WWenn Sie irgendeine Änderung vornehmen, ist das chaotisch und unsicher. Bei einem großen Publikum ist es schwieriger, Fehler zu machen“, sagt Sophie Aris über ihre Abkehr vom Online-Bodybuilding und Fitness. Als sich die heute 36-Jährige 2015 der frühen Kohorte von Fitness-Influencern anschloss, die über Gewichtheben und Ernährung posteten, arbeitete sie als Kunstlehrerin an einer weiterführenden Schule und war über einen Ex-Freund mit der Sportkultur in Berührung gekommen.
Sie postete morgens und abends. „Früher bin ich um 7.30 Uhr morgens auf dem Schulparkplatz in Oldham angefahren und hatte mein Fitnessstudio-Selfie oder ein Bild meiner Tupperware-Mahlzeiten zum Versenden bereit“, sagt sie. Innerhalb eines Jahres hatte sie mehr als 100.000 Follower auf Instagram, wog 44 kg und nahm an britischen und europäischen Bodybuilding-Wettbewerben in der Bikini-Kategorie teil und gewann Gold.
„Ich habe monatelang wöchentlich 8.000 Follower gewonnen. Ich würde mein Training, meine Routine, meine Rezepte und das, was ich jeden Tag gegessen habe, teilen. Ich trug eine US-Größe 30, hatte Bauchmuskeln, machte Makro-Tracking, aß Nüsse, Hühnchen und Brokkoli zu den Mahlzeiten und ging zweimal am Tag, jeweils eine Stunde, sieben Tage die Woche ins Fitnessstudio. Ich war angeblich in der besten Form meines Lebens.“
Sie unterzeichnete Botschafterverträge mit der Bekleidungsmarke Gymshark und dem Ernährungsunternehmen Myprotein und startete einen Abonnement-Blog für 8 £ pro Monat. „Als Lehrer bekam ich 1.500 Pfund im Monat; Marken zahlten mir wieder fast so viel, dass ich viermal im Monat posten konnte“, sagt sie. Sie reduzierte den Unterricht auf zwei Tage pro Woche und gab ganz auf, als die Schüler auf ihren Instagram-Account voller Bikini-Bilder aufmerksam wurden.
„Ich fing an, das Dreifache des Betrags zu verdienen, den ich als Lehrer bekam. Ich wollte ein Aushängeschild dieses Fitness-Lifestyles sein, aber meine Welt war sehr klein. Ich war so in meinem Kopf“, sagt Aris. „Auf Instagram sah ich nur Leute, die ihre besten Blickwinkel und Filter zeigten. Hinter den Kulissen war ich einsam und wirklich elend.“
Bis 2017 hatte sie fast 700.000 Follower und weitere 50.000 auf YouTube, doch in puncto Fitness war sie an ihre Grenzen gestoßen. Sie hörte mit Wettkämpfen auf und ging nach ein paar Jahren nicht mehr ins Fitnessstudio. „Ich hatte nichts mehr zu erreichen“, sagt sie.
Sie verließ die Nahrungsergänzungsmittelfirmen, für deren Werbung sie bezahlt wurde, und kündigte nach sechs Jahren ihren großen Gymshark-Deal. „Es war genauso eine Berufsentscheidung wie damals, als ich die Lehrtätigkeit aufgab. Am Ende fühlte ich mich ein bisschen wie ein Betrüger, der immer noch als Sportler bezeichnet wird. Ich ging zu Fotoshootings und fühlte mich neben Menschen, denen ich früher ähnlich sah, unwohl.“
Stattdessen teilte sie online ihr Leben, ihre Beziehungen und Umzüge. Sie hat 70.000 Follower verloren, sagt aber: „Letztendlich ist Ihr Online-Leben nicht Ihr tatsächliches Leben. Früher habe ich den Fehler gemacht, das zu glauben. Du musst dich so weiterentwickeln, wie es dein wirkliches Leben und deine Werte tun.“
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Jetzt, nachdem sie im Sommer 2023 ihr erstes Kind, Lyla-Rae, zur Welt gebracht hat, lebt sie in Cheshire und teilt ihre Mutterschaftsreise mit ihren 544.000 Instagram-Followern. „Praktisch jeder, mit dem ich gesprochen habe und der in der Ära 2016–19 ein Fitness-Influencer wurde, hat eine ähnliche Geschichte. Uns mangelte es an Selbstvertrauen, wir passten nicht wirklich dazu und wir trieben Fitness, Diät und Training auf die Spitze, weil wir im Grunde auf der Suche nach Bestätigung waren. Ich bereue dieses Kapitel meines Lebens nicht; Ich hätte nicht das Publikum, das ich heute habe, kultiviert und wäre acht Jahre nach dem Ende meiner Lehrtätigkeit immer noch ein Schöpfer gewesen.“
Aber, sagt sie, wie bei jedem Job müsse man strategisch vorgehen. „Ich habe immer noch ein großes Publikum und wenn einige wegfallen, ist das in Ordnung, denn was übrig bleibt, ist das richtige Publikum für den Moment. Tatsächlich sind meine Engagement-Statistiken besser als auf meinem Höhepunkt.
„Selbst wenn die Leute angefangen haben, dir zu folgen und etwas ganz anderes zu tun, stellst du fest, dass dein eigener Übergang oft dem vieler von ihnen ähnelt. In der Bikini-Zeit hatte ich viele männliche Anhänger. Es waren vor allem sie, die komisch waren, als sich mein Inhalt änderte. Aber es geht nicht mehr um Dave in Mexiko, der dort war, um meine Brüste zu mögen; Die Follower, die ich habe, sind jetzt mehr auf meiner Seite.“
