MIAMI – Für die meisten Teams sind nicht gedraftete Spieler entweder das Ende des Kaders oder überhaupt nicht auf dem Kader.
Für Miami sind sie ein Schlüssel zum Sieg, ein Beweis dafür, dass „Heat Culture“ nicht nur leere Worte, sondern eine Lebenseinstellung für dieses Franchise ist.
All diese übersehenen und unterschätzten Perspektiven und Projekte wurden möglicherweise nicht entworfen, aber die Hitze entwickelt sie.
Und sie erzielen Siege, wie den 109-101-Sieg in Spiel 4 der zweiten Runde am Montag gegen die Knicks.
Miami hat unter allen Playoff-Teams den höchsten Prozentsatz an erzielten Punkten und Minuten, die von nicht gedrafteten Spielern protokolliert wurden.
Ihre sieben ungedrafteten Spieler sind die meisten aller Teams in den Playoffs.
Und sie zählen sich einfach als Spieler – lassen Sie den nicht eingezogenen Teil fallen – haben aber immer noch diesen Chip auf ihren kollektiven Schultern.
„[I’m not offended by the questions], eigentlich nicht mehr. Diese Zeiten habe ich irgendwie hinter mir“, sagte Max Strus. „Aber natürlich tragen wir diesen Chip immer auf unserer Schulter. Es wird uns für den Rest unserer Karriere tragen. Aber ich hoffe, dass wir mit unserer bisherigen Spielweise den Leuten immer wieder glauben machen, dass wir hierher gehören.“
Strus hatte am Montag 16 Punkte – Dritter im Team hinter Butler und Adebayo – während Caleb Martin 10 hinzufügte und Gabe Vincent für eine solide Verteidigung sorgte.
“Ein Teil davon ist, nur weil Sie nicht eingezogen sind, bedeutet das nicht, dass Sie ein schlechter Basketballspieler sind”, sagte Strus. „Aber wir sind talentiert, und wir kommen hier rein und wir arbeiten und wir mahlen.
„Und die Organisation, das Trainerteam investiert auch Zeit für uns – und sie glauben an uns. Wenn jemand an dich glaubt, ist es schwer, nicht an dich selbst zu glauben. Sie wollen also einfach rausgehen und sich weiter beweisen, Ihren Wert in dieser Liga unter Beweis stellen und weiterhin die richtigen Dinge tun, die zum Gewinnen beitragen.
Fast die Hälfte der Minuten der regulären Saison in Miami – 46 Prozent – stammte von nicht gedrafteten Spielern, dem vierthöchsten Prozentsatz seit der Fusion von NBA und ABA.
Sie erhielten in Spiel 2 insgesamt 74 Punkte von nicht gedrafteten Spielern, die meisten von nicht gedrafteten Spielern in jedem Playoff-Spiel in der modernen Draft-Ära (seit 1966).
Verfolgen Sie die Berichterstattung von The Post über die NBA-Playoff-Serie Knicks vs. Heat
Martin führte an diesem Abend mit 22 Punkten, Vincent lag nur einen Punkt dahinter.
Am Montag war es am anderen Ende, wo Vincent sich auszeichnete, eine Ein-Mann-Presse.
Er hat Jalen Brunson vor Gericht abgeholt und versucht, ihn vor Gericht zu verleugnen.
Und Martin fügte 10 Punkte und einen Monster-Dunk im vierten Quartal hinzu.
„Da wir selbst ein uneingezogener Typ sind, suchen wir alle nach seiner Chance“, sagte Vincent. „Du brauchst also jemanden, der dir eine Chance geben kann; Also würde ich sagen, das ist der erste Schritt, egal ob du herkommst und spielst oder nicht. Und dann gibt es noch ein intensives Spielerentwicklungsprogramm, bei dem eine Investition auf ihrer Seite ist. … Es ist viel Arbeit. Es ist viel Zeit und Mühe, Schweiß und Blut. Es zahlt sich also aus, und die Gelegenheit ergibt sich.“
Der Ehrwürdige Udonis Haslem, Duncan Robinson, Haywood Highsmith und Omer Yurtseven sind die anderen ungedrafteten Spieler, eine Gruppe, die die Knicks daran erinnerte, wie sehr sie das Spiel verändern können.
Strus ging voran.
„Er ist ein Spieler, also geht es nicht nur um den Bodenabstand“, sagte Heat-Trainer Erik Spoelstra. „Wir bringen ihn dazu, Handoffs und Rückaktionen abzuwehren und ihn in Bewegung zu bringen, aber er ist auch ein Typ, der den Ball auf den Boden legen kann. Er ist furchtlos, wenn es um den Korb geht, aber ansonsten kann er ein paar Spielzüge für andere Jungs machen. Und er war in vielen Facetten gut.“
