Als die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks heute mit Kadetten aus West Point über den Klimawandel und das Militär sprach, schlug der Hurrikan Idalia der Kategorie 3 in Florida auf Land.
Der Sturm ist nur die jüngste der durch den Klimawandel verursachten Umweltauswirkungen. Als weitere Beispiele hierfür nannte Hicks den Feuersturm auf Maui, Überschwemmungen in Pakistan, Dürren in Afrika und Hitzekuppeln in den USA und Europa.
Hicks sprach mit dem Sustainable Infrastructure, Resilience and Climate Consortium der US-Militärakademie. „Eine Frage, die ich oft höre, ist: ‚Warum kümmert sich das Verteidigungsministerium um den Klimawandel?‘“, sagte sie.
Die Antwort ist einfach, die Lösung jedoch nicht. „Der Klimawandel ist eine nationale Sicherheitsfrage, und für die nationale Sicherheitsgemeinschaft ist diese Erklärung nicht umstritten – sie ist eine Tatsache“, sagte sie.
Die nationale Sicherheitsgemeinschaft der USA hat den Klimawandel erstmals 2008 als Bedrohung eingestuft. Seitdem arbeitet das Verteidigungsministerium daran, die Bedrohung zu verstehen und herauszufinden, was das Ministerium tun muss, um es zu bekämpfen, während es in einem veränderten Umfeld operiert. Eine Konstante bei der Untersuchung des Klimawandels sei, dass die Vereinigten Staaten „keine Kompromisse bei der militärischen Leistungsfähigkeit oder der Einsatzbereitschaft unserer Streitkräfte eingehen“, sagte der stellvertretende Minister.
Der Klimawandel erfordert, dass das Verteidigungsministerium überdenkt, wie es Kriegskämpfer am besten schützt und Konflikte verhindert. Es beeinflusst die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten Verbündete und Partner unterstützen. Es muss – und ist – Teil jeder strategischen Entscheidung der Abteilung sein.
Die Auswirkungen auf die Abteilung sind vielfältig. „Man kann nicht für gemeinsame Einsätze mit Verbündeten und Partnern trainieren, wenn die Trainingseinrichtungen überflutet sind“, sagte Hicks. „Sie können eine Anlage nicht ohne Wasser betreiben, weil Sie in einer Dürre sind, und Sie können sich nicht ausreichend auf zukünftige Bedrohungen vorbereiten, wenn Sie mit dringenden Krisen beschäftigt sind.“
Die Reaktion auf Klimakrisen ist ein Personalverlust. Für den Hurrikan Idalia stehen in Florida bereits 5.500 Nationalgardisten bereit. Diese Zahl wird zunehmen, wenn der Sturm auf Georgia und South Carolina vordringt.
Es sind nicht nur Hurrikane. „Die Zahl der Personaltage, die die Nationalgarde für die Brandbekämpfung aufwendete, stieg von 14.000 im Geschäftsjahr 2016 auf 176.000 Tage im Geschäftsjahr 2021“, sagte sie. „Das ist mehr als das Zwölffache in nur fünf Jahren, und es ist eine erhebliche Neuausrichtung von Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen.“
Diese Zustände werden bestehen bleiben oder sich verschlimmern. Wissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration sagten, der Juli 2023 sei der heißeste Juli seit Beginn der Aufzeichnungen gewesen. Es folgt auf den heißesten Juni aller Zeiten. Der Ozean und das Land werden erwärmt und Meeresströmungen sowie die Atmosphäre werden beeinflusst. Gletscher verschwinden. Die Eiskappen in Grönland und der Antarktis schrumpfen.
„Diejenigen von Ihnen, die aus Staaten wie Arizona, Texas und Florida kommen oder diese besucht haben, haben vielleicht die rekordverdächtigen Temperaturschwankungen in der Luft und im umliegenden Wasser in diesem Sommer aus erster Hand erlebt – ideale Bedingungen für eine Klimakatastrophe“, sagte Hicks. „Überall auf der Welt sehen wir auch, wie der Klimawandel die globale Landschaft und damit auch unsere Mission verändert.
„Sie verstehen und sind besorgt darüber, wie schlimme Umweltbedingungen zu humanitären Krisen führen können, wie diese Umstände Nationen anfällig für Instabilität, Wettbewerb und Konflikte machen können und wie die Förderung damit verbundener Innovationen und Zusammenarbeit unsere nationale Sicherheit gewährleisten kann“, sagte sie.
Extreme Hitze, Überschwemmungen, steigende Meeresspiegel, Dürren, Waldbrände und häufigere und heftigere Stürme und andere Naturkatastrophen – verstärkt durch den Klimawandel – verändern das Einsatzumfeld des Verteidigungsministeriums und verschlechtern die militärische Bereitschaft, sagte der stellvertretende Minister.
Klimagefahren wirken sich auf die Stützpunkte und den Zugang zu Orten aus, die für die Abschreckung wichtig sind. Sie zerstören kritische Infrastruktur und Fähigkeiten. Sie bringen Truppen und Militärfamilien in Gefahr. Und sie sind teuer, sagte Hicks.
„In den jüngsten Haushaltsplänen waren wir gezwungen, Milliarden von Dollar an Wiederherstellungskosten nach extremen Wetterereignissen zu tragen“, sagte sie. Darin enthalten ist eine Milliarde US-Dollar für den Wiederaufbau der Offutt Air Force Base in Nebraska nach historischen Überschwemmungen. Es waren 3 Milliarden US-Dollar für den Wiederaufbau von Camp Lejeune, North Carolina, nach Hurrikan Florence und 5 Milliarden US-Dollar für den Wiederaufbau der Tyndall Air Force Base, Florida nach Hurrikan Michael.
„Im Jahr 2021 habe ich aus erster Hand gesehen, welche Schäden der Pensacola Naval Air Station infolge des Hurrikans Sally entstanden sind“, sagte sie. „Historische Regenfälle beschädigten mehr als 600 Einrichtungen auf dem Flugplatz, der jedes Jahr 59.000 Studenten ausbildet. Der Schaden betrug 450 Millionen US-Dollar. Als ich die Verwüstung sah, war ich beeindruckt, wie sehr unsere Bereitschaft davon abhängt, wie gut wir unsere Pläne anpassen.“ , unsere Missionen und unser Budget, um die Widerstandsfähigkeit unserer Einrichtungen, Installationen und Fähigkeiten sicherzustellen. Wie wir sicherstellen müssen, dass wir alles haben, was wir brauchen, um in einem anderen Klima zu agieren.“
Sie stellte fest, dass selbst West Point, New York, nicht immun sei, da der historische Posten letzten Monat in nur einer Stunde mehr als 15 cm Regen abbekam. „Ich bin erleichtert, dass Mitarbeiter, Lehrkräfte, Kadetten und andere Mitglieder der Gemeinschaft in Sicherheit geblieben sind. Das ist von größter Bedeutung“, sagte sie. „Später heute werde ich einige der Überschwemmungsschäden auf dem Campus aus erster Hand sehen. Schätzungen zufolge hat die Überschwemmung Schäden in Höhe von mehr als 150 Millionen US-Dollar verursacht. Ich werde intensiv darüber nachdenken, wie wir solch herausfordernden Bedingungen besser standhalten können, um Ihre Sicherheit und Ihren Schutz weiter zu gewährleisten.“ Unsere Fähigkeiten.”
Der Klimawandel ist heute ein Problem, aber er wird auch ein Problem sein, mit dem sich die Kadetten auseinandersetzen müssen, selbst wenn sie 40 Jahre in Uniform verbringen.
„Es verändert das geostrategische, operative und taktische Umfeld mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die US-Verteidigungspolitik“, sagte Hicks. „Aber jede Herausforderung, vor der wir stehen, bringt auch eine Chance mit sich. Und im Falle des Klimawandels haben wir eine doppelte Chance: unser Militär nachhaltiger zu machen und einen operativen Vorteil für unsere Kämpfer zu schaffen. Denn wie sich herausstellt, ist das gut.“ denn die Umwelt kommt auch unserem Militär zugute.“
Als Beispiel nannte sie die Multi-Domain Task Force der Armee. Die Task Force sei für den Indopazifik konzipiert, da sie mit geringem logistischen Aufwand operieren, weniger Treibstoff verbrauchen und über weite Entfernungen verteilt sein wolle, sagte sie.
„Im Indopazifik ist es nicht übertrieben zu sagen, dass die operative Energie den Sieg in einem Nahkonflikt bestimmt“, sagte sie. „Nationen, die am widerstandsfähigsten sind und die Auswirkungen des Klimawandels am besten bewältigen können, werden einen strategischen Vorteil erlangen. Daher muss sich das Ministerium besser und schneller als seine Konkurrenten auf den Klimawandel vorbereiten und sich daran anpassen wird die Wahrnehmung der Führungsrolle Amerikas bei der Bewältigung globaler Herausforderungen prägen.“
Das strategische Umfeld ist bereits komplexer geworden, da China die zunehmende Bedrohung darstellt, gefolgt von russischen Führern, die in friedliche Nachbarn einmarschieren werden. Auch Nordkorea, Iran und die Bedrohung durch den globalen Extremismus geben Anlass zur Sorge. Hinzu kommt der Klimawandel.
„Um in diesem immer komplexer werdenden Umfeld zu trainieren, zu kämpfen und zu gewinnen. Die Abteilung muss die Auswirkungen des Klimawandels in jeder Politik, Strategie und Ebene des Unternehmens berücksichtigen und entsprechend investieren“, sagte Hicks.
Das Verteidigungsministerium hat das Geld der Steuerzahler sinnvoll eingesetzt. Das Verteidigungsministerium arbeitet an seinen Klimaanpassungsplänen. „Diese Investitionen, hauptsächlich in Technologie und Innovation, mindern die Risiken für den Kriegskämpfer und erhöhen die Widerstandsfähigkeit und Einsatzfähigkeit“, sagte sie. „Wir haben ein beispielloses Maß an klimabezogenen Investitionen gefordert, um die Kampffähigkeit zu erhöhen und Risiken zu mindern – ein Anstieg von mehr als 600 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2022 auf mehr als 5 Milliarden US-Dollar in unserem vorgeschlagenen Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr 2024.“
Jeder Dienst hat seine eigenen Nachhaltigkeits- und Betriebsprobleme, an die er sich anpassen muss. „Bei der Luftwaffe geht es um das Betanken von Flugzeugen“, sagte sie.
Das Verteidigungsministerium verbrauchte im vergangenen Jahr drei Milliarden Gallonen Treibstoff für den Antrieb von Flugzeugen, Schiffen und taktischen Fahrzeugen. Davon verbraucht die Luftwaffe jährlich etwa zwei Milliarden Gallonen Flugbenzin, sagte sie. Deshalb sind die neuen Blended-Wing-Flugzeuge so wichtig. Das Konzept ist bis zu 50 Prozent energieeffizienter. „In einem so riesigen Theater wie dem Pazifik wird diese Transformationstechnologie von entscheidender Bedeutung sein“, sagte sie. „Die höhere Effizienz des Blended-Wing-Designs bietet uns eine größere Flugzeugreichweite und Frachtkapazität. Und ohne häufiger tanken und auftanken zu müssen, ist unser Militär agiler und kann mit weniger Risiko operieren.“
Militärstützpunkte sind eine weitere Quelle erheblichen Energieverbrauchs. „Unsere Militärstützpunkte beherbergen kritische Missionen, die unabhängig von den Bedingungen betriebsbereit bleiben müssen“, sagte Hicks. „Aber auch hier können wir die Energieresilienz verbessern. Wir können die Resilienz stärken, indem wir saubere Energietechnologien wie Energiespeicherung und dezentrale Energieerzeugung wie Solarpaneele nutzen. Der Wert von Technologien wie Mikronetzen und dezentraler Energieerzeugung beschränkt sich nicht nur auf Militärstützpunkte.“ Tatsächlich sind die Lektionen, die wir lernen, auf kritische Infrastrukturen anwendbar, die weit über die Verteidigung hinausgehen, wie Krankenhäuser und Wasseraufbereitungsanlagen.“
