„Ich habe mir einen Namen gemacht und hoffe, dass ich weitermachen kann“ – Jayden Struble, der auf der blauen Linie eine Offenbarung ist

Jayden Struble wurde schon immer als der schnelle und starke Verteidiger bezeichnet, aber nicht als derjenige, der die Offensive antreibt. Bei seinen ersten Schritten in der NHL erhielt Struble von Martin St-Louis und seinen Teamkollegen Lob für sein komplettes Spiel, mit und ohne Puck.

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Streng statistisch gesehen hatte Struble überhaupt nichts mit Bobby Orr zu tun. In seinen vier Spielzeiten bei den Northeastern Huskies erzielte der Zweitrunden-Pick der Canadiens im Jahr 2019 zweimal drei Tore. In anderen Spielzeiten traf er zweimal und einmal ins Ziel.

Seine beste Offensivsaison bei Northeastern hatte er in seiner dritten Saison mit 14 Punkten (3 Tore, 11 Assists) in 34 Spielen. In der Saison 2022–2023, seiner letzten Saison auf der Schulbank, sammelte er in 31 Spielen nur 12 Punkte (1 Tor, 11 Assists).

Nachdem er im März 2023 seinen ersten Profivertrag, einen American-League-Vertrag mit den Rockets, unterschrieben hatte, erhielt er in neun Spielen in Laval einen kleinen Assist.

Kurz gesagt, Struble hatte vor dieser Saison nicht den Lebenslauf eines Verteidigers mit Offensivpotenzial. Für Martin St-Louis spielen Strubles Zahlen bei Northeastern keine Rolle.

„Das kommt auf den Kontext an. „Man muss aufpassen, dass man einen Spieler nicht in jungen Jahren in eine Schublade steckt“, erinnert sich St-Louis. Sie wissen nicht, wie er zum Spielen aufgefordert wurde. Sie kennen seine Verantwortung nicht. Sie sind sich nicht sicher, wie hoch die Obergrenze ist und was sie absorbieren kann. Manchmal schaltet man hier eine Sache frei und bringt sie auf eine andere Ebene. Wir müssen aufpassen, dass wir einen jungen Menschen nicht in eine Schublade stecken. Ich denke, dass es für uns als Organisation gut ist, darauf zu achten.“

„Man muss sehen, wie weit ein Athlet gehen kann. Wissen Sie, ob es eine andere Ebene gibt. Bisher denke ich, dass Strubs uns eine andere Ebene zeigt. Es ist ermutigend.“

Zwei Tore in seinen letzten drei Spielen

Der Amerikaner wurde am 20. November von der Rocket zurückgerufen und hat in den letzten elf Spielen nie seinen Zug an der blauen Linie ausgelassen. Er kommt pro Spiel knapp 13 Minuten zum Einsatz (12:45), bietet defensiv ein stabiles Spiel und seine Spieleinsichten ermöglichen es ihm, bei Bedarf in den Angriff einzusteigen.

Struble erzielte letzten Samstag in Buffalo sein erstes NHL-Tor gegen seinen guten Freund Devon Levi und die Sabres und ein paar Tage später erzielte er sein erstes Tor im Bell Center vor einem Kindheitsidol in Sidney Crosby gegen die Penguins.

Er hat somit zwei Tore in seinen letzten drei Spielen und drei Punkte in seinen ersten elf Spielen in der NHL.

Auf die Frage, ob er selbst von seinem offensiven Beitrag überrascht sei, verneinte er.

„Nicht wirklich“, sagte er. Das gehört zu meinem Spiel, ich bin ein guter Skater. Ich gewinne an Selbstvertrauen und fühle mich besser, wenn ich den Puck trage.“

„Heute geht es mir körperlich und geistig besser. Ich versetze mich in bessere Umgebungen, um erfolgreich zu sein. Ich spiele einfach Hockey. Ich spüre keinen Druck von außen, ich möchte einfach jeden Tag meinen Job machen und meine nächste Anwesenheit verdienen.

Bei Northeastern hatte Struble viel Zeit auf der Krankenstation verbracht, was seine Fortschritte erheblich verlangsamte.

Ein faszinierender Spieler

Struble ist ein Erbe von Trevor Timmins. Nach dem Draft 2019 beschrieb Timmins ihn als ein seltenes Phänomen für seine Athletik. In einem Anflug von Begeisterung verglich ihn der damalige Draft-Guru mit Charlie McAvoy.

Als er an diesen Vergleich erinnert wird, muss er lächeln.

„Die Stufe ist ziemlich hoch! Aber ich möchte meine Schlittschuhe verbessern, um mich wohler zu fühlen, und wenn das passiert, wird der Puck vielleicht etwas mehr auf meiner Palette sein.

Bevor Struble über einen großen Namen unter den NHL-Verteidigern nachdenkt, möchte er lediglich seinen Aufenthalt in Montreal verlängern.

Er hat die gleiche Mentalität wie letztes Jahr, als er sich entschied, dem Kanadier treu zu bleiben, obwohl er wusste, dass es in der Organisation mehrere junge Verteidiger gab.

„Mein Ansatz war, dass ich eine Position gewinnen musste, egal wo“, sagte er. Es gibt zu viele gute Spieler, um Angst zu haben. Wenn ich tue, was ich tun muss, werde ich mich in eine gute Position bringen. Und jetzt versuche ich, auf dem richtigen Fuß durchzustarten. Ich denke, ich habe es geschafft, ich habe mir einen Namen gemacht, ich hoffe, dass ich weitermachen kann.“

Aber wenn wir ihn fragen, ob er seit seiner Abberufung das Gefühl hat, eine Position gewonnen zu haben, trifft er den Nagel auf den Punkt: Realismus.

„Ich weiß es nicht, aber ich trainiere jeden Tag. Es ist immer etwas Besonderes, meine Nummer an der Tafel zu sehen.“