Houston Rockets setzen ihre Siegesserie fort und verlängern sie

Die Houston Rockets verlängerten ihre Siegesserie letzte Woche auf fünf Spiele, bevor sie am Sonntagabend mit 128:119 gegen die Milwaukee Bucks verloren. Die Niederlage senkte ihren Rekord auf 13-10.

Am Montag schlugen die Rockets die schrecklichen San Antonio Spurs mit 93-82. Am Mittwoch besiegten sie die Memphis Grizzlies mit 117-104, hinter 25 Punkten und 14 Rebounds von Tari Eason. Und am Freitag besiegten sie die Grizzlies in Memphis knapp mit einem Rückstand von 26 Punkten auf Brooks, was für Dillon Brooks eine Heimkehr war (einschließlich eines Tributvideos).

Die Terminplaner waren nicht freundlich, da die Rockets diese Woche noch vier Mal spielen. Am Montag reisen sie von Milwaukee nach Cleveland, um gegen ein unterbesetztes Cavaliers-Team anzutreten, das ohne Darius Garland und Evan Mobley spielt. Am Mittwoch treten sie dann nach Hause gegen die Atlanta Hawks an und am Freitag empfangen sie die Dallas Mavericks. Sie werden die Woche am Samstag mit einem Besuch bei den New Orleans Pelicans ausklingen lassen.

Am Samstagabend waren die Rockets in der Defensivwertung auf den zweiten Platz vorgerückt, eine undenkbare Wende gegenüber der letzten Saison.

Dillon Brooks macht seine Anwesenheit spürbar

Nachdem Dillon Brooks am Freitagabend 40 Sekunden vor Schluss gegen Memphis einen spielentscheidenden Dreier geschossen hatte, rief er dem Publikum zu: „Deshalb haben sie mir vier für 80 bezahlt!“ Später erklärte er gegenüber einem Mediengedränge, dass er hoffe, in seiner Karriere nie wieder gegen die Grizzlies zu verlieren, unabhängig von seiner Torleistung.

Tatsächlich sorgten die Rockets diesen Sommer für Schlagzeilen, nachdem sie Brooks einen Vierjahresvertrag über 86 Millionen US-Dollar gesichert hatten, der ihn bis 2026–2027, seiner 31-jährigen Saison, in Houston halten wird. Aufgrund der absteigenden Vertragsart zahlt Brooks in dieser Saison insgesamt 22,62 Millionen US-Dollar, im letzten Jahr jedoch nur 19,9 Millionen US-Dollar. Brooks wird im Jahr 2027 ein uneingeschränkter Free Agent sein.

Gerade einmal 20 Spiele in seiner Rockets-Karriere sieht Brooks bereits wie ein Schnäppchen aus. Er ist der stärkste Verteidiger eines Houston-Teams, das die ganze Saison über zu den besten Abwehrspielern im Basketball gehörte und Ende letzter Woche auf dem zweiten Platz in der Defensivwertung lag. Brooks bewacht routinemäßig den besten Spieler der gegnerischen Mannschaft und seine Körperbeschaffenheit ermöglicht Cheftrainer Ime Udoka den Wechselplan, da er in der Lage ist, bei Bedarf größere Spieler im Innenpfosten abzudecken.

Brooks’ Offensive war ebenfalls eine angenehme Überraschung; Der stämmige Flügelspieler erzielte in dieser Saison durchschnittlich 13,8 Punkte pro Spiel, wobei er 46,6 % vom Boden und 38,8 % aus Dreierwürfen erzielte. Er war eine beeindruckende Kraft am unteren Pfosten, als die Rockets einen Korb brauchten.

Rafael Stone, General Manager der Rockets, verpflichtete Brooks und Fred VanVleet in der Nebensaison, größtenteils als Mentoren für die jüngeren Rockets. Tari Eason, Stürmerin im zweiten Jahr, konnte sich in letzter Zeit nicht durchsetzen, nachdem sie die ersten Wochen der Saison aufgrund einer Unterschenkelverletzung verpasst hatte. Eason wird irgendwann mehr Spielzeit brauchen. Bei den am Sonntagabend ausgetragenen Spielen hatte Eason mit +19,7 eine der höchsten individuellen Nettobewertungen in der Liga, ein Wert, der bei weitem der höchste bei den Rockets ist. Im Moment besteht Easons Aufgabe darin, so viel wie möglich von Brooks zu lernen, insbesondere in der Defensive.