Auf einem bereits erbittert gespaltenen Campus übergoss die Aussage Säure in den gesamten Harvard Yard.
Eine Koalition von mehr als 30 Studentengruppen veröffentlichte in der Nacht des Hamas-Angriffs einen offenen Brief, in dem es hieß, Israel sei „vollständig verantwortlich“ für die Gewalt, bei der am Ende mehr als 1.400 Menschen getötet wurden, die meisten davon Zivilisten.
Der Brief, der in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, bevor das Ausmaß der Morde bekannt wurde, enthielt keine Namen einzelner Schüler.
Doch innerhalb weniger Tage wurden Studenten, die diesen Gruppen angehörten, gedoxt und ihre persönlichen Daten online gestellt. Geschwister zu Hause wurden bedroht. Wall-Street-Führungskräfte forderten eine Liste mit Namen von Studenten, um deren Einstellung zu verbieten. Und ein Lastwagen mit einer digitalen Werbetafel – bezahlt von einer konservativen Gruppe – umrundete den Harvard Square und zeigte Fotos und Namen von Studenten unter der Überschrift „Harvards führende Antisemiten“.
Campusse haben lange mit der freien Meinungsäußerung gerungen. Was darf man sagen und was führt zu Hassrede? Doch der Krieg zwischen Israel und der Hamas hat die Emotionen noch verstärkt und droht, die ohnehin schon fragile Campuskultur auseinanderzureißen.
Erschwerend kommt hinzu, dass externe Gruppen, einflussreiche Alumni und Großspender maximalen Druck auf Studenten und Administratoren ausüben.
An der University of Pennsylvania drängen Spender auf den Rücktritt des Präsidenten und des Vorstandsvorsitzenden, nachdem eine palästinensische Schriftstellerkonferenz auf dem Campus Redner eingeladen hatte, denen Antisemitismus vorgeworfen wurde.
In Harvard hat ein Milliardärsehepaar seinen Vorstandsposten verlassen. Ein anderer Spender sammelte Geld für Stipendien. Und Lawrence Summers, ein ehemaliger Harvard-Präsident und Finanzminister, kritisierte die Führung für eine „verzögert” Reaktion auf den Hamas-Angriff und den Studentenbrief.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Harvard-Studenten eine unpopuläre Ansicht vertreten. Die an dem Brief beteiligten Personen hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass ihre Aussage viral gehen und solche Auswirkungen haben würde.
Die Studenten mussten sich damit auseinandersetzen, dass „das Leben der Menschen ruiniert wird, die Karrieren der Menschen ruiniert werden, die Stipendien der Menschen ruiniert werden“, sagte ein Student, dessen Organisation den Brief unterzeichnet hat, in einem Interview.
Viele Kritiker haben wenig Verständnis für diese Beschwerden und sagen, der Brief selbst zeige einen Mangel an Empathie. Andere Studenten und Aktivisten für freie Meinungsäußerung sagen jedoch, dass der Druck von außen zu einer Art Zwischenrufer-Veto geführt hat, das diktiert, was auf dem Campus gesagt werden darf und wie Institutionen reagieren müssen.
„Man fühlt sich irgendwie für die Belästigung verantwortlich“, sagte einer der Harvard-Studenten, dessen Familiendaten veröffentlicht wurden. „So funktioniert die Stummschaltung, oder?“
Der Brief und seine Folgen
Letzte Woche saßen in einem langweiligen Konferenzraum auf dem Campus vier Studentenführer der pro-palästinensischen Bewegung – drei Frauen und ein Mann, allesamt Studenten – nervös um einen Tisch. Ein Kaffiyeh, ein karierter Schal, der zum Symbol der palästinensischen Solidarität geworden ist, wurde auf einen Stuhl geworfen.
Sie seien keine Palästinenser, sagten sie, sondern Aktivisten für marginalisierte Menschen.
Die Gruppen, die den Brief unterzeichneten, arbeiteten oft in einer Art informellem Unterstützungsnetzwerk zusammen, sagten die Studenten. Wenn sich einer für ein Thema einsetzte, schlossen sich die anderen möglicherweise als Zeichen der Kollegialität an.
Sie hatten einem Interview zugestimmt, bestanden jedoch auf Anonymität und gaben an, dass sie um ihre Sicherheit fürchteten. Sie fragten, ob selbst die kleinsten Details ihres Privatlebens – Erstsemester? Senior? – nicht veröffentlicht werden.
Sie meiden die Öffentlichkeit, seit sie ihren Brief in der Nacht des 7. Oktober, Stunden nach dem Angriff, auf Facebook und Instagram veröffentlicht haben.
Als sich die Welt zunehmend auf die Schreckensspuren der Hamas in Israel konzentrierte, begann ihr Brief mit der Zeile: „Wir, die unterzeichnenden Studentenorganisationen, machen das israelische Regime allein für die gesamte sich entfaltende Gewalt verantwortlich.“
Nachdem der Brief viral ging und Wut darüber ausbrach, distanzierten sich einige Gruppen von der Nachricht.
Die Aufmerksamkeit hat sich nun auf die anhaltenden Vergeltungsmaßnahmen Israels und die Opfer der Zivilbevölkerung in Gaza verlagert, und diese Studenten bleiben bei ihrer Haltung, auch wenn sie sagten, sie sei belastend.
Eine der Frauen erfuhr durch eine Freundin von dem Werbewagen. Es stand direkt vor den Toren der Universität und war mit einem riesigen Bild ihres lächelnden Gesichts beklebt. Kunden, die in einer Konditorei saßen, Studenten, die aus ihren Wohnheimfenstern schauten, und Pendler, die zum und vom Bahnhof eilten, konnten sehen, wie sie zusammen mit einem Karussell anderer Studenten als Antisemitin gebrandmarkt wurde.
„Ich habe mich im Harvard Yard übergeben“, sagte sie.
Der Lkw wird von Accuracy in Media betrieben, einer konservativen Gruppe, die solche Lkw auch an anderen Standorten wie Stanford und der University of California in Berkeley eingesetzt hat.
„Es ist ironisch, dass Studenten auf dem Campus, auf dem Facebook erfunden wurde, schockiert sind, dass ihre Namen öffentlich zugänglich sind“, sagte Adam Guillette, Präsident von Accuracy in Media. „Wir verstärken lediglich ihre Botschaft.“
Die Gruppe ist noch nicht fertig. Es hat Domainnamen gekauft für Harvard-Studenten, die mit dem Brief in Verbindung stehen, und richtet für sie individuelle Websites ein. Jeder Standort wird die Universität auffordern, die Studenten zu bestrafen.
Die Namen von Studenten wurden letzte Woche auch auf einer Website veröffentlicht, auf der eine „College Terror List, ein hilfreicher Leitfaden für Arbeitgeber“ veröffentlicht wurde, die von Maxwell Meyer, einem Stanford-Absolventen des Jahres 2022, zusammengestellt wurde.
Herr Meyer, 23, sagte in einem Interview, dass seine Informationen aus öffentlichen Quellen und an eine E-Mail-Adresse gesendeten Tipps stammten. Er sagte, er habe keine Verbindung zu Accuracy in Media.
Seine Website sei von Google und Notion, der Notiz-App, auf der sie angezeigt wurde, entfernt worden, sagte Herr Meyer. (Die Studenten sagten, Alumni hätten geholfen, sie zu entfernen.) Aber andere Websites haben die Liste aufgegriffen und weitergegeben.
Herr Meyer sagte, dass er als ehemaliger Herausgeber der konservativen Stanford Review ein Verfechter der freien Meinungsäußerung sei. „Irgendwann habe ich Kritiker Israels gegen das verteidigt, was ich rechte Abbruchkultur nannte“, sagte er.
Aber „wenn Sie Mitglied einer Organisation sind, die in Ihrem Namen den Terrorismus befürwortet, sind Sie nicht nur ein bloßes Plätzchen, sondern eine Person mit Entscheidungsfreiheit“, sagte er. „Man kann sagen: ‚Das lehne ich ab.‘ Wir reden hier von Harvard-Studenten. Sie müssen auf einem höheren Niveau gehalten werden.“
Bill Ackman, der Hedgefonds-Milliardär und Harvard-Alumnus, schrieb in den sozialen Medien dass die Namen der Studenten bekannt gegeben werden sollten, um zu verhindern, dass sie „versehentlich“ eingestellt werden. Seine mehr als 800.000 Follower haben Herrn Meyers Website beflügelt und Dutzende von Geschäftsführern dazu veranlasst, nach der Liste zu fragen, sagte Herr Meyer.
In ein weiterer Social-Media-BeitragHerr Ackman sagte, er sei „zu 100 % für die freie Meinungsäußerung“. Aber er fügte hinzu: „Man sollte bereit sein, einzustehen und für seine Ansichten persönlich Verantwortung zu übernehmen.“
Das Doxxing hat sich jedoch auf Familienmitglieder ausgeweitet.
„Jedes einzelne Mitglied meiner Familie wurde kontaktiert, auch meine jüngeren Geschwister“, sagte der Student, dessen lächelndes Gesicht auf dem Lastwagen war.
Wo bleibt die Grenze zur freien Meinungsäußerung?
Erwin Chemerinsky, ein Verfassungswissenschaftler und Dekan der juristischen Fakultät der UC Berkeley, sagte, er sei gegen das Doxxing und halte es für „verabscheuungswürdig“, eine LKW-Werbetafel mit Studentenfotos zu zeigen.
Er glaubte jedoch nicht, dass die Maßnahmen beide Seiten daran gehindert hatten, ihre Ansichten zu äußern. Herr Ackman und Herr Meyer hätten vielleicht die Spannung erhöht, sagte er, aber „Sie können Ihre Ansichten nicht äußern und dann sagen: ‚Diejenigen, die mich kritisieren, unterdrücken meine Rede.‘“
Die Universitäten müssten einen Ausgleich finden, sagte er. „Die Institution – die juristische Fakultät oder die Universität – muss allen Studenten helfen, einen Arbeitsplatz zu finden, unabhängig von ihrer Einstellung.“ Arbeitgeber haben das Recht, Personen nicht einzustellen, deren Ansichten sie nicht teilen.
Für andere Befürworter der freien Meinungsäußerung sind Doxxing und Shaming jedoch zu einem Standardbestandteil der Abbruchkultur geworden und laufen Gefahr, die Meinung zu unterdrücken.
Nadine Strossen, eine ehemalige Präsidentin der American Civil Liberties Union, bezeichnete die Aussage der Studenten als „bedauerlich“, sagte aber, das sei nebensächlich.
Das Sammeln von Namen klang wie eine Reminiszenz an die schwarzen Listen der McCarthy-Ära, sagte sie. Die neuesten Listen könnten nicht nur diese Studenten mundtot machen, sondern auch diejenigen, die „nachdenklichere und weniger kategorische Aussagen“ machen könnten.
Und die Karriereaussichten der Menschen zu gefährden, scheine eine Überreaktion zu sein, sagte sie, insbesondere wenn sie jung waren und gerade erst am Anfang standen.
„Das Konzept der Verhältnismäßigkeit, so schwer es auch ist, ist eng mit dem Gefüge nicht nur des amerikanischen Rechts, sondern auch der internationalen Menschenrechtsnormen verwoben“, sagte Frau Strossen, jetzt Senior Fellow bei der Foundation for Individual Rights and Expression.
Studenten, die hinter dem Brief standen, sagten, Harvard habe nicht genug getan, um sich gegen ihre Gegner zur Wehr zu setzen.
Universitätsbeamte haben allgemeine Botschaften verschickt, in denen es heißt, dass Harvard Drohungen und Einschüchterungen weder „duldet noch ignoriert“. Und Beamte sagten, sie hätten in den letzten etwa zehn Tagen Schritte unternommen, um die Sicherheit zu gewährleisten und Ängste zu beruhigen.
Die Universität hat Studenten aufgefordert, Drohungen der Harvard-Polizei zu melden. Es hat den Shuttleservice ausgeweitet und die Tore des Harvard Yard nachts für Personen ohne Universitätsausweis geschlossen.
Allerdings kann die Universität wenig gegen den Lastwagen unternehmen, der darauf achtet, auf öffentlichen Straßen zu bleiben. Und die Namenslisten wurden aus öffentlich zugänglichen Quellen zusammengestellt.
Auch Harvard hat begonnen, sich mit der zerrissenen Stimmung auf dem Campus auseinanderzusetzen. Am Dienstag hat das Studiendekanat offene Sprechzeiten für Studierende bekannt gegeben wollte über „jüngste Ereignisse“ sprechen. Ein anderes Büro kündigte eine Sitzung zum Thema „Navigation zwischenmenschlicher Konflikte und Führung“ an.
Studenten, die dem Undergraduate Palestine Solidarity Committee angehören, haben einen Leitfaden für Doxx-Studenten verteilt, den sie laut Studenten-E-Mails nach einem Treffen mit „oberen Verwaltungsbeamten“ zusammengestellt haben.
In dem Leitfaden hieß es, dass das Karrierezentrum von Harvard Arbeitgeber kontaktieren würde, um für Studenten zu bürgen. Und es lieferte Kontaktinformationen für einen Anwalt, der bereit war, Studenten ohne Papiere zu helfen. Es wurde außerdem empfohlen, die Nachrichtenmedien zu meiden: „Verlangen Sie Anonymität – verwenden Sie Formulierungen wie ‚extreme Bedrohung für die Sicherheit‘.“
Im Hillel House eine andere Bedrohung
Im Harvard-Hillel-Gebäude gingen jüdische Studenten durch verschlossene Türen, die von einem Streifenwagen bewacht wurden. In der vergangenen Woche hatten sie dort mehr Zeit als sonst verbracht und Trost und Verständnis gesucht. Einige Studenten kannten Menschen, die bei dem Angriff getötet worden waren.
Für sie klang die antiisraelische Aussage losgelöst von der Realität.
„Ich fühle mich wahnsinnig, wenn ich auf diesem Campus herumlaufe“, sagte Elianne Sacher, eine Studentin aus Israel. Seit wann, fragte sie, seien Mord und Entführung entschuldigt?
Nach dem Hamas-Angriff besuchten mehr pro-palästinensische Schüler den Unterricht mit der Kaffiyeh, sagte Spencer Glassman, ein weiterer Schüler, der in Hillel Zuflucht suchte.
Er fühlte sich mit der Anzeige unwohl. „Wenn Terroristen das Symbol tragen, übernehmen sie die Bedeutung“, sagte er. „Für mich ist es nicht dieses neutrale Befreiungssymbol.“
Die Studierenden sagten, dass in der vergangenen Woche antisemitische Kommentare in den Mensen geäußert und in den sozialen Medien gepostet worden seien. Mit der App Sidechat können Studierende anonyme Nachrichten posten, nachdem sie sich mit ihren Harvard-E-Mail-Adressen angemeldet haben.
Der Präsident von Harvard Hillel, Jacob Miller, schob während eines Interviews einen Stapel Beispiele über einen Tisch.
„Lass sie kochen“ stand neben einem Emoji mit der palästinensischen Flagge.
„Ich nehme das Etikett des Terroristen mit Stolz an“, las ein anderer.
Ein Dritter antwortete auf Emojis der israelischen Flagge mit einem Emoji, das den vom Rumpf getrennten Kopf eines Babys darstellte.
Screenshots der Beiträge seien mit Harvard-Beamten geteilt worden, sagten die Studenten von Hillel.
So sehr er den Truck und das Doxxing verurteilte, so sagte Herr Miller, hätten die gegen jüdische Studenten gerichteten Hetze in den sozialen Medien auch eine abschreckende Wirkung auf die Rede gehabt.
„Ich denke, es betrifft beide Seiten“, sagte er. „Einige meiner Freunde erzählen mir, dass sie sich aufgrund der feindseligen Umgebung eingeschüchtert und unwohl fühlen, wenn sie auf dem Campus sprechen.“
„Es ist tragisch, dass Studenten auf beiden Seiten Angst haben, ihre Meinung zu äußern“, sagte Herr Miller. „Besonders an einer Hochschule, die stolz auf die Suche nach der Wahrheit ist.“
Stephanie Saul Und Vimal Patel hat zur Berichterstattung beigetragen. Susan Beachy hat zur Forschung beigetragen.
