DENVER – Miami Heat-Trainer Erik Spoelstra spricht gerne davon, mit seinem Trainerstab „in die Höhle“ zu gehen, um sich auf das nächste Spiel vorzubereiten.
In diesem Raum finden sie Antworten, und deshalb stehen die an Nummer acht gesetzten Heat im NBA-Finale.
Nach Spiel 1 gegen die Denver Nuggets reicht die endlose Zeit in der Höhle möglicherweise nicht aus, um Nikola Jokic und Jamal Murray aus Denver zu lösen.
Die Nuggets gewannen Spiel 1 mit 104-93, und nach 48 Minuten wurde – wie von vielen erwartet – klar, dass Miami Probleme mit der Spielgestaltung und dem Torerfolg von Jokic und Murray hat.
Jokic erzielte seinen NBA-Rekord, das neunte Triple-Double in einer einzigen Nachsaison und 14Th insgesamt mit 27 Punkten, 14 Assists und 10 Rebounds. Murray hatte 26 Punkte, 10 Assists und sechs Rebounds.
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Jokic und Murray sind neben Magic Johnson und James Worthy von den Lakers (Spiel 1 im Jahr 1987) das zweite Teamkollegenpaar, das jeweils mindestens 25 Punkte, 10 Assists und fünf Rebounds in einem Finalspiel hat. Jokic und Murray sowie Johnson und Worthy sind außerdem die einzigen Teamkollegen, die in einem Finalspiel 25 Punkte und 10 Assists erzielt haben.
Die Heat können einem dieser Spieler erlauben, ein solches Spiel zu spielen, aber nicht beides – zumindest wenn sie eine Chance auf den Titelgewinn haben wollen.
„Damit werden wir auf jeden Fall Schule machen müssen“, sagte Spoelstra.
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Miami verfügt möglicherweise nicht über das Personal, insbesondere was die Größe betrifft, um in dieser Serie viel dagegen zu unternehmen. Natürlich werden Spoelstra und sein Team es versuchen, aber es ist ein Rätsel, das noch kein Team in den Playoffs gelöst hat.
Das ist kein Zauberwürfel. Hier wird versucht, ein kompliziertes mathematisches Problem zu lösen, und Spiel 2 wird zeigen, ob Miami die Antwort gefunden hat.
Es war ein trügerischer Vorsprung von 11 Punkten. Denver führte gegen Ende des dritten Viertels mit 84:60 und ließ im vierten etwas nach.
In Spiel 1 startete Jokic langsam – nur ein Schuss im ersten Viertel, obwohl er sechs Assists hatte. Das ist Teil des Problems, mit dem Miami konfrontiert ist. Jokic zerschmettert einen mit seinem Passspiel genauso wie mit seinem Torerfolg.
„Sie versuchen, ihn nicht punkten zu lassen“, sagte Murray.
Und doch spielt und spielt Jokic weiter, bis man sich am Ende des Spiels den Box-Score anschaut und er ein Triple-Double mit 27 Punkten erzielt.
Man kann ihn nicht im Doppelteam spielen, weil er offene Mitspieler findet, und man kann ihn nicht im Eins-gegen-Eins spielen, weil er die Verteidigung durchbrechen wird, insbesondere bei Pick-and-Rolls.
„Er wird Spielzüge machen“, sagte Jimmy Butler aus Miami. „Er wird manchmal großartig sein.“
Butler verrät eine mögliche Antwort zur Aufklärung des explosiven Vergehens in Denver. Jokic wird Spielzüge machen. Am Ende wird er sein Triple-Doubles haben oder ihm nahe kommen. Das hat er in den letzten drei Saisons getan, und Miami wird es jetzt nicht bremsen.
Miami muss einen Spieler auswählen, der limitiert werden soll, und dieser Spieler ist Murray. Die Heat können ihn nicht zu 50 % aus dem Feld schießen lassen. Sie können ihm nicht beide 26 Punkte überlassen Und 10 Assists.
„Jamal ist ein talentierter Spieler“, sagte Gabe Vincent aus Miami. „Er kann auf verschiedene Weise punkten. Eines der Dinge, die es schwierig machen, ihn zu bewachen, ist, wenn er den Ball verlässt und man sich dann mit den Schnitten auseinandersetzen muss und er sich zurückdreht.
„Und sie suchen nach ihm. Wenn er also nicht am Ball ist, weiß man bereits, dass der Ball irgendwann in seinen Händen landen wird. Er ist ein dynamischer Torschütze. Er stellt Bedrohungen auf unterschiedliche Weise dar und ist unerbittlich.“
Murray erzielte im Durchschnitt mehr als 30 Punkte gegen eine solide Verteidigung der Los Angeles Lakers und kam im Finale der Western Conference auf zwei aufeinanderfolgende Spiele mit 37 Punkten. Indem Murray mehr Defensivdruck ausübt, bleibt Platz für Tore für Aaron Gordon und Michael Porter Jr.. Es ist ein Vergehen, das gut zusammenpasst.
Aber die Heat haben eine bessere Chance, Murray zu begrenzen als Jokic. Der Schuss eines Schützen geht manchmal nicht rein. Anstelle von 11-gegen-22 können die Heat Murray zu 7-gegen-22 zwingen. Sie können ihm den Basketball aus der Hand nehmen und versuchen, sein Spielverhalten einzuschränken. Sie werden auch versuchen, körperlicher mit ihm umzugehen und Dinge zu tun, die seinen Rhythmus unterbrechen.
Wenn Sie nicht beide stoppen können, versuchen Sie, einen zu stoppen. Es ist ein Rätsel, für das es möglicherweise keine Lösung gibt. Im Moment ist Miami nicht annähernd so weit.
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