Ich bin diesen heißen Sommer mit dem Zug durch Mitteleuropa gereist und wurde, wie so oft bei Amerikanern, an die schiere Dichte der Menschheitsgeschichte in älteren Teilen der Welt erinnert. Am Sonntagmorgen verbrachte ich zum Beispiel ein paar Stunden auf dem Hrad Devín oder der Burg Devín, einer Steinruine ein Dutzend Kilometer flussaufwärts vom Zentrum der (unauffälligen und äußerst charmanten) slowakischen Stadt Bratislava an der österreichischen Grenze. an der Stelle, wo die blaugrüne Donau auf die olivgrüne March trifft, die aus den Bergen der tschechisch-polnischen Grenze einströmt. Es handelt sich um einen so eindeutig strategischen Ort, dass es kein Wunder ist, dass sich hier schon seit Jahrtausenden Menschen niederlassen. Es gibt Ausgrabungen einer alten keltischen Gemeinde aus dem ersten Jahrhundert v. Chr., die schließlich durch eine germanische Bevölkerung ersetzt wurde, die Verbindungen zum Römischen Reich aufbaute und hier schließlich Bauwerke errichtete, möglicherweise Teil einer Verteidigungslinie zum Schutz der Bernsteinstraße, an der Handel betrieben wurde alles von Honig bis Messing. Im neunten Jahrhundert n. Chr. war es eine Grenzfestung für Großmähren und Schauplatz von Konflikten zwischen dem Mährischen und dem Frankenreich. Im 13. Jahrhundert befand sich die Burg zunächst in den Händen eines österreichischen Herzogs, dann von Rugerius von Tallesbrunn und dann von Karl Robert von Anjou, dem König von Ungarn. Eine Adelsfamilie aus Kroatien übernahm es im 15. Jahrhundert und wechselte dann den Besitzer, bis Ludwig II. von Ungarn es erwarb. Es wurde in verschiedenen Aufständen der Habsburger eingenommen und zurückerobert, und aus Gründen, die niemand zu verstehen scheint, sprengte Napoleon es während eines Feldzugs im Jahr 1809 in die Luft. Und als der Eiserne Vorhang zu bröckeln begann, kamen Zehntausende Bratislavaer marschierten zum Fuß der Burg und begannen, den Stacheldrahtzaun zu durchtrennen, der sie von Österreich trennte.
Was ich sagen möchte ist, dass die Geschichte diesen Ort geprägt hat. Während des sogenannten Babenberger Erbfolgekrieges im 13. Jahrhundert wurde die Burg mehrmals eingenommen und zerstört, um herauszufinden, wer über das Gebiet herrschen würde. Die Idee, einen Krieg zu führen, der aus einer Frage des dynastischen Erbes resultiert, erscheint uns absurd, aber für die Menschen, die damals lebten, ging es um Leben und Tod, etwas, wofür es sich lohnte, zu töten oder getötet zu werden. Menschen, von Römern und Slawen bis hin zu Kapitalisten und Kommunisten, kämpften im Laufe der Jahrtausende um diesen Ort, während die Donau ruhig dahinrollte. Diese Geschichte ist in vielerlei Hinsicht traurig (all diese blutigen Kriege), aber vielleicht auch in mancher Hinsicht tröstlich: Wenn man in die Zeit zurückblickt, scheint der Krieg in der Ukraine oder der Streit um Taiwan irgendwie Teil des Auf und Ab der Geschichte zu sein – entscheidende Ereignisse im Leben unserer Zeit, aber auch solche, die (vorausgesetzt, wir vermeiden den Einsatz von Atomwaffen) eines Tages als weitere Kapitel der Menschheitsgeschichte betrachten werden.
Aber es gibt Geschichte, und es gibt Geschichte, und es ist möglich, dass die zweite Geschichte das ist, was wir in diesem Sommer mit Temperaturen erleben, die noch nie zuvor von Menschen gemessen wurden. In einer Höhle unter der Burg Devín gibt es eine kleine Ausstellung von Fossilien, die bei Ausgrabungen an der Stätte gefunden wurden – kleine Meeresbewohner aus dem Tertiär nach dem letzten großen Aussterben, als die Dinosaurier ausgerottet wurden. Das Tertiär endete mit dem Einsetzen der Vereisungen vor 2,6 Millionen Jahren; Zuvor gab es nach Angaben von Geologen einer slowakischen Universität Zeiten, in denen der Bracksee Pannon die Region Bratislava bedeckte. Die Höhen und Tiefen der Geschichte haben ein viel größeres Ausmaß, und die Hitze, die derzeit rund um den Planeten herrscht, steht im Einklang mit dieser Art von viel größerem Wandel.
Jim Hansen, a NASA Der Physiker sagte Anfang des Monats, dass es möglich sei, dass wir uns jetzt auf ein Klimagebiet zubewegen, das wir seit einer Million Jahren nicht mehr gesehen haben. Während ich oben auf der Burg stand, klingelte auf meinem Telefon eine Warnung vor großflächigen Bränden auf der griechischen Insel Rhodos, die zur überstürzten und chaotischen Evakuierung von etwa neunzehntausend Menschen führten. Rhodos hat eine lange eigene Geschichte, die weit vor der christlichen Ära zurückreicht, als sein Wohlstand es seinen Bewohnern ermöglichte, den Koloss zu errichten, eine Bronzestatue des Sonnengottes Helios, die die Größe der Freiheitsstatue hatte und Jahrzehnte später einstürzte bei einem Erdbeben. Aber selbst die Überreste waren so mächtig, dass antike Touristen kamen, um sie zu bestaunen, während ich auf diese zerstörte Burg starrte. Das ist wieder Geschichte. Aber so sieht die Geschichte aus: „Den Daten zufolge werden wir wahrscheinlich 16 bis 17 Tage lang eine Hitzewelle erleben, was es in unserem Land noch nie zuvor gegeben hat“, erklärte Kostas Lagouvardos, Forschungsdirektor am griechischen Nationalobservatorium. Die Temperatur liegt außerhalb der Diagramme, die den Verlauf verfolgen. Wie die Temperaturen an so vielen anderen Orten erscheinen sie zunehmend in den Diagrammen, die die Geschichte verfolgen.
Das bedeutet nicht, dass unsere Geschichte noch nicht vorbei ist. Vom Gipfel des Hügels, auf dem Hrad Devín liegt, bietet der Blick nach Österreich Dutzende Windmühlen, die sich stetig im Sommerwind drehen; Sie und die Sonnenkollektoren, die unsere derzeitige Hommage an den Gott Helios darstellen, geben uns eine Chance. Die derzeitige Präsidentin der Slowakei ist eine Frau namens Zuzana Čaputová, die durch einen jahrzehntelangen Kampf gegen eine Giftmülldeponie berühmt wurde. Greenpeace bewertet das öffentliche Nahverkehrssystem von Bratislava als das fünftbeste in Europa, nur hinter denen von Tallinn, Luxemburg, Valletta und Prag. Aber das wird nicht reichen. Um mit der Situation umzugehen, mit der wir derzeit konfrontiert sind, werden Maßnahmen in einem ganz anderen Ausmaß ergriffen. Deshalb fordern Aktivisten in den USA Präsident Biden dazu auf, den Klimanotstand auszurufen, der es ihm erlaubt, den Handel mit fossilen Brennstoffen teilweise einzuschränken Es stehen Mittel zur Verfügung, damit Staaten erneuerbare Energien schneller ausbauen können – vielleicht sogar schnell genug, um mit der eskalierenden Geschwindigkeit der globalen Erwärmung Schritt zu halten. Eine Art Klimanotstandserklärung ist eine zentrale Forderung von Aktivisten, die am 17. September einen Marsch in New York City organisieren, der an Dynamik zu gewinnen scheint.
Aber natürlich drängen Republikaner aus Texas und West Virginia, zwei der wichtigsten historischen Kohlenwasserstoffproduzenten, bereits jetzt auf eine Gesetzgebung, die Biden daran hindern würde, einen solchen Schritt zu unternehmen. (Es überrascht nicht, dass die beiden Hauptsponsoren Wahlkampfspenden von der fossilen Brennstoffindustrie erhalten haben.) „Unsere Gesetzgebung stellt sicher, dass Präsident Biden die Macht seines Amtes nicht missbraucht, um seine antiamerikanische Energieagenda gegen den Willen des amerikanischen Volkes zu verfolgen.“ “, erklärte der Abgeordnete August Pfluger. Er besuchte die High School in der Stadt San Angelo im Westen von Texas, direkt am Rande des Perm-Beckens, einem der größten Ölvorkommen der Welt. Dieses Öl ist das Ergebnis der Geschichte; Seine Macht treibt unsere Geschichte an, die jetzt wieder die Geschichte anzutreiben scheint. Wenn wir nicht eingreifen, führt das mit Sicherheit zu Ruinen. ♦
