Die Gouverneurin von Oregon, Tina Kotek (D), beendete diese Woche das Experiment des Staates, den Besitz kleiner Mengen harter Drogen zu entkriminalisieren, aber die Debatte darüber, ob der Staat zu früh den Stecker gezogen hat, hat gerade erst begonnen.
Suchtexperten im Bundesstaat sagen, dass die Entscheidung, die Maßnahme 110 etwa drei Jahre nach der Verabschiedung des landesweit ersten Gesetzes durch die Wähler zu beenden, fehlgeleitet und falsch informiert ist.
Aber diejenigen, die auf die Überarbeitung drängten, sagen, dass die Fentanyl-Krise des Staates Veränderungen dringend notwendig gemacht habe, und bezeichnen den Oregon House Bill 4002 als einen notwendigen Kompromiss.
Ziel der Maßnahme 110 war es, die Kriminalisierung von Drogenkonsumenten zu verhindern und stattdessen die Ursachen ihrer Sucht anzugehen, indem man sie in Genesungsprogrammen umleitete und in kommunale Behandlungsprogramme investierte.
Hindernisse für den Erfolg
Laut Tera Hurst, Geschäftsführerin der Health Justice Recovery Alliance in Oregon, wurde das Programm jedoch von Anfang an behindert.
„Ich denke, letztendlich hatten wir mehrere Krisen, die unseren Staat heimgesucht haben – beispiellose Krisen, nicht nur Krisen, richtig –, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Pandemie, die unseren Staat wirklich lahmgelegt hat. Und sie waren nicht in der Lage, auf die Überdosis-Krise und die Obdachlosenkrise in dem Maße zu reagieren, wie sie es hätten tun sollen“, sagte Hurst.
Die durch die Maßnahme bereitgestellten jährlichen Fördermittel in Höhe von 100 Millionen US-Dollar erreichten oft nur langsam diejenigen, die davon profitieren könnten, sagte sie. Die Pandemie zwang einige Anbieter dazu, ihre Türen zu schließen oder ihre Kapazitäten zu kürzen, und sie hatten Mühe, den Personalbestand aufrechtzuerhalten, der eine vollständige Nutzung der Mittel ermöglichte.
„Die Dollars flossen 18 Monate lang nicht, daher konnten wir nicht die Investitionen tätigen, die so wichtig waren, um die Leute dort zu treffen, wo sie sind, und um zu verhindern, dass Unternehmen … Anbieter und Behandlungszentren in dem Maße schließen, wie wir es wirklich brauchten. “, sagte Hurst.
Und während die Überdosierungsraten in Oregon nach der Verabschiedung der Maßnahme tatsächlich anstiegen, galt dies für das ganze Land, da Fentanyl in einen größeren Teil des Arzneimittelangebots eindrang.
Trotz der Hürden argumentieren Experten wie Emily Kaltenbach, leitende Direktorin für staatliche Interessenvertretung und Strafrechtsreform bei der Drug Policy Alliance, dass die Entkriminalisierung funktioniert hat.
„Wir wissen, dass die Entkriminalisierung funktioniert hat. Es hat seine beabsichtigten Ziele erreicht, nämlich die Schäden der Kriminalisierung durch die Begrenzung von Verhaftungen, Vorstrafen und mit diesen Aufzeichnungen verbundenen Hindernissen für Arbeitsplätze und Wohnraum zu verringern“, sagte Kaltenbach.
„Wir wissen auch, dass allein in den ersten zwei Jahren die Finanzierung von über 300 Millionen US-Dollar für den Ausbau von Suchtdiensten zu einem dramatischen Anstieg der Zahl der Kunden geführt hat, die Dienste in Anspruch nehmen.“
Wie die Denkfabrik Prison Policy Initiative Anfang des Jahres in einem Blogbeitrag feststellte, meldete die Oregon Health Authority im ersten vollständigen Jahresbericht seit Inkrafttreten der Maßnahme 110 einen Anstieg von fast 300 Prozent bei Menschen, die sich einer Untersuchung auf Substanzstörungen unterziehen wollten.
Die Gruppe stellte außerdem fest, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Maßnahme 110 mit erhöhter Kriminalität oder erhöhtem Drogenkonsum in Verbindung gebracht wird.
Auf die Frage nach einer Antwort auf die Kritik am Oregon House Bill 4002 sagte Koteks Büro in einer Erklärung: „Die Gouverneurin äußerte sich offen zu den Mängeln bei der Umsetzung von Maßnahme 110 und zu den Schritten, die sie als Gouverneurin unternommen hat, um diese zu beheben.“ Die Exekutive und die Judikative sowie die örtlichen Gerichtsbarkeiten sollten alle Lehren aus der Vergangenheit ziehen, um sicherzustellen, dass HB 4002 bessere Ergebnisse für Menschen mit Suchtproblemen liefert.“
„Das Büro des Gouverneurs ist bestrebt, mit den Durchführungsbehörden aller Regierungszweige zusammenzuarbeiten, um die bestmöglichen Ergebnisse für die Einwohner Oregons zu gewährleisten.“
Neue Richtung
Im November 2020 verabschiedeten die Wähler in Oregon die Maßnahme 110 mit 58 Prozent, wodurch der geringfügige Besitz harter Drogen von einem Vergehen in einen Verstoß der Klasse E umgewandelt wurde, eine Geldstrafe, die nicht zu weiteren Maßnahmen oder einer Inhaftierung führt, wenn die Person sie nicht bezahlt.
Der Gesetzentwurf 4002 des Repräsentantenhauses rekriminalisiert den Besitz geringer Mengen illegaler Drogen, macht ihn zu einem Vergehen und ermöglicht es, diejenigen, bei denen der Besitz kontrollierter Substanzen festgestellt wird, einer Straftat anzuklagen. Diese Personen haben die Möglichkeit, einer Verurteilung zu entgehen, indem sie sich im Rahmen sogenannter „Ablenkungsprogramme“ einer Suchtbehandlung unterziehen.
Der Gesetzentwurf erhöht außerdem die Mittel für gemeindenahe Behandlungsprogramme und verbietet Versicherern, eine vorherige Genehmigung für Medikamente gegen Substanzgebrauchsstörungen zu verlangen. Zusätzliche Bestimmungen erleichtern den Zugang zu Medikamenten gegen Substanzmissbrauch
Die League of Women Voters of Oregon befürwortete 4002, obwohl sie sagte, das Gesetz sei nicht ihre „erste Wahl“. Die Gruppe sagte jedoch, dass ein Versäumnis, in der Legislative zu handeln, dazu hätte führen können, dass die Wähler im November ein noch strengeres Gesetz verabschiedeten.
„Wenn der Gesetzgeber diese Maßnahme nicht ergriffen hätte, hätte es bei der Abstimmung im November eine Initiative gegeben, die den öffentlichen Besitz einer kontrollierten Substanz zu einem Vergehen der Klasse A erklärt hätte“, sagte die Gruppe.
„Eine Verurteilung wegen eines Vergehens der Klasse A hätte eine Geldstrafe, eine längere Gefängnisstrafe und einen längeren Zeitraum bis zur Löschung der Aufzeichnungen zur Folge gehabt“, hieß es weiter. „Angesichts dieser Alternative bot die endgültige Version von HB4002 einen Kompromiss, den die Liga unterstützen konnte.“
Die Portland Metro Chamber, die ebenfalls die Rücknahme von Maßnahme 110 unterstützte, sagte, der zunehmende Einsatz von Fentanyl mache den Status quo unhaltbar.
„Um es klar auszudrücken: Die explosionsartige Zunahme des öffentlichen Gebrauchs und des Handels mit Fentanyl im Freien ist das größte Einzelproblem, mit dem die Innenstadt und die gesamte Stadt Portland konfrontiert sind“, sagte Jon Isaacs, Executive Vice President der Kammer, in seiner Aussage.
Aber Suchtexperten sagen, dass die Entkriminalisierung zu Unrecht zum Sündenbock für andere Probleme gemacht wird, die in Oregon aufgetreten sind.
Laut Hurst von der Health Justice Recovery Alliance verzeichnete der Staat mit dem Übergang der Städte in Oregon aus der Abriegelung auch „einen Anstieg der Obdachlosigkeit und der Obdachlosigkeit auf der Straße um 23 Prozent“.
„Und so begannen die Menschen, Entkriminalisierung mit allem gleichzusetzen, was ihnen in der Gesellschaft nicht gefiel“, sagte Hurst.
„So wurde es zu einer Art perfektem Sündenbock für die damalige Zeit“, fügte sie hinzu.
„Die Gesetzgeber in Oregon haben die Entkriminalisierung von Drogen zum Sündenbock für viele Misserfolge über viele Jahrzehnte gemacht. Es ist ein falsches Versprechen der Veränderung“, sagte Kaltenbach von der Drug Policy Alliance.
Fragen zu Ergebnissen
Suchtexperten glauben nicht, dass der neue Ansatz des Staates zu besseren Ergebnissen für Menschen führen wird, die Drogen konsumieren und mit der Sucht zu kämpfen haben.
Die Strafverfolgungsbehörden in Oregon werden „ermutigt“, sind aber nicht dazu verpflichtet, „Ablenkungsprogramme“ einzurichten, die Personen, die des illegalen Besitzes einer kontrollierten Substanz verdächtigt, angezeigt oder verhaftet werden, an Behandlungsprogramme weiterleiten. Diese Option würde anstelle einer Verurteilung praktiziert werden.
Hurst sagte, dass Ablenkungsprogramme echte Vorteile bringen könnten, sagte aber, sie habe bereits drei Jahre lang keine Umsetzung erlebt. Sie stellte fest, dass nur 23 der 36 Bezirke Oregons Ablenkungsprogramme haben.
„Es gibt also keine Konsistenz oder Art von Grundlinie dessen, was akzeptabel ist, was der Staat herausgibt. Das ist also ein Problem. Wie bei jeder guten Politikgestaltung muss man zumindest eine gewisse Ausgangslage haben“, sagte Hurst.
Kaltenbach bezeichnete die Ablenkungsprogramme als „Forced-Choice“-Programme, die Menschen unter Druck setzen, zwischen Behandlung oder Verurteilung zu wählen.
„Das wahrscheinlichste Szenario wird tatsächlich sein, dass Menschen verhaftet und dann wieder auf die Straße gebracht werden, ohne dass sie irgendeine Verbindung zu Suchthilfeeinrichtungen haben“, sagte Kaltenbach.
Kaltenbach betonte, dass es ein Aspekt der Suchtbehandlung sei, sauber und nüchtern zu werden, aber auch die Befriedigung der Grundbedürfnisse müsse im Vordergrund stehen.
„Wenn jemand kein Zuhause hat und auf der Straße lebt und seine Hauptsorge das Essen ist oder er vielleicht in einer prekären, geschützten Lage ist oder Kinder hat – kann er dann seine Kinder zur Behandlung mitbringen?“ sagte Kaltenbach.
„Wissen Sie, vielleicht geht es bei den ersten Themen wirklich zuerst um die wirklichen Grundbedürfnisse der Pflege. Und dann wird die Behandlung vielleicht, wenn sie einmal eine solide Grundlage haben, erfolgreich sein.“
Während Experten von den Ereignissen in Oregon enttäuscht sind, sieht Kaltenbach darin eher einen Umweg, da immer mehr Regierungen beim Drogenkonsum auf der öffentlichen Gesundheit basierende Ansätze verfolgen.
„Wir werden nicht nachgeben, bis unsere Gemeinden gesund sind. Das ist also nicht das Ende“, sagte sie.
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