Die Menschheit steht am Freitag, dem 13. November 2026, entgegen früheren mathematischen Prognosen nicht vor dem Untergang durch Überbevölkerung.
Die Vorstellung eines „Doomsday“ an diesem Datum geht auf einen wissenschaftlichen Aufsatz zurück, der im November 1960 im Fachjournal Science veröffentlicht wurde.
Das fünfseitige Paper mit dem dramatischen Titel „Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026“ wurde von dem aus Österreich stammenden Physiker und Philosophen Heinz von Foerster sowie seinen Kollegen Patricia M. Mora und Lawrence W. Amiot verfasst. Die Forscher analysierten darin historische Bevölkerungsschätzungen vom Beginn der Zeitrechnung bis 1958, um das Bevölkerungswachstum in die Zukunft fortzuschreiben.
Ausgangspunkt der Studie war die Frage, warum das Bevölkerungswachstum der Menschheit nicht dem üblichen biologischen Muster folgt. Während biologische Populationen normalerweise einem logistischen Modell in S-Form folgen – bei dem das Wachstum nach einer anfänglichen Phase aufgrund von Ressourcenknappheit und Konkurrenz saturiert –, argumentierten die Autoren, dass die menschliche Fähigkeit zur Kommunikation und Koalitionsbildung dieses Gesetz aushebeln könne.
Die Forschenden entwickelten ein mathematisches Modell für ein hyperbolisches Wachstum: N(t) = K/(t0 – t)k. Dabei markiert der Zeitpunkt t0, an dem die mathematische Kurve gegen Unendlich strebt, den sogenannten „Doomsday“.
Das Team wählte den 13. November 2026 als Stichtag, da dieser in das berechnete Zeitfenster von „A.D. 2026.87 ± 5.50 Jahre“ fiel. Dass der Tag auf einen Freitag, den 13., fiel, wurde als besonders passender Termin für eine solche Prognose gewählt.
In ihrem Aufsatz betonten die Autoren, dass durch die Entwicklung ausgeklügelter Technologien und gesellschaftlicher Strukturen das Wachstum quasi ungehindert voranschreiten könne, da eine größere Bevölkerung die Entwicklung leistungsfähigerer Strukturen begünstige.
Unmittelbar nach der Veröffentlichung hagelte es Kritik von Demografen an der gewählten Berechnungsmethode. Demografen kritisierten die Berechnungsmethode der Autoren, da sie die Zeit bis zur Verdopplung der Weltbevölkerung nicht als begrenzt betrachteten.
Die tatsächliche Entwicklung blieb weit hinter den apokalyptischen Vorhersagen zurück. Während das Modell eine unendliche Bevölkerungsdichte prognostizierte, bei der sich die Menschen gegenseitig zerquetschen würden, liegt die Weltbevölkerung aktuell bei etwa 8,3 Milliarden Menschen. Die damals befürchtete Überbevölkerung trat nicht ein.
Derartige Weltuntergangsszenarien haben eine lange Tradition. Wie Der Standard berichtet, beschrieb bereits der Apostel Johannes in seiner biblischen Offenbarung das Jüngste Gericht und die vier apokalyptischen Reiter – Seuchen, Krieg, Hunger und Tod. Auch Prognosen der Maya, des Apothekers Nostradamus und verschiedenster Prediger wurden über Jahrhunderte als Ankündigungen des Weltendes interpretiert.
Heinz von Foerster, der 2002 im Alter von 90 Jahren in Pescadero, Kalifornien, verstarb, erlebte die Widerlegung seiner mathematischen Vorhersage. Die Menschheit kann dem Freitag, dem 13. November 2026, nun gelassen entgegensehen.
