Im Laufe der Jahre hat der kleine, energiereiche Staat seine umfangreichen diplomatischen Beziehungen – unter anderem zu militanten Gruppen wie der Hamas und den Taliban sowie zu US-Gegnern wie Russland – genutzt, um heikle Fragen bei internationalen Konflikten zu verhandeln.
Die Freilassung der Amerikanerin Judith Raanan und ihrer Tochter Natalie Raanan aus Evanston, Illinois, war das dritte Mal in zwei Monaten, dass die Vermittlung Katars eine Rolle bei der Erleichterung von Verhandlungen zwischen erbitterten Gegnern spielte. Im September half Katar bei der Freilassung von fünf vom Iran festgehaltenen Amerikanern. Anfang des Monats befand sich Katar mitten in den Bemühungen, von Russland festgehaltene ukrainische Kinder zu befreien.
Die Raananer waren die ersten von mehr als 200 Gefangenen, die vermutlich seit dem tödlichen Angriff der militanten Gruppe auf Israel vor zwei Wochen von der Hamas festgehalten wurden. Die Hamas erklärte in einer Erklärung, sie seien auf Ersuchen katarischer Vermittler aus „humanitären Gründen“ freigelassen worden.
Die Vermittlung, die zur Freilassung der Ranaaner führte, war Teil einer Initiative, von der Katar hoffte, dass sie „zur Freilassung aller von der Hamas festgehaltenen zivilen Geiseln aller Nationalitäten führen würde“, sagte Majid Ansari, ein Sprecher des katarischen Außenministeriums in einer Erklärung am Freitag. Dies geschah nach „Tagen kontinuierlicher Kommunikation zwischen allen Beteiligten“, fügte er hinzu und sagte, die Bemühungen zielten darauf ab, „die aktuelle Krise zu deeskalieren“.
Warum hat Katar einen Einfluss?
Katar, ein starker Unterstützer der Palästinenser sowie regionaler islamistischer Bewegungen, unterhält seit fast zwei Jahrzehnten Beziehungen zur Hamas. In der Vergangenheit versuchte Katar, Streitigkeiten zwischen der Hamas und der rivalisierenden palästinensischen Fatah-Bewegung im Westjordanland zu schlichten. Im Jahr 2012 besuchte Katars damaliger Emir Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani als erster Staatschef den von der Hamas kontrollierten Gazastreifen und versprach Hilfe in Höhe von Hunderten Millionen Dollar. Hamas-Führer sind seit Jahren in Doha, der Hauptstadt Katars, zu Gast.
Katar pflegte auch zu einer Zeit, in der andere Golfstaaten jede Kontaktaufnahme strikt ablehnten, Beziehungen zu Israel auf niedrigem Niveau. In den 1990er Jahren erlaubte Katar ein israelisches Handelsbüro als einzigen Außenposten des Landes im Golf.
Nachdem er die Nachfolge seines Vaters angetreten hatte, weigerte sich der derzeitige Emir Tamim bin Hamad al-Thani, einigen Nachbarn Katars bei der vollständigen Normalisierung der Beziehungen zu Israel zu folgen. Beamte aus Katar sagten, dass ein solcher Schritt nur dem Frieden zwischen Israel und den Palästinensern folgen würde.
Welche anderen Mediationsinitiativen gibt es in Katar?
Laut Sultan Barakat, Professor am Hamid Bin Khalifa der Qatar Foundation, hat Katar, ein gasreicher Staat mit 2,7 Millionen Einwohnern, versucht, Einfluss auf regionale und globale Angelegenheiten auszuüben, unter anderem durch Vermittlungsbemühungen, die Mitte der 2000er Jahre ernsthaft begannen Universität. Barakat schrieb 2014 einen Artikel über diese Initiativen, einschließlich früherer Vermittlungsversuche im Jemen, im Libanon, im Sudan und zwischen Israel und der Hamas.
„Vor 2011 führten diese Bemühungen zu gemischten Ergebnissen“, schrieb er. Ab diesem Jahr, als sich prodemokratische Proteste im Nahen Osten ausbreiteten, wurde Katar weniger für seine Diplomatie wahrgenommen und eher mit der Unterstützung der Aufstände des Arabischen Frühlings sowie der an den Aufständen beteiligten islamistischen Gruppen in Verbindung gebracht. Diese Interventionen brachten Katar den Zorn regionaler Mächte ein, darunter der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens.
Die Spannungen mit den Nachbarn erreichten 2017 ihren Höhepunkt. Saudi-Arabien und andere – verärgert über Dohas Verbindungen zu militanten Gruppen, den Iran und dessen Sponsoring des Nachrichtensenders Al Jazeera – verhängten eine jahrelange Wirtschaftsblockade gegen Katar und unterbrachen die Verbindungen auf dem Land- und Seeweg und Luft.
Was sind die Vorteile und Risiken für Katar?
Die diplomatischen Streifzüge sind Teil eines Pakets von „Soft-Power“-Initiativen, mit denen Katar sein globales Ansehen stärkt und sich von regionalen Rivalen abhebt. Zu diesen Bemühungen gehört die Unterbringung amerikanischer Universitäten und die Unterstützung von Sportmannschaften, einschließlich der Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2022.
Die Vermittlung – insbesondere wenn sie den Vereinigten Staaten zugutekommt – wird auch als Schutz gegen einige der Kritiken genutzt, die Katar wegen der Unterstützung von Gruppen erhalten hat, die von westlichen Ländern als terroristische Einheiten angesehen werden.
Katar, das seit Jahren Beziehungen zur afghanischen Hardliner-Taliban-Bewegung unterhält, spielte im Jahr 2021 eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung der Vereinigten Staaten bei der Evakuierung ihrer Bürger und Verbündeten während des chaotischen amerikanischen Rückzugs aus dem Land.
Wenn Katar sein Engagement mit den Taliban beenden würde, sagte Katars Außenminister Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani damals: „Wir werden ein Vakuum hinterlassen.“
„Die Frage ist“, fügte er hinzu, „wer wird dieses Vakuum füllen?“
