Im Kampf gegen Tuberkulose ist dies unser Moment für Fortschritte

Tuberkulose (TB) steht selten im Rampenlicht. Aber hinter den Kulissen ist es einer der größten Infektionskiller der Welt. Allein im Jahr 2022 starben über 1,3 Millionen Menschen an Tuberkulose, darunter 167.000 Menschen mit HIV – das sind unglaubliche 25.000 Todesfälle pro Woche. Obwohl es sich um eine behandelbare und heilbare Krankheit handelt, stieg die Tuberkulose-Inzidenzrate zwischen 2020 und 2022 um 3,9 %. Tuberkulose ist mit Covid-19 die tödlichste Infektionskrankheit der Welt und stellt eine größere Bedrohung für die Menschen dar, die in den ärmsten und am stärksten marginalisierten Gemeinschaften der Welt leben. Tuberkulose ist – wie schon immer – die Pandemie der Armen.

Aber heute haben wir Grund zur Hoffnung. Nach zwei Jahren verheerender Störungen aufgrund von Covid-19 kommen die Tuberkuloseprogramme wieder auf Kurs. Laut dem heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlichten Welttuberkulosebericht 2023 hat die Zahl der Menschen, bei denen Tuberkulose diagnostiziert und behandelt wird, dramatisch zugenommen. Dieser Anstieg an Tests und Behandlungen hat die katastrophalen Auswirkungen von Covid-19 auf den Kampf gegen Tuberkulose umgekehrt. Während der Pandemie stieg die Zahl der Todesfälle durch Tuberkulose in den Jahren 2020 und 2021 an. Im Jahr 2022 kehrte sich dieser Trend um.

Dieser Erfolg wurde durch Führung, Innovation und Partnerschaft vorangetrieben. Dank eines robusten nationalen TB-Kontrollprogramms hat Indien beispielsweise die Zahl der Tuberkulose-Fallmeldungen deutlich erhöht. Trotz der größeren Tuberkulosebelastung als jedes andere Land hat Indien das Ziel, die Tuberkulose bis 2025 zu beenden, fünf Jahre vor dem Ziel für nachhaltige Entwicklung im Jahr 2030. In ähnlicher Weise hat Nigeria innovative Strategien umgesetzt und kommunale Gesundheitshelfer mit zugänglichen Diagnosetools kombiniert, um die Krankheit direkt anzugehen. Diese Beispiele erinnern eindrücklich daran, dass wir mit Entschlossenheit und einer koordinierten Reaktion erhebliche Fortschritte im Kampf gegen Tuberkulose erzielen können.

Arzneimittelresistente Tuberkulose stellt eine enorme globale Gesundheitsbedrohung dar und kann weltweit zu antimikrobiellen Resistenzen führen. Doch heute beginnen sich die Behandlungserfolgsraten zu verbessern, da Fortschritte in der Arzneimittelentwicklung zu kürzeren und wirksameren Behandlungsschemata geführt haben. In einem kürzlich durchgeführten Ausschreibungsverfahren der Global Drug Facility (GDF) der Stop TB Partnership stimmte Johnson & Johnson zu, den Preis für Bedaquilin um 55 % zu senken, wodurch die Kosten für die neue 6-Monats-Therapie auf weniger als 500 US-Dollar sinken. Darüber hinaus kündigte die GDF eine 30-prozentige Preissenkung für die kürzere dreimonatige Behandlung zur Tuberkuloseprävention (bekannt als 3HP) an.

Da bessere und kostengünstigere Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, besteht die größte Hürde darin, Menschen mit Tuberkulose zu finden, damit sie behandelt werden können und eine Ansteckung anderer vermieden wird. Die zunehmende Verfügbarkeit fortschrittlicher molekularer Diagnostik- und digitaler Röntgengeräte wirkt sich grundlegend auf die Identifizierung der Menschen aus, die an dieser schrecklichen Krankheit leiden. Jüngste Vereinbarungen zwischen dem Global Fund, TB-Partnern wie USAID und der Stop TB Partnership sowie wichtigen Diagnostiklieferanten wie Molbio und Cepheid werden die Durchführung von Millionen weiterer hochwertiger Tuberkulosetests ermöglichen. Beispielsweise hat die Vereinbarung zwischen dem Global Fund und Cepheids Muttergesellschaft Danaher, TB-Molekulartestkartuschen zum Selbstkostenpreis zu liefern, zu einer Preissenkung von 20 % für jede Kartusche geführt.

Diese jüngsten und sehr willkommenen Preissenkungen werden einen besseren Zugang zu lebensrettenden Diagnosetests ermöglichen und mehr Menschen in Behandlung bringen.

Der Global Fund gab außerdem kürzlich eine Partnerschaft mit Siemens Healthineers bekannt, um KI-Tools einzusetzen, die eine schnelle und genaue Interpretation digitaler Röntgenscans ermöglichen. Mit Blick auf die Zukunft arbeitet der Globale Fonds aktiv mit Partnern wie der WHO, UNITAID, Gavi, der Vaccine Alliance, der Stop TB Partnership und anderen zusammen, um die Einführung eines potenziellen neuen Tuberkulose-Impfstoffs vorzubereiten.

Die Innovationen und Investitionen zur Bekämpfung von Tuberkulose haben enorme Vorteile für die Pandemievorsorge und legen den Grundstein für eine allgemeine Gesundheitsversorgung. Die Investitionen der TB-Programme in molekulardiagnostische Fähigkeiten, Krankheitsüberwachungssysteme, Wege zur Behandlung von Atemwegserkrankungen, Fachwissen zur Kontaktverfolgung sowie strenge Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle spielten bei den Reaktionen vieler Länder auf Covid-19 eine große Rolle und sind für den Schutz vor künftigen Bedrohungen von entscheidender Bedeutung. Der Fokus der TB-Programme darauf, die Ärmsten und Schwächsten zu erreichen und sicherzustellen, dass die Gesundheitsdienste auch die am stärksten ausgegrenzten Menschen erreichen, schafft eine Plattform für eine wirklich universelle Gesundheitsversorgung.

Gleichzeitig müssen wir uns auch einer schwierigen Realität stellen. Die Welt hat die meisten der auf dem hochrangigen UN-Treffen zu Tuberkulose im Jahr 2018 gesetzten Ziele verfehlt, und wir sind immer noch weit davon entfernt, das Ziel der nachhaltigen Entwicklung, Tuberkulose bis 2030 zu beenden, zu erreichen. Auf dem letzten hochrangigen UN-Treffen am Angesichts der Tuberkulose im September 2023 erneuerten die Staats- und Regierungschefs der Welt ihr Engagement für die endgültige Ausrottung dieser Krankheit. Damit dies jedoch geschieht, müssen wir jetzt handeln und den Kurs ändern.

Indem wir unsere Anstrengungen im Kampf gegen Tuberkulose verstärken, den Zugang zu Tuberkulose-Prävention, -Tests und -Pflege verbessern und die neuesten Innovationen und Preissenkungen voll ausnutzen, werden wir nicht nur Millionen von Leben retten und einer der tödlichsten Krankheiten der Menschheit ein Ende setzen mit denen wir jemals konfrontiert waren, aber wir bauen auch eine pandemieresistentere Welt auf und beschleunigen den Weg zu einer allgemeinen Gesundheitsversorgung. Investitionen in den Kampf gegen Tuberkulose wirken und haben außergewöhnliche Auswirkungen. Lasst uns diese Chance mit beiden Händen ergreifen.