Laut einer Studie von Forschern der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health leiden ältere Erwachsene mit schwerem Hörverlust häufiger an Demenz, aber die Fälle von Demenz waren bei Studienteilnehmern, die Hörgeräte verwendeten, seltener.
Was haben wir gelernt?
Frühere Studien haben auch einen Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz beobachtet. Eine 2012 veröffentlichte Studie ergab, dass im Vergleich zu Personen mit normalem Gehör Personen mit leichtem Hörverlust ein doppelt so hohes Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, Personen mit mäßigem Hörverlust ein dreimal höheres Risiko und Personen mit schwerem Hörverlust ein fünfmal höheres Risiko hatten Demenz entwickeln. Laut der Lancet Commission on Dementia Prevention, Intervention and Care wird geschätzt, dass Hörverlust 8 % der Demenzfälle weltweit ausmacht – mehr als jeder andere potenziell modifizierbare Demenz-Risikofaktor.
Forscher dieser neuesten Studie, deren Ergebnisse am 10. Januar in einem Forschungsbrief in der von Experten begutachteten Zeitschrift JAMA veröffentlicht wurden, sagen jedoch, dass frühere Studien begrenzt waren, weil sie „anfällig für Auswahlverzerrungen“ waren – unter Verwendung von selbst gemeldeten Daten hat möglicherweise keinen genauen Überblick über Hörverlust und Demenz auf nationaler Ebene gegeben.
„Diese Studie verwendete ein objektives, audiometrisches Maß für das Gehör, anstatt sich auf subjektive, selbstberichtete Hörverluste zu verlassen. Wir haben auch Daten verwendet, die ältere Erwachsene in den USA stärker repräsentieren“, sagte Alison Huang, Hauptautorin der Studie und leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Cochlear Center for Hearing and Public Health, in einer E-Mail an >.
Die vom National Institute on Aging finanzierte Studie analysierte einen nationalen Datensatz aus der National Health and Aging Trends Study, die seit 2011 läuft.
„Die National Health and Ageing Trends Study sammelt Daten durch Hausbesuche, was es für schutzbedürftigere Bevölkerungsgruppen, wie Erwachsene über 90 Jahre und ältere Erwachsene mit Behinderungen, einfacher macht, teilzunehmen, im Vergleich zu einer klinischen Studie, die nur Menschen erfasst die die Fähigkeit und die Mittel haben, zu Kliniken zu gelangen“, sagte Huang.
Die Analyse dieser Studie umfasste 2.413 Personen, von denen etwa die Hälfte über 80 Jahre alt war, und „zeigte einen klaren Zusammenhang zwischen dem Schweregrad von Hörverlust und Demenz“, so eine Pressemitteilung von Johns Hopkins. Bei Teilnehmern mit „mäßigem/schwerem Hörverlust“ war die Prävalenz von Demenz um 61 % höher als bei Teilnehmern mit normalem Gehör.
Die guten Nachrichten?
Die gute Nachricht ist, dass Hörgeräte potenzielle Nebenwirkungen haben können. Die Studie ergab, dass bei 853 Teilnehmern mit mittelschwerem bis schwerem Hörverlust „die Verwendung von Hörgeräten mit einer um 32 % geringeren Prävalenz von Demenz verbunden war“.
„Wir sind ermutigt, einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Hörgeräten und einer geringeren Prävalenz von Demenz zu sehen, was die Unterstützung für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit fördert, um den Zugang zu Hörgeräten zu verbessern“, sagte Huang gegenüber >.
Sie fügte hinzu, dass mehr Arbeit aus randomisierten Studien erforderlich sei, um die Wirkung von Hörgeräten auf Kognition und Demenz definitiv zu testen. Die Studie ACHIEVE (Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders), die ebenfalls vom National Institute on Aging finanziert wird, testet die Wirkung der Behandlung von Hörverlust auf Kognition und Demenz, und die Ergebnisse dieser Studie werden später in diesem Jahr verfügbar sein, sagte Huang.
Laut dem National Institute on Aging haben etwa ein Drittel der älteren Erwachsenen einen Hörverlust, wobei die Wahrscheinlichkeit, einen Hörverlust zu entwickeln, mit dem Alter zunimmt.
Dr. Frank Lin, einer der Leiter der ACHIEVE-Studie, hat mehrere mögliche Gründe für den Zusammenhang zwischen Hörverlust und kognitivem Abbau vorgeschlagen. Hörverlust „kann das Gehirn dazu bringen, härter zu arbeiten“, indem das Hören auf Kosten des Gedächtnissystems angestrengt wird; Hörverlust kann auch dazu führen, dass das Gehirn „schneller schrumpft“. Ein weiterer möglicher Grund ist, dass Hörverlust dazu führen kann, dass Menschen sozial isolierter werden, was die Gesundheit des Gehirns beeinträchtigt.
“Wenn Sie nicht sehr gut hören können, gehen Sie vielleicht nicht so viel aus”, sagte Lin, “damit das Gehirn weniger engagiert und aktiv ist.”
