Ein Eichhörnchen plätschert im Schatten.
New Yorker Ministerium für Parks und Erholung
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New Yorker Ministerium für Parks und Erholung
Ein Eichhörnchen plätschert im Schatten.
New Yorker Ministerium für Parks und Erholung
Wer sind Sie? Eichhörnchen. Da der Klimawandel dazu führt, dass extreme Hitzeereignisse immer häufiger auftreten, müssen sich diese Tiere mit den leuchtenden Augen und dem buschigen Schwanz „austoben“, um damit klarzukommen.
- Splooting ist ein Verhalten, das manche Tiere nutzen, um ihre Körpertemperatur abzukühlen. Eichhörnchen suchen sich kühle Oberflächen und legen sich mit gespreizten Beinen auf den Bauch, um sich abzukühlen.
- Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie beim Einschlafen die kühle Seite des Kissens finden. Sunny Corrao vom New York City Department of Parks and Recreation sagt, es gehe darum, die Wärme von ihren Körpern abzuleiten:
„Sie versuchen, einen kühlen Ort zu finden, und wenn sie möglichst viel von ihrem Körperkern auf einen kühlen Ort legen können, wird die Wärme von ihrem Körper auf die andere Oberfläche übertragen. Im Fall von Eichhörnchen gilt also: Man sieht sie oft, vielleicht auf einem schattigen Gehweg, einem Parkweg oder einfach ausgebreitet im Gras.
- Da für weite Teile des Südens der USA Hitzewarnungen gelten, sind Millionen von Menschen mit gefährlichen, extremen Temperaturen konfrontiert – und wenn Ihnen die Hitze unangenehm ist, ist es wahrscheinlich auch für die Tierwelt unangenehm.
- Wenn uns Menschen heiß ist, kühlt uns das Schwitzen ab. Aber Tiere, die nicht schwitzen können, müssen auf andere Verhaltensweisen zurückgreifen, um sich abzukühlen. Hunde hecheln. Vögel tauchen ins Wasser. Und Eichhörnchen spucken.
- Aber es sind nicht nur Eichhörnchen, die splotten:
Was ist die große Sache? Plündernde Eichhörnchen tauchen überall in den sozialen Medien auf. Und auch wenn es albern und süß erscheinen mag (das ist es auch), kann das Spritzen ein Zeichen dafür sein, dass Eichhörnchen viel höhere Temperaturen haben, als sie es gewohnt sind. Der Klimawandel macht alles noch schlimmer.
- Carlos Botero, außerordentlicher Professor für integrative Biologie an der University of Texas in Austin, sagt: „Die Temperaturen, die wir derzeit erleben, liegen ein wenig über der typischen Widerstandsfähigkeit dieses Tieres.“
- Die Temperaturen in Austin haben frühere Rekorde übertroffen. Die Hitzeindexwerte oder „gefühlte Temperatur“ erreichten mit 118 Grad ihren höchsten Wert aller Zeiten. Und Experten sagen, das sei nicht normal.
Was kommt als nächstes? Sie können damit rechnen, dass es bei anhaltender extremer Hitze zu mehr Spritzern kommt. Aber das Plündern kann nur begrenzt dazu beitragen, Eichhörnchen abzukühlen.
- Die Tierphysiologin Andrea Rummel, künftige Assistenzprofessorin für Biowissenschaften an der Rice University, sagt, dass das Splooting wahrscheinlich ausreicht, um Eichhörnchen vorerst kühl zu halten. Aber das könnte nicht der Fall sein, wenn die Temperaturen weiter steigen, sagt sie, denn „es gibt nur eine begrenzte Möglichkeit, Wärme zu verlieren.“
„Genau wie beim Menschen. Schwitzen funktioniert oft sehr gut. Aber wenn es draußen zu feucht ist und das Wasser nicht verdunstet, kann man so viel schwitzen, wie man möchte, aber es verdunstet nicht und entzieht einem die Wärme.“ “
„Für jede Art von thermischem Regulierungsmechanismus gibt es einen Punkt, an dem er nicht mehr funktioniert, und das hängt von der Umgebungstemperatur ab. Daher wird es für Eichhörnchen immer schwieriger, effektiv zu schwitzen – und für Menschen, effektiv zu schwitzen.“ die Temperaturen steigen.
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