Iga Swiatek schlägt Coco Gauff erneut bei den French Open

Sie verlor dieses Viertelfinale mit 6:4, 6:2 und stand 0:7 in Spielen und 0:14 in Sätzen gegen eine Spielerin, die seit 2020 bei den French Open bei 23:1 steht, aber Gauff sah mehr als nur ein Ausreißer aus -sympathische Nebendarstellerin bei einer Krönung. Anstatt ein ganzes Spiel zu bereuen, wie das 6:1, 6:3 im letzten Jahr, hatte sie Momente, die sie bereuen konnte, wie ihre 1:5-Breakpoint-Chancen oder die Partie beim 4:4 im letzten Jahr Im ersten Satz führte sie mit 15:30 und schoss einen Ooh-and-Ahh-Return, nur um Swiatek wieder zum Punkt zu bringen, einen Sitter wegzuwerfen und sich die nächsten sechs Punkte zu sichern, vier weniger als Gauffs darauffolgender Aufschlag.

„Sie kümmert sich gut um die Details“, sagte Gauff, „und das ist etwas, was ich auch gut mache, aber es ist offensichtlich gegen sie, dass ich es noch besser machen muss.“

Es gibt einen weiteren Schritt nach oben.

Die Statistiken dieses jüngsten Falles von hartem Klettern ähnelten denen des Finales im letzten Jahr – 60-41 in Punkten (gegenüber 62-39 von 2022), und 23 ungezwungene Fehler für Gauff (wie im letzten Jahr) und 88 Minuten (im Vergleich zu 68) – aber ein Großteil davon war dem Ende zu verdanken. Zu diesem Zeitpunkt brachen sowohl Gauffs Spiel als auch das Match von 2:2 im zweiten Satz ein, als Swiateks unvergleichliche Qualität zum Tragen kam und ihre ungezwungenen Fehler nachließen und von 12 im ersten Satz auf drei im zweiten schrumpften.

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„Ich bin immer noch sehr frustriert“, sagte Gauff, „aber ich versuche, es mir nicht so sehr anzumerken.“ Ja, ich möchte diese Bilder (vom Weinen) nicht im Internet haben.“

Das vierte Grand-Slam-Viertelfinale eines 19-Jährigen führte also nicht zu einem zweiten Halbfinale, und es ist der Träger des Titels „Polen Garros“, der in den letzten sechs Grand-Slam-Turnieren ein viertes Halbfinale erreichen wird. und ein fünfter insgesamt (mit bereits drei Titeln). Während Swiatek nun gegen die Tennis-Geschichte schreibende Beatriz Haddad Maia aus Brasilien spielt, wird es für Swiatek dann langsam langweilig, das Halbfinale zu erreichen?

„Oh nein, komm schon“, sagte sie.

Ihr Spiel, das besser war als alle anderen hier, hatte genügend Spielraum, um Gauffs taktische Änderungen zu bewältigen, zu denen auch das Schlagen von Looping-Bällen im Wind gehörte, über die Swiatek sagte: „Taktisch war es ein bisschen anders.“

Das war es, und es hinterließ einige interessante Intrigen. Swiatek hatte im gesamten bisherigen Turnierverlauf nur neun Spiele verloren – darunter auch das Spiel, als Lesia Tsurenko in der vierten Runde mit 1:5 ausschied –, aber Gauff revanchierte sich für einen Aufschlagbruch im vierten Spiel mit einem Aufschlagbreak im fünften, und die Dinge liefen gut 4-4. Als das nicht funktionierte, kamen im 1:1-Spiel des zweiten Satzes drei weitere Breakbälle, aber Gauff konnte keinen davon ergattern, zwei endeten schnell mit Gauffs Return-Fehlern.

„Ich werde nicht sagen (was die Taktik war)“, sagte Gauff, „denn ich meine, ich habe nicht gegen sie gewonnen, und vielleicht hat sie es auch erkannt oder nicht, ich weiß es nicht.“ Ja, ich habe das Gefühl, dass es mir in bestimmten Momenten geholfen hat. Ich muss es einfach besser umsetzen.“ Sie kam zu dem Schluss: „Ja, es hat geholfen.“ Ich denke, viele der Punkte, die ich verloren habe, waren auf wirklich kleine Details zurückzuführen.“

In diesem 1:1-Spiel ging ein Punkt verloren, als sie versuchte, einen Schuss direkt in einen aus nächster Nähe stehenden Swiatek zu vermeiden, und ihn dadurch vom Spielfeld flog, also gelobte sie, an ihrem Ziel festzuhalten. Dieses Ziel war vier Punkte später nicht Swiatek, aber als beide das Netz erreichten und ein Gauff-Schlag Swiatek traf, sagte Gauff abschließend: „Ich habe nicht versucht, sie zu treffen. Ich habe gerade versucht, den Ball in der Mitte des Spielfelds hart zu treffen, und der Ball hat sie offensichtlich getroffen. Ich habe mich danach entschuldigt, aber ich denke, sie weiß, dass das dazu gehört [of] das Spiel.”

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„Ich weiß nicht wirklich, ob das ihre einzige Option war oder nicht“, sagte Swiatek, „aber ich weiß, dass Coco eine nette Person ist, und sie würde es nicht so meinen. Nichts Persönliches. Es passiert.”

Sie hatten den Platz betreten, nachdem sie lange auf ein weiteres „Krieg und Frieden“ gewartet hatten, an dem Haddad Maia beteiligt war, der 27-Jährige aus São Paulo, der zuvor noch nie die zweite Runde eines Grand Slams übertroffen hatte. Haddads zweite Runde hatte zwei Stunden und 43 Minuten gedauert, ihre dritte Runde hatte 2:48 und die vierte Runde 3:51 gedauert, das längste Tour-Level-Match des Jahres 2023.

Als also nach 2:29 auf dem Platz Haddad Maia, auf Platz 14, ihren Sieg über Ons Jabeur mit 3:6, 7:6 (7:5), 6:1 beendete, war die Wimbledon- und US-Open-Finalistin von 2022 auf Platz Nr. 7, das Ganze wirkte verträumt.

„Ich denke, harte Arbeit funktioniert manchmal“, sagte Haddad Maia.

Als sie sich einem Final Four der Frauen anschloss, in dem die Spielerinnen Nr. 1 (Swiatek), Nr. 2 (Aryna Sabalenka), Nr. 14 (Haddad Maia) und Nr. 43 (Karolina Muchova) vertreten waren, war Haddad Maia die längere und heiklere Reise zurückgelegt auf der Straße als die beiden Spielerinnen, die ihr auf dem Platz nachfolgten.

Swiatek ist immer noch 22 Jahre alt, und es ist aufschlussreich über die Launenhaftigkeit des Sports, wenn man sich ihre Ankunft bei den durch die Pandemie verzögerten French Open im September 2020 noch einmal vor Augen führt, als sie im Allgemeinen deprimiert mit einem Penner-Remis im Besonderen nach Paris kam. Damals auf Platz 54, hatte Swiatek in Rom mit 0:1, bei den US Open mit 2:1 und bei der Vorbereitung der US Open in New York mit 0:1 gewonnen.

„Oh mein Gott“, sagte sie am Mittwochnachmittag. „Ehrlich gesagt würde ich nicht sagen, dass es mir gut geht. Es war ein ziemlich hartes Jahr. Ich würde nicht sagen, dass es eine gute Saison war. Ehrlich gesagt war Roland Garros mein einziges gutes Turnier, und ich hatte einfach in der ersten Runde das Gefühl, dass ich in Rom und beim US Open so schlecht gespielt habe, dass es nicht schlimmer werden kann, und es hat mir tatsächlich geholfen, frei zu sein ein bisschen mehr.

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„Außerdem habe ich gegen gespielt [Marketa] Vondrousova, sie stand im Vorjahr im Finale gegen Ash Barty. Ich hatte das Gefühl: „Oh, die Auslosung bringt kein wirkliches Glück, also werde ich es einfach versuchen.“ Dann habe ich es Schritt für Schritt geschafft, irgendwie besser zu spielen, und es ist passiert.“

Wie es passiert ist und wie es so manchen furchtlosen oder ängstlichen Herausforderer verschlungen hat, wobei Gauff in der ersteren Kategorie liegt. Die Floridianerin steigerte hier sowohl ihren Service Return als auch ihre Saison, und sie hatte immer noch Doppel mit Jessica Pegula, um in Paris zu bleiben. Während sie also ihre bloße Erhöhung überlegte und sagte: „Ich werde wahrscheinlich einfach den Zimmerservice bestellen und mich für morgen fertig machen“, wusste sie, dass ihr morgen noch viel bevorsteht, und außerdem: „Ich glaube, das Spiel macht mir wirklich Freude.“ hoch.”