In versteckten Gassenbars sowie in Salons und Buchhandlungen rund um Shanghai debattieren Frauen über ihren Platz in einem Land, in dem Männer die Gesetze machen.
Einige trugen Hochzeitskleider, um sich öffentlich zu verpflichten. Andere versammelten sich, um sich Filme anzusehen, die von Frauen über Frauen gedreht wurden. Die Buchliebhaber strömten in Frauenbuchhandlungen, um Titel wie „The Woman Destroyed“ und „Living a Feminist Life“ zu lesen.
Frauen in Shanghai und einigen anderen größten Städten Chinas verhandeln in einem politisch prekären Moment über die fragilen Bedingungen der öffentlichen Meinungsäußerung. Chinas regierende Kommunistische Partei hat den Feminismus als Bedrohung ihrer Autorität identifiziert. Frauenrechtlerinnen wurden inhaftiert. Bedenken hinsichtlich Belästigung und Gewalt gegen Frauen werden ignoriert oder völlig zum Schweigen gebracht.
Chinas Staatschef Xi Jinping hat die Rolle der Frauen am Arbeitsplatz und in öffentlichen Ämtern geschmälert. Es gibt keine weiblichen Mitglieder im inneren Kreis von Herrn Xi oder im Politbüro, dem ausführenden politischen Entscheidungsgremium. Bei der Planung einer neuen „Gebärkultur“, um einer schrumpfenden Bevölkerung gerecht zu werden, hat er sich auf traditionellere Rollen für Frauen als Betreuerinnen und Mütter berufen.
Aber Gruppen von Frauen in ganz China erobern still und heimlich ihre eigene Identität zurück. Viele stammen aus einer Generation, die mit mehr Freiheiten aufgewachsen ist als ihre Mütter. Frauen in Shanghai, die von einem zweimonatigen Covid-Lockdown im Jahr 2022 zutiefst erschüttert sind, werden von dem Bedürfnis getrieben, eine Gemeinschaft aufzubauen.
„Ich denke, jeder, der in dieser Stadt lebt, scheint so weit gekommen zu sein, dass er mehr über die Macht der Frauen erfahren möchte“, sagte Du Wen, der Gründer von Her, einer Bar, in der Salongespräche stattfinden.
Nong He, eine Film- und Theaterstudentin, war frustriert über das immer enger werdende Verständnis von Frauen in der Öffentlichkeit und veranstaltete eine Vorführung von drei Dokumentarfilmen chinesischer Regisseurinnen über Frauen.
„Ich denke, wir sollten einen größeren Gestaltungsspielraum für Frauen haben“, sagte Frau He. „Wir hoffen, eine solche Veranstaltung organisieren zu können, um den Menschen mitzuteilen, wie unser Leben und das Leben anderer Frauen aussieht, und mit diesem Verständnis können wir Kontakte knüpfen und uns gegenseitig helfen.“
Bei stillschweigend angekündigten Veranstaltungen hinterfragen Frauen frauenfeindliche Motive in der chinesischen Kultur. „Warum sind einsame Geister immer weiblich?“ fragte kürzlich eine Frau und bezog sich dabei auf die Darstellung obdachloser Frauen nach dem Tod in der chinesischen Literatur. Sie geben Tipps für Einsteiger in den Feminismus. Beginnen Sie mit der Geschichte, sagte Tang Shuang, die Besitzerin von Paper Moon, die Bücher von Autorinnen verkauft. „Das ist wie der Keller des Gebäudes.“
Es gibt nur wenige verlässliche Statistiken über geschlechtsspezifische Gewalt und sexuelle Belästigung in China, aber laut Forschern und Sozialarbeitern kommt es häufiger zu Gewaltvorfällen gegen Frauen. Im Internet kursieren häufig Berichte über Frauen, die körperlich verstümmelt oder brutal ermordet wurden, weil sie versuchten, ihre Ehemänner zu verlassen, oder brutal geschlagen wurden, weil sie sich der unerwünschten Aufmerksamkeit von Männern widersetzten. Die Entdeckung einer Frau, die in einer türlosen Hütte in der östlichen Provinz Jiangsu angekettet war, wurde seit Jahren zu einem der am meisten diskutierten Online-Themen.
In jedem einzelnen Fall waren die Reaktionen äußerst kontrovers. Viele Menschen verurteilten die Angreifer und riefen zum Sexismus in der Gesellschaft auf. Viele andere gaben den Opfern die Schuld.
Die Art und Weise, wie diese Diskussionen die Gesellschaft polarisieren, verunsichert Frau Tang, eine Unternehmerin und ehemalige stellvertretende Herausgeberin der Vogue China. Auch Ereignisse in ihrem eigenen Leben verunsicherten sie. Während Freundinnen ihre Gefühle der Scham und der Wertlosigkeit äußerten, weil sie nicht geheiratet hatten, suchte Frau Tang nach einem Rahmen, um ihre Gefühle auszudrücken.
„Dann habe ich herausgefunden, dass selbst ich selbst keine klaren Gedanken über diese Dinge habe“, sagte sie. „Die Leute wollen reden, aber sie wissen nicht, wovon sie reden.“ Frau Tang beschloss, Paper Moon zu eröffnen, einen Laden für intellektuell neugierige Leser wie sie.
Die Buchhandlung ist in einen akademischen Bereich unterteilt, der feministische Geschichte und Sozialkunde sowie Literatur und Poesie umfasst. Es gibt einen Bereich für Biografien. „Man braucht echte Geschichten, um Frauen zu ermutigen“, sagte Frau Tang.
Die Angst, die falsche Aufmerksamkeit zu erregen, ist immer vorhanden.
Als Frau Tang ihren Laden eröffnete, brachte sie ein Schild an der Tür an, auf dem stand, dass es sich um einen feministischen Buchladen handelte, der alle Geschlechter und auch Haustiere willkommen hieß. „Aber meine Freundin hat mich gewarnt, es herauszunehmen, weil ich, wissen Sie, Ärger verursachen könnte, wenn ich das Wort Feminismus verwende.“
Wang Xia, der Besitzer der Buchhandlung Xin Chao, hat sich entschieden, ganz auf das Wort „F“ zu verzichten. Stattdessen beschrieb sie ihre Buchhandlung als „frauenorientiert“. Als sie es im Jahr 2020 eröffnete, war der Laden ein weitläufiger Raum mit Nischen für private Gespräche und sechs Arbeitszimmern, die nach berühmten Autorinnen wie Simone de Beauvoir benannt waren.
Die Buchhandlung Xin Chao habe durch Veranstaltungen, Workshops und Online-Vorträge mehr als 50.000 Menschen bedient, sagte Frau Wang. Es gab mehr als 20.000 Bücher über Kunst, Literatur und Selbstentwicklung – Bücher über Frauen und Bücher für Frauen. Der Laden wurde so bekannt, dass staatliche Medien darüber schrieben und die Regierung von Shanghai den Artikel auf ihrer Website veröffentlichte.
Dennoch achtete Frau Wang sorgfältig darauf, keine politische Erklärung abzugeben. „Mein Ziel ist es nicht, den Feminismus zu entwickeln“, sagte sie.
Für Frau Du, die Gründerin von Her, steht die Stärkung von Frauen im Mittelpunkt ihrer Motivation. Die Isolation der Pandemie trieb sie in Aktion: Shanghai befahl seinen Bewohnern, zwei Monate lang in ihren Wohnungen zu bleiben und ihre Welt abzuriegeln, und ihre Welt beschränkte sich auf die Wände ihrer Wohnung.
Jahrelang träumte sie davon, einen Ort zu eröffnen, an dem sie die Stimmen von Frauen erheben konnte, und jetzt schien es dringlicher denn je. Nach dem Lockdown eröffnete sie „Her“, einen Ort, an dem Frauen Freundschaften schließen und über die gesellschaftlichen Erwartungen diskutieren konnten, die die Gesellschaft an sie gestellt hatte.
Am Internationalen Frauentag im März veranstaltete Her eine Veranstaltung mit dem Titel „Marry Me“, bei der Frauen sich das Ja-Wort gaben. In der Bar gab es auch einen Salon, in dem Frauen die Rollen von Müttern und Töchtern spielten. Viele jüngere Frauen beschrieben eine Abneigung gegen die Behandlung ihrer Mütter und sagten, sie wüssten nicht, wie sie mit ihnen sprechen sollten, sagte Frau Du.
Die Behörden hätten sich mit Frau Du getroffen und darauf hingewiesen, dass es in Shanghai einen Platz dafür gäbe, solange die Veranstaltungen bei Her nicht zu beliebt würden, sagte sie.
Aber in China besteht immer die Möglichkeit, dass die Behörden hart durchgreifen. „Sie sagen einem nie klar, was verboten ist“, sagte Frau Tang von Paper Moon.
Frau Wang verlegte kürzlich den Xin Chao Bookstore in die Shanghai Book City, einen berühmten Laden mit großen Atrien und langen Bücherregalsäulen. Eine vierbändige Sammlung der Schriften von Herrn Xi ist in mehreren Sprachen prominent ausgestellt.
Book City ist riesig. Der Platz für die Buchhandlung Xin Chao bestehe laut Frau Wang nicht aus mehreren Regalen in und um einen kleinen Raum, der letztendlich nur etwa 3.000 Bücher fassen könnte.
„Es ist eine kleine Zelle der Stadt, eine kulturelle Zelle“, sagte Frau Wang.
Dennoch sticht es in China hervor.
„Nicht jede Stadt hat einen Frauenbuchladen“, sagte sie. „Es gibt viele Städte, die keinen solchen kulturellen Boden haben.“
Li Du zur Forschung beigetragen.
