„Ich möchte, dass sie als ihre eigene Künstlerin bekannt wird“: Wer war die echte June Carter Cash? | Film

CRazy wurde am bekanntesten von Patsy Cline gesungen, aber von Willie Nelson geschrieben. „I Will Always Love You“ wurde am bekanntesten von Whitney Houston gesungen, aber von Dolly Parton geschrieben. „Ring of Fire“, ein Liebeslied, das nach Schwefel und Verdammnis riecht, erlangte großen Aufschwung, als Johnny Cash es 1963 auf seinem Album „Ring of Fire: The Best of Johnny Cash“ sang.

Aber es wurde von seiner Frau June Carter Cash geschrieben, einer Sängerin, Songwriterin, Musikerin, Schauspielerin und Autorin, die einen Großteil ihrer Karriere in seinem Schatten verbrachte. „Ich fühle mich in ihrem Namen verletzt“, sagt Kristen Vaurio, 46, Regisseurin des neuen Dokumentarfilms June, der ein Licht auf eine der verborgenen Figuren der Musik wirft.

„Es gibt viele Leute, die denken: Oh nein, das hätte sie nicht schreiben können. Das ist in Nashville schwer zu verkaufen, aber ich glaube, es ist der bekannteste Country-Song der Welt. Ich denke, weil sie eine Frau war, wollten die Leute es ihr nicht überlassen.“

Vaurios Film enthält bisher unveröffentlichtes Archivmaterial und Interviews mit Familie und Freunden sowie mit Willie Nelson, Dolly Parton, Emmylou Harris, Kacey Musgraves und Reese Witherspoon (die für ihre Rolle als Carter Cash im Film Walk the Line 2005 einen Oscar gewann). Es bietet eine Neubewertung des Erbes einer Frau, die als Pionierin weniger Anerkennung erhielt als Loretta Lynn und Tammy Wynette und immer noch keinen Platz in der Country Music Hall of Fame hat.

June Carter wurde 1929 in Maces Spring, Virginia, geboren und stand bereits im Alter von 10 Jahren am Mikrofon. Ihre Mutter, Maybelle Carter, hatte einen Familienmusikauftritt mit ihrer Cousine Sara Carter und Saras Ehemann, AP Carter. Sie machten einige der ersten Country-Musikaufnahmen.

Aus Los Angeles sagt Vaurio: „Sie kam aus Poor Valley am Fuße des Clinch Mountain, Maces Spring, und dieser Ort war immer eine sehr spirituelle Heimat für sie. Sie verbrachte so viel Zeit ihres Lebens auf Reisen, aber dieser Ort als Zuhause und die Lieder, die sie sang, und die Lieder der Carter-Familie, sind sehr stark in diesem Ort verwurzelt.“

Die Familiengruppe löste sich auf, aber Mutter und Töchter June, Helen und Anita machten als Mutter Maybelle und die Carter-Schwestern weiter, wobei June Autoharp spielte und komische Nummern mit einem übertriebenen Hinterwäldler-Akzent und einem breiten, zahnigen Grinsen sang. Ab 1939 spielten die Schwestern in einer Radiosendung auf XERA in Del Rio, Texas, die weit über Amerika und Kanada hinausreichte. Sie wurden zu festen Bestandteilen der Country-Musikshow Grand Ole Opry in Nashville.

Vaurio fährt fort: „Sie stammte – bis heute – aus einer Familie bemerkenswerter Frauen. Ich glaube nicht, dass es eine andere Gruppe solcher Frauen gibt – Genies, Geschäftsgenies – und sie haben es einfach getan. Auch wenn es schwer war, haben sie es geschafft.“

Junes Bemühungen um eine Solokarriere stießen auf die damaligen Ansichten, in denen eine Frau in einer Wandershow als „Sängerin“ bezeichnet wurde. Vaurio fügt hinzu: „Sie wollten auch keine Plattenverträge mit Frauen abschließen, weil sie nicht glaubten, dass Frauen sich verkaufen würden. Sie kämpfte dagegen.

„Jeder existiert zu seiner Zeit und an seinem Ort, und das war die Zeit und der Ort, in denen sie war. Sie war in Nashville und versuchte in den 50er Jahren, es alleine zu schaffen. Sie hätte sich wahrscheinlich nicht als Feministin bezeichnet, aber sie hat es gelebt.“

June und der Country-Sänger Carl Smith wurden das „It“-Paar ihres Tages im Grand Ole Opry. Doch schon vier Jahre später wurde ihre Ehe geschieden – damals ein Skandal. Ihre Tochter Carlene Carter erinnert sich im Film daran, dass Smith Jahre später behauptete, June habe ihn nie geliebt, sondern nur die Idee von ihm.

Carlene, eine der ausführenden Produzenten des neuen Dokumentarfilms, sagt in einem Zoom-Interview aus Nashville: „Ich war noch so klein, als sie sich trennten, ich habe nur sehr wenige Erinnerungen daran, wie sie überhaupt zusammen im selben Raum rumhingen.“ Nicht, dass sie sich nicht mochten.

„Mama hat viele Jahre lang sehr gelitten, aber sie hat nie schlecht über meinen Vater geredet. Die Chemie zwischen ihnen stimmte in ihrer beruflichen Laufbahn nicht zu leugnen, und in dieser Hinsicht passten sie gut zusammen. Er wollte ein anderes Leben als sie. Er sagte immer, Country-Musik gebe ihm den Luxus, das zu sein, was er sein wollte, nämlich ein Cowboy.“

In den 1950er Jahren tourten die Carters mit Elvis Presley. Carlene, 68, fragte ihre Mutter oft, ob sie mit Elvis geschlafen habe, aber June errötete, kicherte und verneinte es. „Sie sagte immer, Elvis sei ein netter junger Mann und er habe ein gutes Herz, und sie sagte, er sei so talentiert und gequält – das Übliche, was Superstars am Ende haben, das sie irgendwie antreibt.“

„Aber sie waren gute Freunde. Und als ich noch ein Baby war, kam er immer wieder zu uns nach Hause und wollte ein Sandwich, und außer dem Kindermädchen und mir war niemand drin, und wir schliefen, und Elvis war unten und machte ein Sandwich – wahrscheinlich Erdnussbutter und Speck.“

June zog Ende der 1950er Jahre nach New York, um auf Anregung des Regisseurs Elia Kazan, der sie auf der Suche nach Drehorten in Tennessee gesehen hatte, Schauspiel zu studieren. Sie heiratete 1957 Edwin „Rip“ Nix, einen ehemaligen Fußballspieler und Polizisten. Sie hatten eine Tochter, Rosie Nix Adams, ließen sich jedoch 1966 scheiden.

1961 gingen die Carters mit Johnny Cash auf Tour. Helen und Anita zogen sich zurück, um Familien zu gründen, aber June blieb. Als Cash in einen Drogenrausch geriet und es auf der Bühne zu Ausbrüchen kam, griff June ein, machte sich auf die Suche nach seinen Pillen und warf sie weg. Sie half ihm bei der Suche nach einer Beratungsstelle und forderte ihre Töchter auf, für ihn zu beten.

In seiner Autobiografie beschrieb Cash, wie June ihm über Jahre des Drogenmissbrauchs hinweg zur Seite stand. Er schrieb: „June sagte, sie kenne mich – kenne den Kern von mir, tief in meinem Inneren, unter den Drogen, der Täuschung, der Verzweiflung, der Wut und dem Egoismus, und kenne meine Einsamkeit.“ Sie sagte, sie könne mir helfen … Wenn sie meine Pillen fand, spülte sie sie in die Toilette. Und sie fand sie; Sie hat unermüdlich nach ihnen gesucht.“

June schrieb „Ring of Fire“ darüber, wie er sich trotz seines selbstzerstörerischen Verhaltens in Cash verliebte. Carlene war Zeuge seiner Entstehung. „Ich kann mich erinnern, als sie an diesem Lied arbeitete und es dann auf der Autoharfe spielte und sich dann an der Gitarre versuchte“, erinnert sie sich.

„Sie machte sich komplizierte Notizen zu den Dingen und veranstaltete eines Tages eine Party mit ein paar Freunden [singer and songwriter] Merle Kilgore war da und er hatte sie mit dem Lied ermutigt. Sie spielte es ihm vor und er half ihr dabei ein wenig anzuspornen. Aber sie hat es geschrieben und ich erinnere mich, wie ich durch das Haus rannte und zu allen Freunden meiner Mutter sagte: „Meine Mutter hat ein neues Lied geschrieben!“ Aber wir wussten noch nicht, dass es ein Hit war. Wir dachten einfach, dass es ein Hit werden würde.“

Cash nahm das Lied auf, das offiziell June und Kilgore zugeschrieben wurde, und es landete 1963 an der Spitze der US-Country-Charts. Carlene, selbst Country-Sängerin und Songwriterin, kommentiert: „Vielleicht schauen die Leute einfach nur mit der Nase auf sie herab. „Eine Frau kann so ein Lied nicht schreiben.“ Na, willst du wetten? Heartbreak Hotel – Mae Boren Axton, das hat sie auf jeden Fall. Es gibt viele großartige Songwriterinnen und Maybelle und Sara and the Carters, für sie war das Schreiben von Songs die absolute Grundlage ihrer Musik.

„Der große Ratschlag, den Mama mir gegeben hat, war, dass es keine Regeln gibt. Sie werden wissen, dass es gut ist, wenn Sie es bekommen. „Wenn du nur ein einfaches kleines Lied schreiben könntest, wie das, das ich für Johnny Cash gemacht habe, Ring of Fire“ – sie bricht in Gelächter aus – „ich weiß, dass sie wahrscheinlich ein wenig die Zunge im Gesicht hatte, als sie das zu mir sagte.

„Aber sie meinte es absolut ernst, sie schaute mir direkt in die Augen und erzählte mir solche Dinge, und ich hörte ihr zu. Sie war auch mein größter Fan. Sie folgte mir überall hin, hob mich immer hoch und erzählte allen von mir. Sie war stolz auf ihre Kinder und stolz darauf, dass wir so weitermachen würden, wie auch immer wir es taten. Das war ihnen wichtig, um die Musik weiterzuführen.“

1961 lehnte June ein Angebot ab, an einer Varieté-Show zu arbeiten, und stimmte stattdessen einer Tournee mit Cash für 500 Dollar pro Woche zu. Nachdem sich beide 1966 scheiden ließen, heirateten sie zwei Jahre später, nachdem er ihr auf der Bühne in London, Ontario, Kanada, einen Heiratsantrag gemacht hatte. 1970 bekamen sie einen Sohn, John Carter Cash.

Carlene sagt: „Der Juni war für John das absolute Highlight auf der Welt. Sie ging in einen Raum und er zündete sich an. Er vermisste sie; Er rief mich an und sagte: „Wo bist du und deine Mama?“ Ich sagte: „Oh, wir sind gerade einkaufen“ und er fragte: „Wann kommt sie nach Hause?“ Ich möchte nur June Carter sehen.‘

„Es war sehr süß und sie waren sehr verliebt und meine Schwester und ich konnten sehen, wie das aussah, dass meine Mutter tatsächlich in jemanden verliebt war, der sie vergötterte und den sie vergötterte, und vor dem sie großen gegenseitigen Respekt hatten.“ gegenseitig. Jeder weiß, dass es nicht immer einfach war – definitiv nicht –, aber für uns Mädchen und für meinen kleinen Bruder, als er mitkam, sahen wir es täglich zwischen ihnen. Es gab ein paar Schluckaufe, aber das ist normal.“

June trat mit Cash auf Platte und auf der Bühne mit Liedern wie „Jackson“ und „If I Were a Carpenter“ auf, die 1967 bzw. 1970 Grammy-Preise gewannen. Zu ihren Duetten gehörten It Ain’t Me Babe im Jahr 1964 und If I Had a Hammer im Jahr 1972. In späteren Jahren traten sie häufig mit dem Evangelisten Billy Graham auf. Cashs Suchtdämonen tauchen wieder auf und belasten die Ehe, bis er in die Reha geht.

Zu Junes gelegentlichen Schauspielrollen gehörte die Rolle der Mutter von Robert Duvall in dem Film The Apostle aus dem Jahr 1997. 1999 veröffentlichte sie ein Akustikalbum, Press On, ihr erstes seit einem Vierteljahrhundert, das ihre Karriere von den Anfängen bis zu ihrer damals 31-jährigen Ehe und Zusammenarbeit mit Cash begleitete. Archivmaterial von der Entstehung von „Press On“ bildet das Rückgrat der Paramount+-Dokumentation.

Carlene erinnert sich: „Am Ende war es für June am schwierigsten, dass sie nie nicht unterwegs gewesen war. Sie war schon immer eine Entertainerin gewesen, und das hat sie getan, und so ist die Tatsache, dass sie zurückkam, eine Platte aufnahm, rausging, ein paar Shows spielte, Anerkennung bekam und in ihren 70ern ein paar Grammys gewann, eine Hoffnung für uns alle. Ich war so stolz auf sie.“

Als June 2003 im Alter von 73 Jahren an den Folgen einer Herzoperation starb, während Cash an ihrem Bett lag, wurde in Nachrufen von Associated Press, Guardian, New York Times und anderen im ersten Absatz ihr berühmterer Ehemann erwähnt. Aber Vaurio hofft, dass ihr Film diese Erzählung durchbrechen wird.

Sie sagt: „Ich möchte, dass niemand jemals June Carter Cash sagt und dann wer, Johnnys Frau? Ich möchte, dass sie als ihre eigene Künstlerin bekannt wird. Sie ist in Flammen aufgegangen, und das ist für mich eine große Inspiration und eine großartige Lektion, die jeder daraus ziehen kann.“

Carlene fügt hinzu, sie hofft, dass der Dokumentarfilm „die absolute Großartigkeit meiner Mutter, das Gesamtpaket, die Fehler und Diamanten“ vermitteln wird. Es ist alles einfach so interessant und es wird nie langweilig, Leute.“