Neu-Delhi: Heftige Regenfälle haben am Dienstag die Vereinigten Arabischen Emirate heimgesucht, Teile wichtiger Autobahnen überschwemmt und Fahrzeuge auf den Straßen in ganz Dubai zurückgelassen. Unterdessen stieg die Zahl der Todesopfer bei einzelnen schweren Überschwemmungen im benachbarten Oman auf 18, weitere werden noch vermisst, während sich das Sultanat auf den Sturm vorbereitete.
Die Regenfälle begannen über Nacht und hinterließen riesige Teiche auf den Straßen, als peitschende Winde die Flüge am Dubai International Airport störten, dem verkehrsreichsten internationalen Flughafen der Welt und der Heimat der Langstreckenfluggesellschaft Emirates. Bis zum Abend hatten über 120 Millimeter (4,75 Zoll) Niederschlag den Stadtstaat durchnässt – der typische Jahresdurchschnitt in dem Wüstenstaat – und in den kommenden Stunden wird mit weiteren Niederschlägen gerechnet.
Polizei und Rettungskräfte fuhren langsam durch die überfluteten Straßen, ihre Notlichter leuchteten durch den dunklen Morgen. Blitze zuckten über den Himmel und berührten gelegentlich die Spitze des Burj Khalifa, des höchsten Gebäudes der Welt.
Schulen in den gesamten Vereinigten Arabischen Emiraten, einem Zusammenschluss von sieben Scheichtümern, waren vor dem Sturm weitgehend geschlossen, und Regierungsangestellte arbeiteten größtenteils aus der Ferne, soweit möglich. Viele Arbeiter blieben ebenfalls zu Hause, einige wagten sich jedoch hinaus, und die Unglücklichen ließen ihre Fahrzeuge in tiefer als erwartetem Wasser stehen, das einige Straßen bedeckte.
Die Behörden schickten Tankwagen auf die Straßen und Autobahnen, um das Wasser abzupumpen. In einige Häuser floss Wasser und die Menschen mussten ihre Häuser retten.
Regen ist in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem trockenen Land auf der Arabischen Halbinsel, ungewöhnlich, kommt aber in den kühleren Wintermonaten regelmäßig vor. Viele Straßen und andere Gebiete sind aufgrund der fehlenden regelmäßigen Regenfälle nicht entwässert, was zu Überschwemmungen führt.
Auch in Bahrain, Katar und Saudi-Arabien fiel Regen.
Im benachbarten Oman, einem Sultanat am östlichen Rand der Arabischen Halbinsel, kamen in den letzten Tagen laut einer Erklärung des Nationalen Komitees für Notfallmanagement des Landes am Dienstag mindestens 18 Menschen bei heftigen Regenfällen ums Leben. Dazu gehörten etwa zehn Schulkinder, die zusammen mit einem Erwachsenen in einem Fahrzeug weggeschwemmt wurden, was dazu führte, dass Herrscher aus der gesamten Region Beileidsbekundungen ins Land schickten.
