„Ich habe mich selbst verloren“, sagt Katina Sheehan über die Zeit, in der sie damit zu kämpfen hatte, sich zu Hause um ihren Vater Michael zu kümmern, als er von Demenz heimgesucht wurde, während sie gleichzeitig versuchte, zu arbeiten und für den Rest ihrer Familie zu sorgen. „Ich war einfach so gefangen in dem verheerenden Trauma seiner Diagnose und wie er sich als Individuum veränderte“, sagt sie. „Es wurde alles verzehrend. Und es hat lange gedauert, bis ich wieder zu mir selbst zurückgefunden habe.“
Bei Michael, einem griechischen Zyprer, wurde 2017 frontotemporale Demenz diagnostiziert, und Sheehan hatte ihn aus Zypern, wo er sich viele Jahre zuvor mit ihrer Mutter Anne zurückgezogen hatte, nach England zurückgebracht. In den ersten 10 Monaten oder so war alles in Ordnung. Doch dann begann sich Michaels Zustand rapide zu verschlechtern: Seine Persönlichkeit veränderte sich völlig und er wurde körperlich und verbal aggressiv.
Sheehans zwei Kinder, damals 17 und 23 Jahre alt und immer noch zu Hause lebend, erlebten, wie sich ihr geliebter „Papoo“ – griechisch für Großvater – von einem warmherzigen, liebevollen Mann in jemanden verwandelte, den sie nicht kannten. „Die Kinder haben eine wirklich schwierige Zeit durchgemacht“, sagt Sheehan. „Es ging sehr, sehr schnell bergab. Das waren sechs Monate, in denen ich einfach nur im Auge des Sturms gefangen war. Es ist wie in einem Wirbelsturm. Und Sie wissen nicht, was Sie tun sollen oder wohin Sie sich wenden sollen.“
Nachdem Michael seine Diagnose erhalten hatte, waren sie zurück in Zypern zusammen am Strand spazieren gegangen und sie hatte versprochen, ihn bei sich zu Hause zu behalten. Jetzt war sie hin- und hergerissen zwischen ihrer Verzweiflung, dieses Versprechen zu halten, und den Auswirkungen, die Michaels Zustand auf ihre Familie hatte. „Ich habe meinen Vater vergöttert, absolut vergöttert“, sagt sie. „Er war alles, was ein Vater sein sollte. Ich habe darum gekämpft, ihn hier zu halten … und dann habe ich zugesehen, wie meine Kinder kämpften und weinten und verärgert waren, weil sie mit ansehen mussten, wie es ihrem Großvater schlechter ging.“
Schließlich war es für Michael nicht mehr sicher, bei der Familie zu leben. Im Dezember 2018 wurde er nach dem Mental Health Act entlassen und in seinen letzten Lebensjahren in einem Pflegeheim betreut.
Sheehan hatte versucht – zu spät, sagt sie, weil sie große Angst davor hatte, die falsche Entscheidung zu treffen –, häusliche Betreuer hinzuzuziehen, als sie ihren Vater nicht mehr unterstützen konnte. Aber nachdem er ins Pflegeheim gegangen war und sie nach einem neuen Job suchte, entdeckte sie eine Stellenanzeige für den Pflegedienstleister Home Instead und begann selbst als Pflegerin zu arbeiten, um Menschen zu helfen, die in ihrer Situation gewesen waren.
Damals habe sie die wahren Vorteile einer frühzeitigen Betreuung erkannt, sagt sie. „Machen Sie es aus der Perspektive der Kameradschaft sanft an, auch wenn Sie nur einmal im Monat, einmal in der Woche jemanden zu Besuch haben – nur um mit dem Aufbau dieser Beziehung und dieser Beziehung zu beginnen.“ Wenn sich ein hochwertiger Pflegedienstleister wie Home Instead die Zeit nimmt, eine vertrauensvolle Beziehung wie diese aufzubauen, kann das das Leben einer Familie wirklich verändern.
Im Jahr 2022 verschlechterten sich der Gesundheitszustand und die Mobilität ihrer Mutter nach einem Sturz und einem langen Krankenhausaufenthalt, und dieses Mal suchte Sheehan schnell Hilfe. Die Betreuer von Home Instead kommen zweimal am Tag, sieben Tage die Woche – und diese Unterstützung hat sowohl ihr als auch Annes Leben verändert.
„Es hat ihr ermöglicht, Kameradschaft zu haben und Freundschaften mit dem Pflegeteam aufzubauen“, sagt Sheehan. „Ja, sie erfüllen einen Job, aber er geht noch viel tiefer. Mama hat jemanden, dem sie sich anvertrauen kann, sie hat jemanden, mit dem sie reden kann, wenn sie sich Sorgen macht. Sie betrachtet sie als ihre Freunde.“
Sie liebt es, der 85-jährigen Anne zuzuhören, wie sie sich mit den Betreuern unterhält – sie hat ein festes Team, dem sie sorgfältig zugeteilt wurde, so dass es kein Zwicken und Wechseln gibt – und das Wissen, dass ihre Mutter in guten Händen war, bedeutete für Sheehan, dass sie eine Beförderung zu einer Ausbildung annehmen konnte Vor zwei Jahren übernahm ich die Stelle und in diesem Jahr die Position des Schulungs- und Entwicklungsleiters. „All das wäre ohne Home Instead hier nicht möglich gewesen“, sagt sie.
Es bedeutete auch, dass ihre Kinder, jetzt 22 und 28, keine Fürsorgerolle für ihre Großmutter übernehmen mussten, was Sheehan nach all dem, was sie mit ihrem Großvater, der letztes Jahr starb, durchgemacht hatte, unbedingt vermeiden wollte. Sie sind froh, dass der Druck von ihrer Mutter genommen wurde, und Sheehan schätzt die Tatsache, dass sie sich nun mehr auf sie – und ihren Mann – konzentrieren kann. „Ich weiß, dass sie erwachsen sind, aber man hört immer noch nicht auf, sich um sie zu kümmern und sich an ihrem Leben zu beteiligen“, sagt sie.
Das Pflegepaket war sowohl psychologisch als auch praktisch befreiend. „Das bedeutet, dass ich einfach zur Arbeit gehen und Katina sein kann“, sagt sie. „Ich muss keine Mutter, keine Ehefrau, keine Tochter sein. Ich kann einfach ich selbst sein. Und das habe ich verloren, als ich Papa zu Hause hatte und versuchte, zu arbeiten und für ihn zu sorgen.“
Vor Kurzem ist sie für mehrere Tage zu einer kranken Freundin gefahren – etwas anderes hätte sie früher nie getan, weil das für ihre Kinder und ihren Mann eine große Belastung darstellte. Sheehan weiß, dass die Vorstellung, eine Pflegekraft bei sich zu Hause zu haben, entmutigend sein kann: Die Leute befürchten vielleicht, dass die Pflegekraft nicht in der Lage sein wird, sich so gut um einen geliebten Menschen zu kümmern wie sie selbst, oder dass es aufdringlich sein wird – oder einfach nur so Ihr Haus wird nicht sauber und ordentlich genug sein.
Aber sie sagt, dass eine frühzeitige Betreuung, auch wenn sie anfangs nur einmal im Monat erfolgt, nicht nur der unterstützungsbedürftigen Person, sondern auch der Familie die Möglichkeit gibt, sich an die Idee zu gewöhnen. „Du versagst nicht – du bist nur freundlich zu dir selbst“, sagt sie.
Die Gesellschaft unterschätzt, was Pflegefachkräfte leisten, meint Sheehan, und die Auswirkungen, die sie nicht nur auf das Leben der Klienten haben, sondern auch auf die Familienmitglieder, die sonst die Last alleine tragen würden. „Sie geben uns die Fähigkeit zu atmen“, sagt sie. „Ich kann eine Lunge voll Luft schnappen und tatsächlich atmen. Und fange an, mein Leben zu genießen.“
Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie oder jemand, den Sie betreuen, weiterhin sein bestes Leben führen können, besuchen Sie homeinstead.co.uk/home-care-for-your-family
