BUDAPEST, Ungarn – Nachdem Mercedes-Fahrer Lewis Hamilton am Samstag die Pole-Position für den Großen Preis von Ungarn geholt hatte, saß er auf dem Poller Nr. 1 der Startaufstellung und wartete darauf, dass ein selten geschlagener Max Verstappen aus seinem Red Bull stieg.
Hamilton hat jede Sekunde zugeschaut und genossen, denn es hat lange gedauert.
Hamiltons Pole war seine erste seit dem vorletzten Formel-1-Rennen 2021 und beendete den Versuch des Titelverteidigers Verstappen, sich die sechste Pole in Folge zu sichern.
Nachdem Hamilton in seiner letzten Runde nur 0,003 Sekunden vor Verstappen platziert war, bewegte er mehrmals seine linke Faust und sicherte sich damit eine rekordverdächtige 104. Pole, aber die erste seit Saudi-Arabien im Dezember 2021.
„Komm rein, lasst uns gehen, Jungs! So gut!” schrie Hamilton über Teamfunk, bevor er einen hohen Schrei ausstieß.
„Es waren verrückte anderthalb Jahre … Ich hätte nicht gedacht, dass wir heute um die Pole kämpfen würden“, sagte Hamilton. „Ich muss nur versuchen, heute Nacht zu schlafen.“
Angesichts der Freude, die er verspürte, war es vielleicht nicht einfach.
„Ich hatte nur ein Grinsen im Gesicht, was für ein erhebendes Gefühl für das gesamte Team“, sagte der siebenmalige Formel-1-Champion. „Als ich in den letzten Lauf ging, habe ich absolut alles gegeben.“
Siege und Poles waren früher für Hamilton genauso selbstverständlich wie für Verstappen, aber Hamilton ist der Meinung, dass Mercedes ihm seit seinem rekordverdächtigen 103. Rennsieg, ebenfalls in Saudi-Arabien vor zwei Jahren, endlich bessere Chancen auf einen ersten Sieg gibt.
„Diesen Glauben habe ich immer. Ich denke, es war nur eine Frage, wie lange das dauern würde“, sagte der 38-jährige britische Fahrer. „Letztes Jahr hatte ich kein Vertrauen in das Auto. Jetzt besteht keine Angst mehr, dass es einen an die Wand wirft.“
McLaren-Fahrer Lando Norris qualifizierte sich auf dem Hungaroring, der Strecke, auf der Hamilton 2013 sein erstes Rennen für Mercedes gewann, hinter Verstappen als Dritter.
Norris hat gute Chancen, seinen zweiten Podiumsplatz in Folge zu erreichen, nachdem er beim GP von Großbritannien Zweiter geworden ist.
“Ich bin aufgeregt. Das Renntempo war so hoch wie in Silverstone“, sagte Norris. „Wenn morgen Autos da sind, können wir sie hoffentlich nutzen.“
Sein Teamkollege Oscar Piastri, der in Silverstone Vierter wurde, behielt seine Form bei, als er sich als Vierter vor Zhou Guanyu von Alfa Romeo und Charles Leclerc von Ferrari qualifizierte.
Valtteri Bottas qualifizierte sich für Alfa Romeo als Siebter vor Fernando Alonso (Aston Martin), Sergio Perez (Red Bull) und Nico Hülkenberg (Haas).
Perez beendete endlich einen schrecklichen Lauf.
Seitdem der mexikanische Fahrer im Mai die Pole beim GP von Miami holte, konnte er sich nicht für die Top 10 qualifizieren – er landete auf den Plätzen 16, 11, 12, 15 und 15. Seine Probleme gingen weiter, als er am Freitag bereits drei Minuten nach Beginn des ersten Trainings stürzte.
Verstappen beklagte sich unterdessen darüber, dass er im Qualifying aufgrund mangelnder Balance das Gefühl hatte, „auf Eis zu fahren“.
„Mit dem Auto, das wir haben, sollten wir die Nase vorn haben, aber an diesem Wochenende waren wir bisher nicht damit unterwegs“, sagte er.
Aber der zweite Platz im Qualifying wird den Niederländer kaum aus der Fassung bringen, wenn man bedenkt, dass er letztes Jahr vom zehnten Startplatz aus gewonnen hat.
Er steuert auf seinen dritten F1-Titel in Folge zu. Er hat die letzten sechs Rennen und acht in einer Saison gewonnen, in der er Perez bereits mit 99 Punkten Vorsprung anführt, Hamilton weiß also, welche Aufgabe vor ihm liegt.
„Wir werden als Team unser Bestes geben“, sagte er. „Morgen wird es schwierig, gegen diese Jungs zu kämpfen.“
Hamiltons Teamkollege George Russell holte sich letztes Jahr hier die Pole-Position, gehörte aber zu den fünf Fahrern, die im ersten Teil des Qualifyings ausschied, nachdem er im Verkehr steckengeblieben war, was Teamchef Toto Wolff dazu veranlasste, mit der Faust auf den Tisch zu schlagen, und Russell einen Schimpflaut ausstoßen ließ.
Ferrari-Fahrer Carlos Sainz Jr. startete auf einem schwachen 11. Platz, während Daniel Ricciardo sich bei seiner unerwarteten Rückkehr in die F1 mit dem AlphaTauri-Team für den 13. Platz qualifizierte. Der Amerikaner Logan Sargeant war der letzte für Williams.
Ricciardo wurde letztes Jahr von McLaren entlassen, aber der australische Veteran erhielt einen AlphaTauri-Sitz, nachdem Nyck de Vries letzte Woche von Teamchef Franz Tost gestrichen wurde, nachdem er in 10 Rennen keinen Punkt geholt hatte.
„Es war eine sehr schwierige und auch emotionale Entscheidung“, sagte Tost. „Leider hat das nicht wie erwartet geklappt und so haben wir uns dann für Daniel entschieden.“
Am Samstag zuvor führte Hamilton das letzte Training vor Verstappen und Perez an.
Der tobende Red Bull wird einige Zeit in Anspruch nehmen müssen.
Das Team hat jedes Rennen gewonnen, wobei Perez die anderen beiden gewann, und elf in Folge, einschließlich des letzten Rennens im Jahr 2022, und stellte damit den Rekord für Siege in Folge ein, den McLaren 1988 aufgestellt hatte.
Die gute Nachricht für Hamilton war, dass die Sicherung der Pole auf dem Hungaroring oft entscheidend war auf der sehnigen 4,4 Kilometer (2,7 Meilen) langen Strecke, die zu den am schwierigsten zu überholenden Strecken gehört und als „Monaco ohne Mauern“ bekannt ist.
