genau das sehen wir derzeit im Land“, fügte er hinzu.
Salman Masood Und Zia ur-Rehman hat zur Berichterstattung beigetragen.
