Auf dem Weg in die Final Four gewann UConn jedes seiner ersten vier NCAA-Turnierspiele zweistellig.
Machen Sie das fünf.
Die Huskies gingen am Samstag im nationalen Halbfinale gegen Miami mit 9:0 in Führung und hielten bei einem 72:59-Sieg bis zum letzten Summer das Gas unten. Sie treffen am Montag im nationalen Meisterschaftsspiel auf den Bundesstaat San Diego. Wie schon während des gesamten Turniers kontrollierten die Huskies fast jeden Aspekt des Spiels.
All-Big East Guard Jordan Hawkins startete, nachdem ihn ein Magen-Darm-Problem im Training eingeschränkt und seinen Status für einen Tipp in der Luft gelassen hatte. Er gab den Ton mit einem 3-Zeiger auf UConns erstem Ballbesitz an. All-Big East-Center Adam Sanogo traf dann zwei weitere aus der Distanz, um UConns Führung auf neun auszubauen. Dies ist ein Spieler, der den größten Teil seiner Minuten in der Farbe verbringt und am Samstag ankam, nachdem er die ganze Saison über nur 17 3-Punkte-Punkte erzielt hatte.
Der heiße Start bedeutete Ärger für Miami, aber die robusten Hurricanes ließen das Spiel nicht von sich ab. Zumindest noch nicht. Sie antworteten Mitte der ersten Halbzeit mit einem 9:2-Lauf, um ihren Rückstand auf 16:13 zu reduzieren. Ein 3-Zeiger von Nigel Pack beendete das Spiel mit 19-19. Aber UConn kommt in Wellen auf seine Gegner zu.
Es reagierte mit einem 8:0-Lauf, um mit 27:19 in Führung zu gehen, während es die Hurricanes mit 4:41 torlos hielt. Ein Team aus Miami, das in dieser Saison 48,4 % aus dem Feld schoss, stieß am Rand wiederholt auf Widerstand von Sanogo und 7: 2-Neuling Reserve Donovan Clingan. In acht Minuten der ersten Halbzeit änderte Clingan die Schüsse auf den Rand, blockte einen Layup des Packs und unterbrach einen Alley-oop-Versuch in einem Ballbesitz, der in einem Turnover der Hurricanes endete.
In der Offensive schlugen die Huskies von innen und außen und schlossen die Hälfte mit einem Alex Karaban 3-Zeiger, der den Summer schlug.
Der Schuss baute den Vorsprung von UConn auf 37-24 aus und schickte Miami mit der niedrigsten Leistung in der ersten Halbzeit der Saison in die Halbzeit. ACC-Spieler des Jahres Isaiah Wong schoss 1 von 6 vom Feld in die Hälfte.
Diesmal keine Rallye in Miami
Miami war schon einmal hier gewesen. In der zweiten Hälfte seines Elite-Eight-Sieges am vergangenen Wochenende lag es 13 Punkte hinter Texas. Aber UConn ist nicht Texas. Sanogo eröffnete die zweite Halbzeit mit zwei Layups, um die Führung der Huskies auf 41-24 auszubauen.
Die Hurricanes kämpften mit einem 7:0-Lauf, der mit einem 3-Zeiger von Wong auf 15:4 verlängert wurde, um ihren Rückstand auf 53:45 zu reduzieren. Aber UConn antwortete erneut mit einem 5: 0-Lauf dank eines Put-Backs von Clingan und eines 3-Zeigers von Hawkins. Die Hurricanes drohten ständig, die Dinge knapp zu machen, aber UConn ließ sie nie innerhalb von acht Punkten zurück.
Schuhprobleme tragen zu Miamis Problemen bei
Um die Sache für die Hurricanes noch schlimmer zu machen, verpasste Pack in der zweiten Halbzeit das Sitzen, weil er ein Problem mit einem seiner Schuhe hatte. Die Hurricanes hatten kein Ersatzpaar bereit, um sich der Bank zu nähern, und er verbrachte fast fünf Minuten im Abseits, während das Ausrüstungspersonal versuchte, die Dinge zu regeln.
Aber Packs Schuh ist nicht schuld an Miamis Niederlage. Diese Ehre gehört ganz UConn. Die Huskies schossen 49,1 % aus dem Feld und 34,6 % (9 von 26) aus 3-Punkte-Distanz. Sie assistierten bei 19 ihrer 28 erzielten Field Goals. Als sie Schüsse verfehlten, griffen sie das Glas an. Das drittbeste offensive Rebounding-Team der Nation verwandelte 13 von 29 Fehlschüssen durch offensive Rebounds in zweite Chancen.
Sanogo führte erneut mit 21 Punkten, 10 Rebounds und zwei Blocks an. Er trat in das Spiel ein, indem er 67 % des Feldes im Turnier schoss, und verbesserte das rasante Tempo mit einer 9-von-11-Leistung des Feldes gegen Miami. Hawkins wählte seine Spots aus und sah bei einem 13-Punkte-Aufwand nicht schlechter für seinen Magenfehler aus, während er 3 von 7 aus 3-Punkte-Distanz schoss. Clingans Aufprall am Pfosten war weit über seinen Einsatz von vier Punkten, sechs Rebounds und einem Block in 12 Minuten hinaus zu spüren.
Die Verteidigung von UConn beschränkte Miami auf 38,2 % Schüsse aus dem Feld, während die Huskies die Hurricanes mit 40-31 überholten. Wong spielte in der zweiten Halbzeit besser und endete mit 15 Punkten in einer 4-von-10-Schießnacht. Die Verteidigung von Miami erzwang 15 UConn-Umsätze, um die Huskies davon abzuhalten, mit dem Spiel vollständig davonzulaufen.
Aber das Spiel war nie zweifelhaft, und beide Teams setzten ihre Starter für die letzten Minuten mit dem Ergebnis in der Hand auf die Bank. UConn rückt vor, um am Montagabend um die fünfte nationale Meisterschaft des Programms zu spielen.
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