New York
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Flugausfälle im ganzen Land bereiten weiterhin Tausenden von Reisenden Kopfzerbrechen, und Southwest steht zum zweiten Tag in Folge ganz oben auf der Liste der am stärksten betroffenen Fluggesellschaften. Die Ursache und das Ausmaß dieser Störungen unterscheiden sich jedoch von dem Zusammenbruch, den die Fluggesellschaft vor einem Jahr erlebte.
Bis Montagnachmittag hat die Fluggesellschaft mehr als 700 Flüge gestrichen, etwa 18 % ihres Flugplans, was die Alarmglocken läuten lässt, dass das alptraumhafte Reisewochenende der Beginn eines weiteren operativen Fiasko für das Unternehmen sein könnte.
Nach Angaben der Fluggesellschaft handelt es sich hierbei jedoch nicht um ein Technologieproblem wie den zehntägigen Service-Ausfall, der während der Ferienzeit 2022 mehr als zwei Millionen Reisende feststeckte und das Unternehmen mehr als eine Milliarde Dollar kostete.
Das Problem ist das Wetter. Ein großer Teil des Landes wurde an diesem Wochenende von harten Winterbedingungen heimgesucht, und mehr als 140 Millionen Menschen sind derzeit von der Kältewarnung betroffen von den Rocky Mountains bis nach Zentral-Texas. Über 140 tägliche Kälterekorde könnten am Montag und Dienstag von Oregon bis Mississippi gebrochen werden. Und Es wird erwartet, dass die Temperaturen in Memphis, Dallas und Nashville mindestens 72 Stunden hintereinander unter dem Gefrierpunkt bleiben.
Stornierungen und Verspätungen dürften am Dienstag erheblich nachlassen, „da der Sturm nach Osten zieht und die kalten Temperaturen nachzulassen beginnen“, fügte der Sprecher hinzu. Die Fluggesellschaft verwies auf eine Liste operativer Maßnahmen, die sie nach eigenen Angaben im Jahr 2023 ergriffen hat, um sicherzustellen, dass sich das Ausmaß der Störungen wie im Jahr 2022 nicht wiederholt, darunter Aktualisierungen der Besatzungsplanungssysteme und mehr Enteisungsausrüstung an Flughäfen.
Im Gegensatz zum Absturz der Urlaubsreisen bei Southwest Airlines im Jahr 2022 ist die jüngste Reihe von Annullierungen nach Angaben des Unternehmens hauptsächlich auf die An- und Abflüge von Southwest zurückzuführen und nicht auf technische Probleme, und im Gegensatz zum letzten Vorfall dürfte sich der Flug schnell erholen.
Southwest ist eine wichtige Fluggesellschaft an einigen Flughäfen, die jetzt von einer arktischen Explosion erfasst werden, die weite Teile des Landes lahmlegt. Das Unternehmen unterhält insbesondere eine bedeutende Präsenz in Chicago und Denver, die beide unter Windchill-Warnungen des National Weather Service stehen, sowie in Dallas, wo das Wetter herrscht NWS sagt, dass es diese Woche gefährliche Winterbedingungen geben könnte.
Das unerbittliche Winterwetter führte am langen Feiertagswochenende zu erheblichen Verzögerungen. Laut FlightAware kam es am Samstag und Sonntag in den Vereinigten Staaten zu mehr als 16.500 Flugverspätungen und fast 3.000 Annullierungen. Am Montag kletterte die Zahl der Stornierungen auf über 2.500 während mehr als 6.500 Flüge wurden verschoben, sodass dieser Tag der Tag mit den meisten Annullierungen war seit der Südwest-Kernschmelze Ende 2022, wie FlightAware-Daten zeigen.
Diese wetterbedingten Verzögerungen verschlimmern eine ohnehin schon schwierige Woche für Fluggesellschaften und ihre Passagiere. Letzte Woche wurden täglich mehr als 200 Flüge von United und Alaska Airlines gestrichen, weil Boeing 737 Max 9-Flugzeuge vom Bund verordnet wurden. Die Federal Aviation Administration erließ die Anordnung, nachdem am 5. Januar ein Teil des Rumpfes eines Flugzeugs der Alaska Airlines mit 177 Menschen an Bord weggesprengt war. Der Vorfall hinterließ ein klaffendes Loch in der Seite des Flugzeugs und riss Kopfstützen von den Sitzen, als das Flugzeug kurz nach dem Start in Portland, Oregon, in einer Höhe von 16.000 Fuß flog.
Laut dem Branchen-Dashboard Anuvu Pulse gehören United und Alaska Airlines, die beiden größten US-Fluggesellschaften, die das Flugzeug Max 9 einsetzen, zu den Fluggesellschaften, die die meisten Flüge stornieren. United hat fast 13 % seiner Flüge gestrichen und ist damit nach Southwest, das keine Max 9-Flugzeuge fliegt, die am zweithäufigsten betroffene Fluggesellschaft. Alaska Airlines verzeichnete am Sonntag die dritthöchste Annullierungsrate, nachdem etwa 15 % aller Flüge abgesagt wurden.
Beide Fluggesellschaften gaben letzte Woche bekannt, dass sie alle Flüge ihrer Max-9-Flugzeuge bis Mitte Januar gestrichen haben.
