Die liberale Mehrheit am Obersten Gerichtshof von Wisconsin stimmte am Freitag einer Anhörung eines Falles gegen die von den Republikanern besetzten Legislativbezirke des Staates zu, eine Entscheidung, die ein Amtsenthebungsverfahren gegen die neu gewählte Richterin Janet Protasiewicz auslösen könnte, die sich weigerte, sich aus dem Fall zurückzuziehen.
Die Entscheidung, den Fall anzunehmen – eine so genannte Originalklage, weil sie bedeutet, dass der Fall Wisconsins Prozess- und Berufungsgerichte umgeht – erfolgt über die Einwände von mindestens zwei der drei konservativen Richter des Gerichts und den führenden Republikanern des Staates, die mit einer Amtsenthebung gedroht haben Richterin Protasiewicz, bevor sie darüber entscheiden kann.
„Entscheidungen über eine Ablehnung unterliegen dem Gesetz“, schrieb Richterin Protasiewicz in ihrer 47-seitigen Entscheidung, den Fall weiter zu verfolgen. „Sie sind keine Frage persönlicher Vorlieben. Wenn der Präzedenzfall es erfordert, muss ich ablehnen. Aber wenn der Präzedenzfall eine Ablehnung nicht rechtfertigt, bin ich durch meinen Eid zur Teilnahme verpflichtet.“
Die Entscheidung des Gerichts, den Fall anzunehmen, wird die Republikaner dazu zwingen, bald eine Entscheidung darüber zu treffen, ob sie mit der Amtsenthebung von Richter Protasiewicz fortfahren wollen, der im April einen souveränen Sieg errang und am 1. August auf der Bank saß. Die von den Republikanern kontrollierte Staatsversammlung soll am Dienstag zusammentreten.
Die konservativen Mitglieder des Gerichts reagierten mit Wut auf die Entscheidung ihrer liberalen Kollegen, den Kartenfall anzunehmen.
„Vier Mitglieder dieses Gerichts haben beschlossen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Justiz als unabhängige, unparteiische Institution zu zerstören, grundlegende Rechtsgrundsätze wie die starre Entscheidung zu untergraben und einen überparteilichen Schatten richterlicher Voreingenommenheit auf die Entscheidungen dieses Gerichts zu werfen.“ schrieb Richterin Annette Ziegler, eine der drei konservativen Richterinnen des Gerichts. „Solch kurzsichtiges Verhalten zeigt den schieren Willen der Gerichtsmehrheit, ein vorgefasstes Ergebnis für einen bestimmten Wahlkreis zu beschleunigen. Dieser Verzicht auf ihren Gerichtseid ist enttäuschend.“
Richterin Protasiewicz wurde zum Ziel republikanischer Amtsenthebungsbemühungen, nachdem sie die Karten während ihres Wahlkampfs als „manipuliert“ bezeichnete und sich selbst zur Befürworterin des Abtreibungsrechts erklärte. Die Republikaner sagten, diese Äußerungen verstießen gegen die richterlichen Ethikkodizes von Wisconsin und forderten, dass sie sich aus dem Kartenfall zurückzieht.
Die Versammlung von Wisconsin, wo die Republikaner einen Vorsprung von 64 zu 35 haben, braucht nur eine einfache Mehrheit, um Richter Protasiewicz anzuklagen. Sobald ihr ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet worden wäre, wäre es ihr bis zu einem Verfahren vor dem Staatssenat verboten, in Fällen tätig zu werden. Für eine Verurteilung und Absetzung durch den Staatssenat ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich – genau die Mehrheit, die die Republikaner in der Kammer haben.
Zeit drängt sowohl für Republikaner als auch für Demokraten, die seit langem über die Gesetzgebungspläne des Staates streiten. Die aktuellen Karten verschafften den Republikanern eine nahezu überwältigende Mehrheit im Landtag, obwohl die Demokraten seit 2018 die überwiegende Mehrheit der landesweiten Wahlen gewonnen hatten. Die Republikaner fühlen sich gezwungen, Richterin Protasiewicz zu stoppen, bevor sie die Karten für ungültig erklären kann, die ihre Kontrolle über den Landtag gefestigt haben. während die Demokraten darauf hoffen, dass rechtzeitig vor den Wahlen 2024 neue Karten installiert werden.
Richterin Protasiewicz hatte sich nicht öffentlich zu dem Fall geäußert, aber während ihres Wahlkampfs in diesem Frühjahr verpflichtete sie sich, sich nur aus Fällen zurückzuziehen, die von der Demokratischen Partei Wisconsins eingereicht wurden, die 10 Millionen US-Dollar für ihre Unterstützung ausgab und letzten Monat eine 4-Millionen-Dollar-Aktion startete, um Druck auf die Republikaner auszuüben sie nicht anzuklagen. Nur ein republikanisches Mitglied der Versammlung hat öffentlich erklärt, dass er gegen die Absetzung von Richter Protasiewicz ist.
Barry C. Burden, Professor für Politikwissenschaft an der University of Wisconsin-Madison, sagte, die jüngsten Auseinandersetzungen um den Obersten Gerichtshof des Staates hätten deutlich gemacht, dass die Linie, die einst die Richter von der Parteipolitik trennte, „völlig aufgelöst“ sei.
„Die Art von nackter Politik, die den Staat in den letzten 15 Jahren geprägt hat, hat nun Einzug in jeden Aspekt des politischen Lebens des Staates, einschließlich der Justiz, gehalten“, sagte er.
