Hier erfahren Sie, wie sich Hunger und Unterernährung auf die Gesundheit eines Kindes auswirken können

Nach Berichten der Vereinten Nationen in der Türkei wurden seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges im Oktober letzten Jahres mehr als 31.000 Palästinenser getötet, darunter mindestens 12.300 Kinder.

Bomben sind nicht der einzige Faktor, der für den Tod vieler Menschen verantwortlich ist. Aufgrund der Unterbrechung der Nahrungsmittelversorgung sterben viele Palästinenser nun an Hunger, Unterernährung und Dehydrierung. Berichten von germanic zufolge sind allein in den Krankenhäusern Kamal Adwan und Shifa im Norden mindestens 20 Menschen an Unterernährung und Dehydrierung gestorben, die meisten davon Kinder.

Unterernährung entsteht, wenn der Körper nicht die essentiellen Nährstoffe erhält, die für eine ordnungsgemäße Funktion notwendig sind. Hunger hingegen entsteht, wenn der Körper nicht genügend Kalorien erhält, um die wesentlichen Körperfunktionen aufrechtzuerhalten. Beides kann unbehandelt letztlich zu schweren Erkrankungen, Organversagen und letztlich zum Tod führen.

Eine der offensichtlichsten Folgen einer verminderten Kalorien- und Nährstoffaufnahme bei Kindern ist Wachstumsstörungen. Im Hungerzustand priorisiert der Körper das Überleben vor dem Wachstum, was dazu führt, dass hungernde und unterernährte Kinder ein geringes Körpergewicht und eine geringere Körpergröße haben.

Hunger und Unterernährung schwächen außerdem das Immunsystem und machen Kinder viel anfälliger für Infektionen wie Lungenentzündung, Darminfektionen und Malaria, um nur einige zu nennen. Unterernährte Kinder erhalten nicht genügend Vitamine in ihrem Körper, die für die Bekämpfung von Infektionen im gesamten Körper unerlässlich sind. Beispielsweise stimuliert Vitamin C die Produktion weißer Blutkörperchen, die für die Abwehr von Infektionen im Körper unerlässlich sind. Vitamin C ist nur eines von vielen Vitaminen, die die Immunfunktion stärken.

Auch hungernde und unterernährte Kinder haben tiefgreifende Auswirkungen auf ihr Herz und ihr Herz-Kreislauf-System. Letztendlich führt Hunger dazu, dass der Körper Muskeln abbaut, um zu überleben, darunter auch den Herzmuskel. Mit der Zeit wird das Herz schwächer und kann das Blut nicht mehr effizient durch den Körper pumpen.

Darüber hinaus leiden unterernährte Kinder oft an einem Ungleichgewicht an Nährstoffen und Elektrolyten, die für eine optimale Herzfunktion entscheidend sind. Kalium ist beispielsweise ein essentieller Elektrolyt für Herzzellen. Ohne ausreichend Kalium neigen sowohl Kinder als auch Erwachsene zu Herzrhythmusstörungen, sogenannten Arrhythmien, die in manchen Fällen tödlich sein können.

Hungern in der Kindheit kann auch später im Leben zu unerwünschten Herzkomplikationen führen. Laut einer in Frontiers in Public Health veröffentlichten Studie war beispielsweise die frühe Exposition gegenüber der chinesischen Hungersnot mit einem erhöhten Risiko verbunden, im Erwachsenenalter wegen Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Die Studie untersuchte über 36.000 Teilnehmer und verglich das Risiko einer Herzinsuffizienz bei Personen, die vor und während der Hungersnot in China (1959–1962) geboren wurden, mit denen, die nach der Hungersnot geboren wurden.

Abgesehen von rein körperlichen Beschwerden kann Hungern auch die kognitive und intellektuelle Entwicklung eines Kindes ernsthaft beeinträchtigen. Es ist gut dokumentiert, dass Hunger dem Gehirn Nährstoffe entzieht, die es für eine ordnungsgemäße Funktion benötigt, was zu verminderter Aufmerksamkeit, Gedächtnisverlust, suboptimaler Problemlösung, Reizbarkeit, Depression, Stimmungsschwankungen und Angstzuständen führen kann. Kinder, die unter Hunger leiden, können daher in der Schule nicht optimal abschneiden, was sich negativ auf ihre langfristigen beruflichen Ambitionen und ihre wirtschaftlichen Chancen in der Zukunft auswirken kann. Darüber hinaus können die langfristigen Folgen von Mangelernährung zu einer Vielzahl von psychischen Störungen wie Angstzuständen und Depressionen führen, von denen viele mit Drogenmissbrauch, Selbstmord und einer verkürzten Lebensspanne zusammenhängen.

Die gesundheitlichen Folgen des Hungers verkrüppeln die Kinder in Gaza, ohne dass sie dafür verantwortlich sind. Diese Kinder sind unschuldig und haben nichts mit den politischen Konflikten zwischen Israel und der Hamas zu tun. Wie viele Kinder müssen noch an Unterernährung sterben, bevor sich die Welt einheitlich in Solidarität für einen dringenden Waffenstillstand und dringend benötigte humanitäre Hilfe für die Menschen in Gaza ausspricht?

Sowohl die jüdische als auch die islamische Tradition teilen die spirituelle Lehre, dass die Rettung eines Lebens gleichbedeutend ist mit der Rettung der gesamten Menschheit. Es ist an der Zeit, dass die Welt zusammenkommt, um so viele Kinder wie möglich zu retten.