Eine besonders feuchte Jahreszeit hat den Südwesten der USA erfasst, eine Region, die seit über zwei Jahrzehnten unter einer schweren Megadürre leidet. Aber was hat das für den Colorado River Stausee Lake Mead bedeutet?
Regen- und Schneestürme haben Kalifornien in den vergangenen Monaten besonders hart getroffen und sich auf Nachbarstaaten wie Nevada ausgebreitet. Stauseen wie Lake Mead sind auf saisonale Schneeschmelze und Regen angewiesen.
Aufgrund der Dürre waren diese Wettermuster in letzter Zeit weniger häufig und schwerer vorherzusagen. Dies bedeutet, dass der Wasserstand am größten künstlichen See der USA, Lake Mead, rapide sinkt.
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Während das nasse Wetter einige kurzfristige Vorteile hatte, ist es unwahrscheinlich, dass es die schlimme Situation der Wasserstände von Lake Mead verbessert.
Tom Corringham, Forschungsökonom an der Scripps Institution of Oceanography an der UC San Diego, erzählt Nachrichtenwoche: „Die landesweite Schneedecke in Colorado beträgt in diesem Jahr etwa 120 Prozent des Normalwerts, was eine gute Sache ist, aber das Wiederauffüllen von Lake Mead und Lake Powell wird Jahre mit überdurchschnittlichem Schneefall erfordern. Wir hoffen definitiv auf eine Reihe guter Jahre, aber Die langfristigen Aussichten sind nicht gut. Auf der Grundlage von Klimamodellen sagen Forscher diese Katastrophe seit Jahrzehnten voraus. Erschreckend ist, dass alles schneller geht, als wir erwartet haben.”
Lake Mead liegt zwischen Nevada und Arizona und wird durch den Hoover Dam gebildet. Rund 25.000.000 Menschen sind auf das Wasser aus dem Stausee in den umliegenden Regionen angewiesen, sodass die niedrigen Wasserstände sehr besorgniserregend sind.
Der Wasserstand von Lake Mead lag am 8. März bei 1.046,55 Fuß. Der Wasserstand ist während der Regenzeit leicht gestiegen, aber dies ist nicht massiv über dem niedrigsten Punkt, den er jemals erreicht hat. Er erreichte diesen Punkt im Juli 2022 bei 1040 Fuß. Dies ist der niedrigste Wasserstand des Sees seit seiner Erbauung in den 1930er Jahren.
Der See ist ein integraler Bestandteil der umliegenden Gemeinden, nicht nur für die Wasserversorgung, sondern auch für die Stromversorgung. Der Hoover-Staudamm ist auf Lake Mead angewiesen, um Wasserkraft zu erzeugen, die 1,3 Millionen Menschen versorgen kann.
Wenn der Wasserstand des Sees weiter sinkt, könnte der See ein totes Becken erreichen – das Niveau, bei dem kein Wasser mehr am Damm vorbeifließen und Strom erzeugen würde.
Das Bureau of Reclamation, das die Wasserstände überwacht, schätzt, dass der See in diesem Frühjahr weiter sinken wird. Experten sagen voraus, dass der Wasserstand des Sees in einigen Jahren bis zu 895 Fuß betragen könnte, was zu niedrig wäre, um am Damm vorbeizufließen.
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