Im Jahr 2023 wurden große Fortschritte bei der weltweiten Ausrottung der Kinderlähmung erzielt

Bereit für gute Nachrichten im Jahr 2023? Nun, die Bemühungen, das Poliovirus zu kontrollieren und seine Ausbreitung zu stoppen, verliefen sehr gut. Zum Beispiel nur 11 bestätigte Fälle von Wildtyp-1-Poliovirus-Infektionen auf der ganzen Welt, Stand 14. November 2023, also.

Ja, Sie haben richtig gehört, nur elf Fälle – fünf in Pakistan und sechs in Afghanistan. Vergleichen Sie das mit den 176 bestätigten Fällen im Jahr 2019 und den 140 im Jahr 2020. Die Gesamtzahl der Polio-Fälle weltweit ist jedes Jahr um mehr als 99,9 % zurückgegangen, seit 1979 etwa 350.000 Fälle gemeldet wurden. Tatsächlich gibt es weltweite Bemühungen zur Ausrottung der Polio So gut, dass es bald durchaus möglich sein könnte, das Wort „E-Rad“ zu erreichen, wobei „Eradikation“ bedeutet, dass das Virus vollständig beseitigt wird. Ja, es ist erstaunlich, was erreicht werden kann, wenn Menschen der Wissenschaft folgen und tatsächlich für die Verbesserung der Menschheit zusammenarbeiten.

Wissenschaft und konstruktive Zusammenarbeit standen im Mittelpunkt der Bemühungen der Global Polio Eradication Initiative (GPEI). Regierungen auf der ganzen Welt haben die GPEI zusammen mit sechs großen Partnern geleitet: der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Rotary International, den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), Bill & Melinda Gates Foundation und Gavi, die Impfallianz. Carol Pandak, Ed.D., Direktorin von PolioPlus, dem weltweiten Einsatz von Rotary International zur Ausrottung der Kinderlähmung, erzählte, wie weit die Welt gekommen ist, seit Rotary International sich 1979 zum ersten Mal an Polio-Bekämpfungsbemühungen beteiligte und 1988 zur Gründung des GPEI beitrug: „ Rotary führte 1979 seine erste orale Polio-Impfkampagne auf den Philippinen durch und führte anschließend ähnliche Pilotversuche in sechs anderen Ländern durch. Im Jahr 1985 wurde das Polio-Plus-Programm ins Leben gerufen, mit dem Ziel, 120 Millionen US-Dollar für die Bekämpfung und Ausrottung der Kinderlähmung aufzubringen.“ Diese ursprüngliche Finanzierungssumme ist seitdem erheblich gestiegen, da Rotary über 2,6 Milliarden US-Dollar für Polio-Bekämpfungen gespendet hat. Rotary International hat außerdem über 1,4 Millionen freiwillige Mitglieder aus über 46.000 Rotary- und Rotaract-Clubs in über 200 Ländern versammelt, um bei der Ausrottung der Kinderlähmung zu helfen.

Polio-Impfstoffe waren von zentraler Bedeutung für die Bemühungen zur Bekämpfung und Ausrottung der Kinderlähmung. In den letzten 35 Jahren des GPEI erhielten fast drei Milliarden Kinder den oralen Polio-Impfstoff (OPV). Das bedeutet, dass über 20 Millionen Menschen, die durch Polio hätten gelähmt werden können, dieses Schicksal nicht erlitten haben. Bedenken Sie also, welche großen Auswirkungen die Polio-Impfstoffe und die GPEI hatten.

Ein Blick in die Wildnis zeigt, wie weit die Ausrottungsbemühungen fortgeschritten sind. Typ 1 ist mittlerweile der einzige Wildtyp des Poliovirus, der weltweit noch im Umlauf ist. Die GPEI erklärte Typ 2 bereits im September 2015 mit dem bestätigten Fall in Indien im Jahr 1999 für ausgerottet und Typ 3 im Oktober 2019 mit der letzten Entdeckung dieses Typs im November 2012. Die Tage von Typ 2 scheinen jedoch gezählt zu sein, denn nur In Afghanistan und Pakistan gab es in letzter Zeit Fälle. Nicht nur das. Laut Pandak und Steven Lauwerier, dem globalen Direktor für Polio-Ausrottung bei UNICEF, ist der Wildtyp Typ 1 in zwei bestimmte geografische Gebiete eingedrungen: Ostafghanistan in der Provinz Jalabad und Nordwestpakistan in der südlichen Provinz Khyber Pakhtunkhwa. Damit sind fünf der sechs WHO-Regionen, in denen über 90 % der Weltbevölkerung leben, völlig frei vom wilden Poliovirus. Lauwerier erklärte: „Wir werden die Frist bis Ende dieses Jahres nicht einhalten, um alle Polio-Wildviren auszurotten. Aber wir werden sie wahrscheinlich bis Ende nächsten Jahres stoppen.“

Nun bedeutet die Ausrottung aller Wildtyp-Polioviren nicht, dass schon jetzt alle Polioviren von der Erde verschwunden sind. Die GPEI wird weiterhin mit den aus Impfstoffen stammenden Polioviren zu kämpfen haben. Hierbei handelt es sich um Polioviren, die aus der Mutation des Stamms hervorgegangen sind, der Teil der ursprünglichen OPVs war. OPVs enthalten lebende, abgeschwächte Formen des Poliovirus, die sich für kurze Zeit in Ihrem Darm vermehren können. Diese sich vermehrenden Viren können dann in Ihrem Magen-Darm-Trakt eine Immunantwort auslösen, die dort zur Bildung von Antikörpern führen kann. Das Problem besteht darin, dass diese Viren manchmal so stark mutieren können, dass sie andere infizieren und Polio verursachen können. Und wenn jemand, der solche Viren im Darm hat, Kot ausscheidet, könnte sich jeder Ungeimpfte, der mit diesem Kot in Kontakt kommt, möglicherweise mit dem mutierten Virus anstecken. Sobald Polio in einem Gebiet ausreichend bekämpft wurde, verlagern sich die Kontrollbemühungen in diesem Gebiet daher tendenziell von der Verwendung des OPV auf die Verwendung des inaktivierten Polio-Impfstoffs (IPV), der injiziert und nicht eingenommen wird.

Lauwerier erklärte: „Es gab über 350 Fälle von durch Impfstoffe verursachter Polio in vier Regionen: Nordnigeria, der Osten der Demokratischen Republik Kongo, Südsomalia und Nordjemen. Er fügte hinzu: „Dies sind Regionen, die vergessen wurden oder von Konflikten und Unsicherheit betroffen sind. Die Gesundheitssysteme dort funktionieren nicht. Die Impfraten sind extrem niedrig.“ Natürlich waren die Bemühungen zur Ausrottung nicht einfach. Wie Lauwerier beschrieb: „Es wurden große Anstrengungen unternommen, um die Gemeinschaft zu engagieren. Wir mussten in sehr fragilen Umgebungen und komplexen politischen Umgebungen arbeiten. Dazu gehört auch die Arbeit in sehr schwierigen Situationen, in denen Frontarbeiter bedroht und getötet werden.“

Diejenigen, die Fehlinformationen und Desinformationen gegen Impfungen und gegen die Wissenschaft verbreiten, haben sicherlich nicht geholfen. Pandak gab ein Beispiel dafür: „Jemand macht ein [fake] Video im Nordwesten Pakistans, in dem Menschen ohnmächtig werden und zusammenbrechen, nachdem sie an Polio erkrankt sind, was zu Panik führt. Es führte dazu, dass eine Klinik niedergebrannt wurde.“ Sie fuhr fort: „Die Kampagnen wurden mehrere Monate lang unterbrochen. Es gab dann Bemühungen, Community-Influencer zu finden, denen die Communitys vertrauten, um den negativen Botschaften entgegenzuwirken.“

Bei den Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung ging es nicht nur um Impfungen. Dazu gehörten Bemühungen zur Verbesserung der Hygiene-, Sanitär- und Gesundheitssysteme sowie Bemühungen zur Verringerung der Armut. Die Kontrolle und Beseitigung jeder Art von Infektionskrankheit erfordert systemische Ansätze, die nicht nur den Immunschutz gegen den Erreger stärken, sondern auch die Umwelt- und Sozialsysteme verändern, die zu seiner Ausbreitung beitragen können. Daher kann der Nutzen der Maßnahmen zur Poliobekämpfung weit über ihre ursprüngliche, auf Polio ausgerichtete Absicht hinausgehen. Und das passiert in der Regel, wenn man der Wissenschaft folgt und tatsächlich gemeinsam für das Wohl der Menschheit arbeitet.